玉交枝(13)_張恨水

一三

　　▼第五章　幾番見面總生嫌

　　蔡為經大老爹，作了地主兩代，什麼樣子的佃戶，他都有法子對付。他家裏谷米成倉，並不等了收租吃飯。租子收回來，賣了稻是放息，把稻子存在佃戶那裏，他也可以生息，所以並不爭取時間，這時取得了王好德一張借條，他倒是認為滿意的，這就把這位老實佃戶放到一邊去了。王好德雖然明知到秋收的時候，要加重八九石稻的負擔，但眼前總免得受東家的羅唆，心上倒是輕鬆多了。正趕著下了幾天大雨，塘堰和田裏，水都滿了，至少是二十天以內不用忙田裏水，更是精神飽滿。這日天又陰著，滿天飛了像煙似的細點，雨落到地面，沒有響聲，但是門外的樹葉上滴滴答答向下滴著大水點。

　　屋簷下也不時蔔篤一聲，落下積水來。天上的烏雲幾乎低壓在村莊樹頭上，屋子裏陰暗暗的。他沒事，和大兒子玉發，坐在小過堂裏打草鞋。鄉下人打草鞋的工具是很簡單的，板凳頭上插著一根分岔棍子，人騎馬似的跨著板凳，將稻草搓了細條子，就可以在棍子上編織起來。這對於那個跛了一條腿的玉發作起來，尤其是稱職。父子兩人各跨一條板凳，說著話，努力地工作。玉發道：「爸爸，趁著天陰無事，我們多打幾雙吧？天晴了，我送到鎮市上去賣，拿些油鹽回來吃。」

　　王好德坐在他身後，看了他一下腿，歎口氣道：「我有工夫，還是讓我去吧，你還是喂這群鴨，鴨大了，恐怕都看守不了。」

　　玉發還沒有答話呢，門外有人道：「王好老在家嗎？」

　　那是個女子的聲音，王好德問了句哪位，伸頭向耳門外望了去。他哎喲一聲，立刻站起來。那正是東家的三小姐蔡玉蓉來了。她穿了件肥大腰身的新藍布大褂，光了腿子穿雙紫皮鞋，手裏正收著青布傘，灑脫傘上的水點。向裏麵點了兩個頭道：「我聽說你們家裏養了一群鴨。」

　　王好德笑道：「不正提著這事嗎？陰雨天，三姑娘有工夫出來，請到家裏坐吧。」

　　說著，就伸手接過她的傘。他雖是滿臉笑容，可是心裏就想著，這樣的陰雨天，她不會無緣無故的來到佃戶家裏。已經不欠租了，難道她反對寫借條要退回來？他一面想著，一面帶了笑容向屋裏讓著小東家，玉發跛了一腿條，手扶了矮桌子，笑著叫三姑娘。玉蓉走到屋子裏向兩條打草鞋的板凳看了看，隨身坐在王好德的工作地方。但她怕髒了自己的衣服，立刻又站了起來。

　　王好德昂著頭向裏面的廚房裏道：「玉清，三姑娘來了，我們燒鍋水泡茶呀。」

　　玉蓉一擺手道：「不用。我想和你們要兩對小鴨子玩玩，多少錢將來作租上扣吧。」

　　王好德笑道：「這太不值什麼了。鴨子在後面小塘裏，三姑娘自己去挑，要哪只我們給你捉哪只。」

　　玉蓉見他父子兩人都是站著的，尤其是那跛子，斜了身子站著，她覺得這樣說話不好，將手在板凳上虛抹了幾下，又坐下了。笑道：「不忙，我也是陰天無聊，出來看看小鴨子等天晴了再捉吧。王好老，我聽說你有一位親戚是個醫生，本領怎樣？」

　　王好德正是在矮桌子檔上取下了他掛著的旱煙袋。他左手拿了煙袋杆，在右手心裏一拍，歎口氣道：「唉！是有這麼一位表弟，他是什麼醫生？買些草藥，熬煉了幾張膏藥，做些不乾不淨的事。」

　　玉蓉聽了這話，臉上泛起一點紅暈，笑道：「說是他內外科都行啦，還能治婦科的病。」

　　王好德搖了兩搖頭道：「三姑娘，你是一位姑娘，話也不便對你說，他醫的婦科，是損德的事。除非誰生疥瘡，腿上長瘤子，這和他要點藥搽搽，倒也不傷脾胃。」

　　玉蓉笑道：「正是我姨母家裏，有人生疥瘡，想和他討點藥，他住在哪裏呢？」

　　王好德道：「他好找，他住在小李家莊，外號百事通，只一問他這外號，沒有人不知道。他真名實姓李國才，倒有些人不熟。不過這種人，最好是不要惹他。」

　　玉蓉道：「我又不找他。我那姨父找他，有什麼要緊呢。」

　　說著話，她把王好德接過去的傘取了過去，起身就向外走。王好德不解她來去匆匆是什麼意思，家裏沒什麼招待的也不敢挽留她，跟著後面送出門來，問道：「天陰路滑，三姑娘向那裏去，讓我送送吧？」

　　她撐起雨傘來，頭也不回，隨便答道：「我回家了。」

　　王好德站在屋簷下，看了她真是向回家的路上走，也就不送了。

　　回到屋子裏，玉清手裏納著鞋底，靠了門框站著，笑道：「什麼意思？她冒雨來了，問了幾句不相干的話她又走了。我就怕見她，有錢的人，衣服角可以打倒人。她對別人還好些，就是見不得我？我也不知道和她有什麼仇恨，她見了我就翻白眼。」

　　玉發笑道：「那有什麼不明白？人家都說你長得像她，她不服氣。吃喝穿住有錢的人可以佔便宜。長得好看，這是父母生的，有錢的人可以霸佔嗎？」

　　玉清笑道：「我也長得不好呀。」

　　玉發坐下來編草鞋，低了頭笑道：「村子裏還給你們編了一句話呢，叫作二喬爭豔。」

　　玉清噗嗤的一聲笑道：「不要瞎說，三姑娘聽了，她當面就會噴你一臉吐沫，她是太要面子了。」

　　玉發道：「要面子？那才奇怪呢！她會打聽百事通的醫道。那是賣打胎藥的走方郎中，誰不知道？」

　　她們的母親劉氏，這時在隔壁廚房裏，聽了這話，便插嘴道：「玉發，你當了自己妹妹，也是這樣亂說呀。我是身體拖不動，不然，我剛才應該出來陪三姑娘談談，大陰天她跑了來總有意思的。」

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