楊柳青青(44)_張恨水

四四

　　▼第十二回　寒賤苦從戎病夫落伍　犧牲甘解甲戰士多情

　　原來這一番集中的軍號聲，是很平常的事，乃是晚間九點鐘點名以前應有的舉動。今天的值日官，另外有人，趙自強無須前去，自己匆匆忙忙地跑上樓來穿衣，那簡直是毫無意思的舉動。所以他自己一想，也不由得笑將起來。但是他的清醒時間，究竟是為時很暫的，過了十分鐘，他坐在床鋪上，又沉沉的想起來了。他想著，無論如何，明天要抽著片刻的工夫，回海甸家裏去看看。這不為著別的，媒人和兩方面，都說得一切妥當了，若是男家不向女家去有一點表示，這倒好像男家有些打退堂鼓。豈不是把事情無形擱下來了？哪怕回去十分鐘呢，也應當回去一趟。可是這話又說回來了，這幾天，正是總司令要來檢閱的日子，設若自己回家去的時候，正是總司令來檢閱的時候，那就要闖下亂子，不知道要怎樣的收拾了。

　　他坐著沉沉地向下只管想，忽然眼前一黑，原來是息了燈了。在息燈以後，也無事可做，他慢慢的躺下，又慢慢的想著，覺得楊家桂枝姑娘，既不是那十分維新的人物，但是她的裝束，她的動作，也並非頑固到那樣極點，這正是自己平常想的那標準人物，不但是娶她來做媳婦，就是平常市民公選，選個什麼區長裏長，自己也一定投這種人的票。自己覺得是個半新不舊的人，也就只有這種半新不舊的人才配自己對勁。他這樣想著，便覺的是和父親商量，向楊家求婚的這件事，那是千萬耽誤不得。

　　假使我是楊桂枝的話，我心裏一定是這樣的想著，趙家哪天應當來提親了，哪天應當來放定了，哪天應當擇定喜期了。在一個要做新娘子的人，對於這種事情，都少不得一樣一樣去想像的。然而自己若是不回去的話，那會讓她第一個啞謎就揭不開來，她豈不要大為掃興之下？楊家的事，自己是知道的，這婚姻在桂枝本人，可以做一半主。現在若把桂枝得罪了，就是這件事，有一多半難望成功。萬一事情壞了，那豈不是合了一句俗話，把煮熟的鴨子給飛了。如此一想，他心理的事，放擱不下，哪裏睡得安穩？一人在床鋪上，翻身向裏睡一會兒，又翻身向外睡一會，眼睛雖然閉著，神經倒更是敏銳，醒著的時候，所不能想到的事，於今都想到了，假使我現在把楊桂枝娶到手了，以後我就真正的有了家，免得父親帶了一個聽差，住在一所深院子裏，縫聯補破，燒火煮飯，一切都是自己料理，仿佛是個掛單的和尚。等到有了兒媳婦進門，這些問題，自然，也就迎刃而解。再過兩年，我父親一定可以抱孫子了。到了那個時候，我就是隨軍在外，也有人安慰我的父親，我不必像現在一樣，覺得老是對父親不住了。

　　他越想卻越是興奮，越興奮卻也越是要想。自己也有點醒悟，這樣的想下去，何時為止，非想到天亮不可！真想到了天亮，明天起來，當然，不能有什麼精神。軍人是首重振作精神的，若是明天就是檢閱的日子，自己沒有精神，那如何能對付過去這一個難關，自己趕快去休養精神吧，養好了精神，渡過這個難關以後，再來安心安意的進行婚事，那總不算遲。今天晚上，第一項工作還是睡，別的可以不想了。於是按住了心上的思潮，下決心去睡。

　　如無神經興奮起來了，卻也是不聽人的指揮，窗子外面，風過天空聲，那樹枝經寒風摧折，蔔突打擊屋瓦聲。士兵屋子裏的鼾呼聲，卻是一陣一陣，送到了耳朵裏來。耳朵既是未曾聾，人是醒的。這聲音決沒有不聽到之理。既是聲聲都聽見，自然就睡不著了。也不知是什麼時候，他自己用了一些玄術，弄得自己和桂枝見面了。桂枝今天打扮的是更為豔麗，穿了一件粉紅色長衣，在漆黑的發鬢角下，倒插了一朵紅花，這陪襯著她的面貌，別有一種洋洋的喜氣，莫非她是做新娘子了。要做新娘子，那當然是嫁我。他如此想著，似乎桂枝已把他的心事，洞若觀火的猜出來了。她瞪了眼道：「你不要做那些夢想。以為我能嫁你嗎？」

　　趙自強這倒炸了，嫁我不嫁我，那不要緊，為什麼放出這種驕傲的樣子來。便道：「這又不是我胡說的，自有人做媒為證。你忽然變了心，莫不是要嫁甘二爺？你要知道他，現在窮得要死，連飯碗都找不著，還是我給他想的法子呢？」

　　桂枝道：「你不要在身後糟蹋人，我嫁他是嫁定了，你聽，他接我的花馬車來了。那不是奏著音樂隊嗎？」

　　趙自強聽說，仔細一聽，這可不就是吹著軍號嗎？然而這號聲並不是愛情曲子，乃是起床號，趙自強猛然一個翻身坐了起來，呵喲！哪裏有什麼人結婚，原來是自己做夢。這用不著什麼考慮了，自己趕快起床。

