玉交枝(48)_張恨水

四八

　　蔡老六道：「我這不是通知你來了嗎？挑租的人下午來。我也知道，你今年是一身虧空，量了租子，吃的不夠，房子也蓋不起來。有話當和東家去商量呀，悶在心裏，救得出急來嗎？」

　　劉氏由屋子裏跑出來，見蔡老六笑著，閃了肩膀全身搖動，便推著王好德道：「去吧，去和東家說呀，你老糊塗。」

　　王好德聽到東家挑租就沒法自主，新租舊欠，這擔子太重，情不自禁地向東家莊屋走去。那蔡老六見他走著，就沒有把鬥放下，扛著鬥，也跟著回去了。

　　王好德到了蔡為經帳房裏，還沒有開口，東家就迎著道：「王好老，你想了一夜，想通了沒有？你想不通，我想得通。我們什麼也不必再談，把九月初一這關過了，我收你的佃。現在先解決第一步，你欠我的租子，今天我先收。」

　　說著，伸出一隻巴掌來，向他作個索討東西的姿式。王好德向後退了兩步，臉上表示著乞憐的樣子，頸脖子歪倒在肩膀上，眼望了東家，卻說不出什麼話來。蔡為經瞪了眼道：「只有三四天工夫了，我可不能等你拖下去。」

　　王好德見東家臉上，紅中帶紫，已不是昨天那樣和氣的樣子了，便低微了聲音道：「我正是來和你老來商量。」

　　蔡為經大聲道：「還有什麼可商量的，你就是一句話，答應不答應吧？你若是不答應，你就回家去，我們不談交情了，我今天要挑租，少我一粒稻子也不行。」

　　說著，他將厚肉巴掌，在帳桌上重重的拍了一下。王好德呆站了四五分鐘，才低聲道：「你老不要生氣，我答應了，只是我還沒有和我女兒去說。她的話，恐怕也不大好說。」

　　蔡為經道：「那沒關係，你女兒的話，讓我女人和她去商量。到了緊要的時候，至多是讓你女兒當面，你表明態度就行。」

　　王好德道：「那是自然，難道我還能在東家當面說兩樣的話嗎？」

　　蔡為經道：「那就好，你在我這裏吃午飯，我們再喝兩杯。先把你女人找了來和她也當面說明，到了下午，我就有辦法降服你女兒了。只要你答應，我們的交情依然存在。收租的事，那就不必提了。喂！來支煙。」

　　說著，去身上掏出煙盒子來，敬了王好德一支煙，他立刻又轉變得寬厚了。

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