玉交枝(34)_張恨水

三四

　　▼第十二章　寒家又遇無情火

　　這失火的喊叫，在鄉村是很少有的，也與其少有，喊叫起來是非常的驚人。王玉清一個翻身滾下了床，也來不及穿鞋子了，光著腳就向屋子外面跑。她的房門外，是個小天井，那通紅的火花，卷著紫色的濃煙，滾滾的向小天井裏沖下來。小天井那面就是廚房，廚房是草蓋的，雖然四面是黃土牆，但是這黃土牆開了幾個窗戶，正對著天井。火焰由窗戶眼裏橫沖出來，不但火光照耀，就是那股熱氣，也沖著人不可忍受。那天空裏火光高照，四周的樹木，都看得清清楚楚。火星像過年的花炮一樣，四處亂飛，那正是屋頂上的草莖焚化以後，被火力沖散出來的形勢。

　　玉清這才看清楚了，是自己家裏廚房裏失了火。這是她生平不曾經的災難，不但不知道怎樣去撲滅這災難，而且也不知道怎樣去逃避，她手扶了房門，周身發抖，滿嘴的牙齒，得得得互相撞擊。就在這時，劉氏已撞跌了出來，拖著玉清一隻手道：「快快逃命吧。」

　　玉清要走，兩隻腳卻是移不動。正好王好德夾了一床被子，由隔壁屋裏搶出來。他另一隻手夾了玉清，連拖帶扯，就向後門口走。

　　玉發是個病人，他倒比玉清母女的腰腿還硬朗些，扶了牆向外走著。劉氏見有兩個男子在前，膽子壯些，搶著開了後門，大家擁將出去。王好德不說一字，回轉身就向家裏走，直奔了廚房。那只洗腳的提桶，還放在廚房門口的天井屋簷下。他提起桶來，站在廚房門口，就把水向火堆澆了去。他已看清楚了，火是由灶門口那堆乾柴上燒起，火焰徑直上升，已把廚房的草頂，燒去了大半邊。廚房緊隔壁是豬圈，也是草屋頂。風向正對那邊吹，豬圈上的草頂，已開始燃燒了。他手裏的提桶，只有半桶水，澆出去，絲毫無濟於事。他待舀第二桶水，水缸在灶邊，火焰已罩在上面，不能過去。他提了一隻空桶，奔向後門外。玉清母女站在路頭上，望了火頭，號陶大哭。

　　王好德道：「這不是哭的事，火是撲滅不了的，快搶東西吧，我去救豬。」

　　說著，他繞過了屋角，奔到屋後菜園裏去。這裏的土牆並不大高，他就想爬牆跳過去。到了這時，他可想起來了，手裏還拿著一隻空提桶呢。他丟下了提桶，就跳著抓住牆頭上的草，向上亂爬亂掙。也不知道一股子力氣由哪裏來的，只是身子幾下聳動，就到了牆頭上。這時豬圈裏兩隻豬，像被宰時那樣狂叫，嗚呀呀的發出尖銳而又淒慘的聲音。王好德跳下了牆，直奔豬圈門，將門閂一拔，首先一隻豬狂竄出來。雖然是在他身邊斜擦過去的，兀自撞著他倒退了兩步。他也不顧這只出了圈的豬了，伸頭向門裏看去，豬圈頂上完全燒著，那草頂連著竹架子，放了三四塊，都落到圈裏頭。

　　另一隻豬雖也在圈門口躺著，它已被火光煙焰把豬毛燒焦了，呼吒呼吒，只能微微的喘氣，已燒得快要死了。正好豬頭朝外，他彎腰抓著兩隻豬耳朵，拼命的向菜園地裏拖著。豬拖到空地裏了，他伸直了腰，在火光下面，看到那只竄出來的豬，也在菜園另端一棵桑樹下躺著。他正是想說句完了，耳邊才聽到呱呱亂叫。他來不及說完了，想到豬圈間壁，那間堆柴草的屋子，現在除了柴草，關著一百多隻鴨子，這屋子不但是草蓋的，而且更矮。他趕快跑向前，將門打開。這屋子倒是沒有成火網，只是煙焰已充滿了屋子，門開了，煙帶著熱氣，向人身上一沖，人都向後要倒。