　　當連長的人那總是比士兵自由而且舒服得多。在趙自強剛起床之後，他的隨從兵已經進房來了，和他整理床鋪，送洗臉水來。這個日子，依然是夜晚很長，趙自強剛到窗邊一望，就看到天色依然是銀灰的，星星是稀了，幾個如杯口大的亮星，好像是小電燈泡，在半空裏很孤零的向下沉著。那郊外的寒風，在早上它是更有力量，尤如帶著稀薄的鋒口，向人臉上刮著。趙自強看了天色，在寒氣中打了兩個呵欠，心裏正想著，當兵的人，實在太苦，這樣早就起來，叫那年輕的姑娘，嫁給軍人……趙得全，有。劉進升，有！一種點名的粗暴短促聲，由寒風裏傳了過來。他又想了，我不要不知足了，當連長的人，從從容容起床，從從容容穿衣穿鞋，洗臉漱口，太自由了。可是他們士兵呢？

　　軍號一響，第一個是班長骨碌跳了起來，十分鐘之內，連床鋪都要整理好了，然後到院子裏集中站隊，聽候點名。這十分鐘的工夫，在我只是由床面前走到窗口來罷了。裹腿是不曾打，摸摸衣服，領下的鈕扣，也不曾扣著。都是人，這也就可以滿足了。他想到這裏，心曠神怡起來，把服裝整理好了，也就到了七點鐘，這就上操了。這時，天上的星星是沒有了，然而天空也只有一點微微的亮，昨晚上的宿霧，兀自籠罩著全操場未曾全收，平常中產之家的人，在這樣的寒天出來，在皮袍子之外，縱然不穿一件大衣，也要卷上一條圍巾。

　　可是大兵們怎麼樣呢？只是上身穿一件破皮襖，下身一條棉褲。皮襖大半掉了毛，那還罷了，不堪的就是棉褲。那裏面的棉絮差不多總是舊棉絮重彈的，這哪能夠有什麼暖氣。趙自強心裏想著，走到了院子裏，就和排長帶了兄弟們，向操場來。兵士們到了操場，立刻就做跑步運動。趙自強也就跟著他們跑了起來。原來早上起開跑步，這是北方軍隊特有的辦法。天氣冷到點水成冰，衣服不能抗冷，周身的肌肉，都不能去聽自己的指揮，而且兵士還托那其冷如冰的槍桿呢。這還怎樣的去下操，所以一到下操時，不問一切，首先就開跑步起來。跑得周身出汗有了暖氣，這就開始操了。

　　這一天早上，卻是特別的冷，天亮了許久，太陽還不曾出來。半空裏陰暗暗的，好像是要下雪。趙自強究竟是昨晚上沒有睡得舒服，他沒有那樣拼命的跑，身上倒也不感覺怎樣的冷，只是兩隻手垂在外面，手指頭凍得生痛。本待帶上袋裏的一雙手套，可是看著大兵們，就不想帶了。當軍官的人，願意人家說他不如兵士能抗冷嗎？因為這一兩天，軍士們買的手套，原放在儲藏室裏的，現在快要檢閱，都拿出來，預備著擺樣子，連長帶了手套，兵士豈能不帶？因之趙自強將手挪搓著，站在一邊，看排長們教操。

　　可是站住了不要緊，這宿霧裏刮來的冷風，把兩隻耳朵，吹得如小刀子不斷的修割一般。北方軍帽，都有兩個皮護耳，但自有護耳以來，未曾見人將這護耳取下過，所以趙自強站在這裏，只管是覺的耳朵冷，卻永不能記起帽子上有兩隻護耳可以放下來的。他想著，這樣的跟著看操，這身上的冷，決計是除不了的，於是把一連人集中了，自己就站在隊伍面前訓話。對於這些弟兄們，要談什麼高超的思想，當然是不必，這就向大家道：「我這兩個禮拜告訴你們的話，你們都得記著。我們總司令來檢閱我們的軍隊，若是我們能考個第一，這可大大的有面子，將來總司令賞下來……」

　　趙自強提起全副精神來說話，打算把身子這一股子冷氣，可以去掉。就在這個時候，卻看到隊伍裏，有個兵士，臉上變了色，扛了一杆槍，只管有些東歪西倒。便叫道：「盛世民你怎麼了？」

　　盛世民不敢答話，立刻挺了胸脯子，將槍扛直。但是他這種強自支持的辦法，究竟不能持久，不到幾分鐘工夫，他的身子又晃蕩起來了。趙自強看他那樣子，知道他身上有了病，正想問明瞭情由，叫他就下去，那兵士已是等待不得，連槍和人，身子向前一栽，滾倒在地上。趙自強看了人家這樣子，當然是不能再加責駡，叫兩個兵士，先把他搭回連部去。這兩名兵將他搭到了寢室裏，就問道：「你是怎麼了？」

　　盛世民哼道：「褲襠裏又癢又痛，簡直是要了命。」

　　一個兵道：「哈！這是繡球風，是咱們當大兵的人專有的病。他媽的，被服廠的人，偷工減料，只顧自己發財，把這樣麻包似的棉襖，給當大兵的穿。」

　　說著，用手摸摸褲襠道：「你瞧，冷風鑽進去了，就是繡球風。這個症疾，可不大好治。你和連長商量商量，想法子在營長那兒請病假出去。你千萬可別上軍醫處那兒治病，我是知道，你是內科，給你一點苦硫吃吃，你是外科，給你塗點凡士林，好藥是有，犯不上給當兵的治病，人家還可以拿出去賣錢呢？反正打扣頭賣給幹這行的，還怕沒人要呀！病治不好，你死了是活該，有人報上燒埋費去，還可以占點光呢。」

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