玉交枝(42)_張恨水

四二

　　蔡為經笑著招招手道：「坐下坐下，你和我種田難道還要自己帶著房子來住嗎？」

　　王好德真想不到東家找來談話，竟是這樣的好事，而且連佃戶心眼裏的話都說出來了。嘻嘻的笑著坐下去，正不知道要用什麼話來感謝東家。蔡老六就用大瓷壺泡了一壺茶來了，蔡為經拿過兩隻瓷杯，首先就斟了一杯茶，送到他面前。王好德兩手捧著，起了一起身子。蔡為經笑道：「我們自己老弟兄，你客氣什麼。」

　　蔡老六放下茶壺，又走了。蔡為經起身，掩上了房門，後又坐下。呷了兩口茶，又咳嗽了兩聲，然後笑道：「蓋房子的事，你不用煩心，全都交給我了。你挑回去的稻子，只管賣了用，將來我們再算帳。日子長著呢，今年還不清，明年後年再後年，總有一天還清的時候呀。」

　　王好德抱了兩隻粗糙的拳頭，拱了兩拱道：「東家老爹，你太好了，你太好了，我怎樣報答你呢。」

　　蔡為經提起茶壺來，向佃戶杯子裏斟著茶，答道：「自己老弟兄，說什麼報答的話？我有什麼事要你出力的話，你也給我出點力氣就行了。」

　　王好德道：「那是一定。東家有事的時候，只管對我說。」

　　蔡為經說好的好的，連連的點了幾下頭。接著，他們說了些閒話。蔡為經說來說去，總是給王好德許多好處。當然，王好德也就很高興的談下去。一會兒蔡老六將一隻大木託盤，托了午飯來。共是六個飯菜，計是米粉肉、煮鯉魚、韭菜炒雞蛋、小蝦子煮豆腐、十錦鹹菜、小白菜，在王好德看來，幾乎樣樣都是精緻的，另外還有一錫壺酒，都放在帳桌上。蔡為經笑道：「沒有第三個人，我們就在這裏吃吧。談起話來，也方便些。」

　　王好德站起來，只是向東家拱拳頭。蔡為經笑道：「我已經和你說過了，彼此不要客氣，你怎麼還客氣呢？坐下坐下。」

　　說著，將他讓著在帳桌上對面坐下了。提起酒壺來，就向王好德面前的杯子裏斟下酒去。王好德重又站起來，卻給按下去，他實在沒有法子和東家客氣下去了。便笑道：「東家，這樣吧，酒壺交給我，我愛喝多少就喝多少。你老喝，也自己斟，這就省事多了。說得高興，自己就可以斟兩杯。」

　　蔡為經道：「好哇！就是這麼辦吧。」

　　說著，先端起杯子來，比齊了鼻尖，向王好德邀上一杯。王好德見東家和自己成了忘形之交，也就很高興的對斟對飲起來。

　　蔡為經舉著杯子喝了一口，嘴唇皮吸著杯子沿，刷的一聲響，然後將杯子放在桌上，用手掌按了，然後向王好德點了個頭笑道：「老哥，你我有事可以互助，有話也可以多商量。你我借酒遮了三分醜，無話不說，你覺得我的日子，比你過著舒服得多嗎？」

　　王好德點點頭道：「你這樣一份大家財，自然是很操心的。」

　　蔡為經道：「家財那無所謂，錢這樣東西是人掙來的。只是兒女的事情，實在讓人心裏拴上了疙疸。」

　　王好德道：「你老腳下，不就是一位姑娘嗎？」

　　蔡為經歎了口氣道：「一位姑娘，唉！就是一位姑娘壞了。」

　　王好德幾杯酒下肚，膽子自然是壯些了。看了東家的臉，點了兩點頭道：「她自小是嬌生慣養的，又在學堂裏念書，免不了多花你老幾個錢。」

　　蔡為經道：「花錢？她把我一份家財全花空了，我也不怪她。」

　　說著話，他放下了筷子，將手一拍桌沿道：「她這一下子，幾乎送了我的命。」

　　王好德向他又看了一看，笑道：「嫁女兒那總是一筆大開銷，你老就是一位姑娘，在她身上就多花一點吧。」

　　蔡為經擺了兩擺頭道：「我說了不為的錢。你不說嫁女兒也罷了，你說到嫁女兒，這頓飯我就吃不下去。」

　　說著，他還是真的站了起來，在屋子兜了兩圈子走著，那兩道眉毛幾乎是皺著合到一塊兒去。王好德也就不能喝酒了，放下了杯筷，向蔡為經望著。他二次入座，兩手按了桌沿，伸過頸脖子來，向他放出很誠懇的樣子道：「王好老，我的女兒，一千個一萬個不如你的女兒。」

　　王好德笑道：「你老客氣，我那個黃毛丫頭，算得什麼？」

　　蔡為經道：「我不說，你不明白。我這個女兒，簡直……」

　　說到這裏，他回過頭去，將掩上的房門又看了一看，才低聲道：「我糟心透了，我這個女兒是嫁不出去的。」

　　王好德聽了這話，也是一呆，望了東家道：「你老這話怎麼講？」

　　蔡為經昂起頭來，長長的歎了口氣道：「她不學好，害了一種不能見人的病。」

　　王好德略微有些理解了，還是望了東家，呆仰了臉不能作聲。蔡為經道：「我說了借酒遮醜，我就徑直告訴你吧。」

　　於是他就把玉蓉實在的情形一一說了出來。

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