　　這屋子裏那些帶毛的鴨子，怎樣受得了？門開了，鴨子在上面飛，在下面跑，翅膀扇得呼呼作響，配了那呱呱的驚慌聲，全沖門而出。這鴨圈裏雖也有火光照著，可是那煙焰太濃，卻不能睜開眼去看。這時滿菜園子都是群鴨亂飛，王好德也無法去收束。他抬頭一看，向北的幾間草屋，雖都已燒著。可是火光在夜空裏照著，那向南的幾間瓦屋，還是好好的，只是火光烤著那高出草屋的黃土牆，全都變了紅色，不過那火焰卻是沒有穿過牆去。

　　王好德想著，這是不幸中之大幸，正屋還不曾燒著，趕快到前面去搶救吧。出去是比進來容易，開了菜園門，又奔回到後門口去。他這所莊屋，共住了七八戶人家，早已被這火光和嘈雜的聲音驚醒。各家男子，拿了竹竿水桶，圍著王好德家救火。這幾間草屋向東南，是王好德的瓦屋，黃土牆把火封去了。夜裏有些微微的東南風，幫著王好德把火焰向西北角扇著。西北角是菜園，菜園過去，也是幾間黃土牆圍著的瓦房。所以兩邊都還沒有延燒，有幾個年壯的男子，已爬上了屋頂，用竹竿將草屋頂向地面打。一面又有人將大糞勺舀著水向火頭上澆潑。

　　村子裏人也越來越多，不多二十分鐘，男男女女，來了一二百人。大家一陣搶救，已把火勢撲滅。王好德本人，不知什麼時候，拿了一把小鋤子在手上，這時，還呆呆的站在後門口，這把東家老爹蔡為經也驚動了，由蔡老六提著一隻四角燈籠引路，已把他引到了王家後門口。王好德見燈籠後面，東家穿了藍綢長夾袍，扶了手杖，七搠八搠走到面前，就彎腰向前道：「蔡大老爹來了，你看，我這是倒運不是？家裏病人沒好，火神爺又光顧了。」

　　蔡為經道：「你手裏拿把鋤子，什麼意思？」

　　王好德呵唷一聲，省悟過來，將鋤子放下，向東家拱了拱手。蔡為經道：「火算下去了，大概不會再燒，燒了幾間屋子？」

　　王好德道：「剛才我又進去看了看，正屋總算沒動，只把後面四間草屋子燒了。雖是燒了草屋，可是我兩隻豬一群鴨都完了，大半年的辛苦，火神爺一筆勾銷了。」

　　蔡為經道：「你收的稻子放在哪裏？」

　　王好德道：「那是在我睡覺的屋子裏，用篾席圈起來圍著的，沒有受傷。」

　　蔡為經道：「那倒罷了，那差不多全是我的呀。」

　　王好德心想，這傢伙一點人心沒有，我遭火燒了，他不安慰我，只掛記著他的租稻。心裏如此，口裏可不敢說什麼，但也不願隨東家的口氣，歎了口氣道：「我再辛苦三年，也恢復不了原氣。兩隻豬，一群鴨，四間草屋，我……我……」

　　他說不下去了，只是搓著兩手。蔡為經道：「這個我知道，我原來的莊屋，是沒有那幾間草屋的，這都是你的力量蓋起來的。你既可以搞一回，何妨搞第二回。你還照原址修理起來好了，我決不說一句話。」

　　王好德心想，你倒是完全作好人。我給你種田，自己帶了房子來住嗎？他心裏這句話，早是被劉氏答覆了。她跑來蔡為經面前，深深的行了個鞠躬禮，央告著道：「東家老爹，你要救我們一把呀！我們是多災多難呀！」

　　蔡為經道：「慢慢的說吧。」

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