玉交枝(47)_張恨水

四七

　　王好德聽了這信上的話，臉紅著過了脖子，情不自禁的罵了聲狗才。蔡為經依然把信紙塞在信封裏，送進衣袋，笑道：「這可不是我騙你的話。」

　　王好德低頭想了想，望了東家道：「李二狗這傢伙，認不到幾個字，這信是他親筆？」

　　蔡為經道：「當然是他親筆。你說他不認識幾個字，你不知道他終年終日在小河口鎮市上混，混也混出一點知識來了。這樣的信，難道我還敢私造不成？」

　　王好德身上有點抖顫，望了東家道：「他……他……他說出什麼理由來，要和我女兒退婚。」

　　蔡為經笑道：「我不是說了嗎？世上沒有錢走不通的路。實不相瞞，我去找了他一趟，說明要借他的未婚妻出嫁一天，問他要些什麼條件，大概他賭債太多，急於要錢用，要錢要得很少。倒是，我過意不去，送了他二十多擔租子。他一口答應了，給我寫了這封信。他倒不是一定要退婚，借未婚妻出嫁，這話不好用黑字寫在白紙上，無非是表明這個女人他已不要了，我可以隨便借用。老哥，你不要傻呀。他都白髮了個小財，你為什麼不方便我一下，自己也方便一下？我把這關過了，你王李兩家願意婚嫁，照舊婚嫁，我這封信交回給李二狗。你若是不答應，我那二十多擔租子，可不能給姓李的。你打破了他一筆財喜，他恨死你了，你女兒不能作我一天女兒，也作不了李家一輩子的兒媳婦吧？我的話說得很直率，彼此是老東佃，用不著三轉九彎的說話，你現在仔細的想想。」

　　王好德端了杯子慢慢的喝著酒，點點頭道：「李二狗這傢伙，他作得出來，我女兒還沒有嫁過去，他就出賣她。嫁過去了，她還有命嗎？」

　　蔡為經笑道：「你這算明白了。對於這件事，你還有什麼考慮的嗎？只要你點點頭，給你的好處，總比給你女婿好處要多得多。你可不要作那廚房裏的屋樑，望著大魚大肉，一點油水沾不著。」

　　蔡為經倒是不說什麼了。王好德喝過了幾杯酒，深深點了頭道：「這狗才既然不仁，我就不義。我就冒點危險，讓玉清和你走一趟，也無所謂。只是這件事我還不能作主，她若不去的話，我不能強逼了她上轎。就是強逼了她上轎，她一喊叫出來，那不都完了嗎？」

　　蔡為經道：「只要你願意了，你女兒的話，讓我家裏的和她商量。她和我家裏的感情相處得不錯，准可以勸得動。明天你和你女兒一路到我這裏來吃午飯，我們就可以把這大節目給商量定了，以後就可以把事辦得萬無一失。」

　　王好德喝著東家的酒，也只有隨聲附和著，答應不出什麼。飯後，他帶了一分沉重的心情，辭別了東家向家裏走。他想著東家的逼迫，那是可怕的，真要是和東家弄僵了，他為什麼不收佃呢？李二狗這傢伙，得了蔡家二十多石租子，就把沒過門的老婆出賣了。本來，這小流氓哪裏又發過這大的財？自己房子燒了，債是欠了，兒子的病沒好，豬死了，鴨損失了一半，下半年的日子，不知怎麼去過？若是能夠得著一筆好處，這些窟窿也就都可以補齊了。他一路行來，在星光的路下，覺得幾囤黃澄澄的稻穀，兩隻大肥豬，新蓋的三間草屋，都呈現在眼前。這並不是幻想，只要女兒冒充一下新娘子，所想的事情，都可以得著。李二狗那小流氓他倒發筆意外的財，我女兒也犯不上去和他爭這口氣。

　　他一面走一面想著，手拍了一下大腿，自言自語的道：「答應了吧。」

　　他看到樹底下的一塊星燈光，是自己家裏的牆上窗戶。由那裏吱唔唔發出紡線車轉動的聲音，那正是女兒在紡線。他到了門口敲著門，玉清提了一盞竹架子煤油燈出來，開了門，引著父親進去。她將燈舉起來，向父親臉上照了一下，問道：「爸爸在哪裏喝了酒？好濃的酒氣。」

　　王好德道：「東家那裏喝的。」

　　玉清道：「東家又請了喝酒，有什麼事找你嗎？」

　　王好德一看女兒站在自己面前，一身布衣服，穿得整齊乾淨，短頭髮也梳得一絲不亂。他想，她是個好孩子，怎麼可以讓她去作騙人的事？便答道：「東家沒和我說什麼，也許有點事？他約了我明天上午再去，你去不去看看東家奶奶。」

　　玉清道：「我去作什麼？他們家三姑娘見我一回恨一回，省點事吧，窮人不要和有錢的人過往得太密，他會疑心別人是沾光去的。」

　　王好德聽了這些話，就不敢再說什麼了。

　　到了屋子裏，偷偷的把事情告訴了劉氏，這卻引出了劉氏一身的毛病，在床上翻來覆去，一夜不曾睡穩。次日上午，玉清出去放鴨去了，玉發也在門外曬太陽，劉氏和王好德在廚房裏相對的坐著，各自默然無言的，望了矮桌面。王好德口裏銜了旱煙袋望望窗子外的太陽，皺了眉道：「發呆有什麼用處？該去作午飯了。」

　　劉氏道：「東家不是約你去吃午飯嗎？」

　　王好德道：「我不能答應他的話，我怎麼去？」

　　劉氏道：「去總是要去的，我們對東家得罪不起呀。」

　　王好德舉著旱煙袋伸了個懶腰，皺了眉道：「這件事真是為難死人，教我們怎麼辦呢？」

　　劉氏道：「你只管去。玉清這孩子，比我們還會出主意，你讓我和她慢慢商量一下吧。」

　　王好德道：「她那個脾氣不好談。」

　　夫妻兩人正自猶豫著，蔡老六卻在門外叫道：「王好老，你預備呀。東家今日要挑租子，所有的租子，都要挑了去。」

　　王好德迎了出門，見蔡老六叉了腰站著，神氣十足，腳邊上就放了他家量進不量出的一隻大鬥。問道：「這話是真？昨晚上東家還沒有和我談過呀。」

　　蔡老六笑道：「東家到佃戶家挑租子，那也是例行公事。就是我也和你說了好幾次，東家有工夫就辦，難道還要三請四催不成！」

　　王好德一看這情形，就是東家翻了，便道：「不是那話，我得事先知道，開囤子鋪席子。」

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