玉交枝(37)_張恨水

三七

　　▼第十三章　煩惱都因喜訊來

　　蔡老六本來和王好德約好了的，過兩天來商量租子，他現在臨門，當然就是那件事。王玉清覺得過去聽他們的交涉，都是傷腦筋的事，倒不如不回去。因之她就在一棵大樹蔭下，將鴨群趕到那割了稻棵的空田裏去。她手上拿的這根趕鴨長竹竿，頭上系了一撮穗子，是棕樹葉撕碎了代用的。她將竹竿插在大樹杈子的空眼裏，斜斜地伸了出去，那竹竿子上的樹葉穗子，臨風飄蕩，倒有些像村酒店裏的賣酒招子。玉清坐在地面拱出來的老樹根上，頂起了兩腿，兩手抱了膝蓋，昂了頭望著那棕葉穗子出神。那蔡老六卻由自己家門口叫了過來。也不叫玉清了，一路的叫著大姑娘。始而玉清還不知道他叫著誰，一直等著他奔到了面前，還是朝著人叫大姑娘。

　　玉清站起來笑道：「為什麼這樣客氣？我不知道你是叫我，所以我沒有敢答應。」

　　蔡老六笑道：「你本來是大姑娘，這並不算客氣呀。」

　　玉清對他看看，見他今天並不是平常作莊稼的樣子。上身穿了件青布短夾襖，下穿藍布褲子，還套上了襪子鞋呢。玉清道：「六哥代東家到哪裏去收租嗎？」

　　他搖搖頭道：「這幾天，哪個莊子的租都沒有收，大老爹也沒有工夫管這個。」

　　玉清道：「大概今天由我家裏收起了？」

　　蔡老六道：「大姑娘，你不要多心，我不是為收租到你家的。我們大奶奶請你去吃晚飯，讓我來請。」

　　玉清將手指了自己的臉道：「請我吃飯？這是奇事。你不要開玩笑。」

　　蔡老六將手摸了額頭道：「我跑了這樣滿頭大汗，我會是和你開玩笑？」

　　玉清道：「我不去，我也不配讓東家請我去吃。」

　　蔡老六道：「真的，東家奶奶有話和你商量，你去一趟吧。」

　　玉清道：「你忘記了蔡玉蓉恨我嗎？我到你們家去，她不會拿棍子打了我出來？」

　　她說著這話時，就把腮幫子鼓起來了，而且是瞪了眼睛看人。蔡老六倒是一味地陪笑。他道：「她不行了，出不了房門。她決計不敢和你見面。」

　　玉清頭一偏，說了兩個字：「鬼話。」

　　說到這裏，劉氏也趕來了，她笑道：「六哥一定要你去，你就去一趟吧。我也隨後就到。」

　　玉清道：「這不是一件奇事嗎？他們會請我吃飯？」

　　劉氏道：「請吃飯是隨便一句話，你到他家趕上吃晚飯，他能不叫你吃飯嗎？叫你去總有事吧？讓你幫著裁兩件衣服呀，作個針線活計呀，也不會就完全用不著你。」

　　玉清還是猶疑著。蔡老六滿臉是笑，只管彎腰，再三的說東家奶奶是誠心清她去。玉清道：「我還得看守這群鴨子呢。」

　　蔡老六道：「那太沒問題了。你全給我吧，我給你看一下午。」

　　玉清對他臉上呆望了許久，問道：「你為什麼這樣的客氣呀？」

　　蔡老六伸手搔了兩搔頭發，笑道：「你到我們家去和大奶奶一談，你就明白了。多說也是無用，反正我不騙你就是了。」

　　說著，又再三地催著玉清前去。劉氏見蔡老六那種特別客氣的樣子，若是只不肯去，也是怪難為情的，這就向玉清道：「你去一趟吧。等一會兒你若不回來，我就去接你。」

　　玉清低頭想了一想，又牽扯了幾下她自己的衣襟，先搖擺了幾下頭，然後笑道：「這不很奇怪嗎？蔡大老爹在收租子的時候，不找爸爸談租稻，倒要我去談閒話。」

　　蔡老六又在旁邊勸著：「去吧去吧！」

　　玉清道：「我先去問問我爸爸。」

　　劉氏道：「他到田裏割晚稻去了，沒有回來呢。你到東家家裏去，也用不著問他。」

　　玉清道：「我去問問哥哥。」

　　劉氏皺了眉道：「你又問他作什麼呢？女孩子的事，他也不知道的。」

　　玉清還是站在樹蔭下面躊躇著。蔡家一位女傭工李大嫂，也是放快了步子，奔到了面前，她且不對王氏母女說話，先指了蔡老六道：「東家就知道你請不動客，又派我來了。」

　　然後向玉清笑道：「沒有什麼要緊的事，東家奶奶要你去幫著裁剪兩件衣服。大概要好大一下午才能回來，你就在我們那裏吃晚飯吧。」

　　說著，牽了玉清一隻手，向劉氏道：「我們走了。」

　　她一面說著，一面就拉了玉清走去。玉清心裏也就想著，家裏也正用得著找東家幫助的時候，去找點機會說話有什麼不好？房子是自己燒了，由自己手裏把房子修起來了，那才有面子。心裏這樣一轉念頭，也就大為活動了。但她想不起東家為什麼要找自己，問問李大嫂，她也說是到了那裏自知。

　　等她見了張氏，一談起想找原因，這卻非同小可，那是她作夢都想不到的事情。原來在王家失火的前一天，蔡為經想著，老是在家裏生悶氣，也不是辦法，幹自己的正經事要緊，還是算算各處佃戶的租帳吧。在帳桌上攤開帳本，擺好了算盤，開始算帳。還不曾算完兩處呢，蔡老六由外面跑了進來，叫道：「大老爹，來了稀客了。胡月中桂立仁兩位老爹來了。」

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