玉交枝(14)_張恨水

一四

　　王好德道：「不管了。她有事找我們，過一半天還會來的。」

　　玉清道：「她不是和我們要兩對鴨子嗎？」

　　王好德道：「天晴了，我和她送去，有事再說吧。遇到這樣的東家我們只有忍耐一點。」

　　玉清噘了嘴道：「這是你們不爭氣，若是由我作主，蔡家這個田我就不種？」

　　劉氏在廚房裏插嘴道：「不種這個田，我們這家喝西北風過日子嗎？」

　　玉清道：「為什麼喝西北風，我們砍柴的砍柴，打魚的打魚，幫工的幫工，難道不能糊這張嘴。」

　　劉氏道：「還有我們住的這房子，也是蔡家的莊屋呢。我們不種人家的田，人家還讓我們住在這裏嗎？你有本領，立刻在哪裏去找個落腳的地方，你說！」

　　玉清道：「怕什麼？要爭這口氣，破廟裏，橋洞裏，都可以藏身。沒有藏身的地方，露天裏也可以過活。」

　　王好德道：「你還是納你的鞋底子吧！若是可以爭氣的話，不等到今日，早把蔡家的田丟了。」

　　說到這裏，屋子外有人插了嘴道：「好哇！五荒六月，你們要丟佃哩。」

　　王好德聽得出這聲來，這是蔡為經家裏的小長工，就迎了出來叫道：「是二哥嗎？請進來坐一會子去吧。」

　　那小長工頭上戴了個大斗笠，回轉身來將手指著道：「我是來找三姑娘的，她回去了，我也不坐了。好哇，你們在家裏沒事，道論東家過陰天。你以為東家的田會荒了沒人種呢。」

　　說完，他打了個哈哈，逕自走了。

　　王好德站在門口，倒是呆了陣子。玉發跛著跳了出來，皺了眉道：「爸爸，你站在雨煙子裏發呆作什麼，話是讓人家聽去了，後悔也沒有用。」

　　王好德兩手一拍道：「我怕什麼？作了一輩子莊稼，過了無數的大荒年，我還活著。怕的是你們娘兒三個，沒一個伸得直腰的，不是病人，就是小姑娘。」

　　說畢，歎了口氣回屋子再去打草鞋。這一下子，他們都有幾分懊喪，就全不說話了。不過王好德心裏是老想著，假如小長工回去和蔡為經一說，他一定生氣，雖然不會為了一句閒話就收了佃，可是平白地得罪這位東家幹什麼呢？打著草鞋全不是心事，勉強把那只草鞋打完了，就走到大門外來望望，望著也是東家莊屋那個方向。心想，這時也許東家在生氣吧？陰雨天反正沒事，看看他去吧！不過無緣無故去看東家，不也是招人家疑心嗎？玉清在屋子裏叫道：「爸爸，你怎麼又到雨裏站著呢？」

　　他答應道：「我看看田裏的水。」

　　玉發道：「不用看，准夠半個月用的。進來吧。」

　　王好德無精打采的走回去，也不打草鞋了，拿著旱煙袋，默然的坐在板凳上吸著。心裏又在想著，東家也許正在生氣吧，那小長工平常就愛說話，這還不是加起許多醬醋作料，蔡大老爹聽著，必是氣上加氣，這筆帳記起來，到了秋天，借收欠租為名，那就有詞收佃了。他慢慢的吸著煙，把這事想了下去，又坐不住了。二次走到大門外，還是呆呆的站著，向蔡家看了去。玉清站在他身後，歎了口氣道：「你為什麼這樣怕東家，得罪了他，也沒有剮罪吧？為了小長工那句話，你弄得坐立不安。痛痛快快，你就到蔡家去認罪吧。」

　　王好德道：「我認什麼罪，我是出來看水的。」

　　玉清拉了他的衣襟，向屋裏引著，笑道：「好好的打草鞋過陰天，過出了你的心事來，不要緊，有什麼大禍，我給你們抗去。」

　　王好德嘀咕著道：「你也是說大話救命吧？」

　　他坐到板凳上，又是默然的吸旱煙了。家裏人也知道他年年為欠租和東家辦交涉，已經辦怕了，說也無用，就不睬他。他納悶了一下午，次日卻是天氣放晴了。清早起來，趁著籠裏的小鴨還沒有放到塘裏去，他就捉了兩對，將小籃子裝著，悄悄的送到蔡家去。走到二進堂屋裏，就聽到蔡為經在大聲罵人。他嚇了一跳，心想，果然東家在發脾氣了。他站在屋簷下怔了一怔，只聽到蔡為經罵道：「我作一輩子人，都讓你毀完了。這事情你母女二人，要給我一個了斷。這丫頭惹了這禍事，她自己去了斷。」

　　王好德這聽出來了，是東家罵他女兒，與自己無關。但東家氣頭上，倒不好進去碰釘子，又站著聽下去。蔡為經又道：「她在那裏惹下來的禍事，到那裏去了，她就在姨父家裏作一輩子生日吧，她不應當回來。」

　　說著，咚的一聲，似乎是在拍桌子。東家是越罵越生氣了，他出了一會神，轉身卻待要走。正好大長工由裏面出來，看到他籃子裏裝了幾隻小鴨，問道：「送我們東家的？」

　　王好德陪了笑道：「昨日三姑娘親自到我家去要的。」

　　大長工向裏面一指，低聲道：「你不聽聽，東家正在發她的脾氣呢。」

　　王好德道：「大老爹最是疼三姑娘的，為什麼發這樣大脾氣？我還是第一次遇到呢。」

　　大長工道：「誰知道是什麼事。三姑娘是前日由親戚家回來，少不得是花多了錢吧？小鴨子你放下，現在他父女們正是吵得不了的時候，哪有工夫玩小鴨子。」

　　王好德想著，既是他們家在鬧家務，也就不會管到佃戶身上來，放下鴨子，可就提了空籃子走去。在半路上，恰好遇到玉清牽著一條水牛，順著田埂上的小路，慢慢的走了來。王好德道：「路還沒有幹呢，讓你大哥去放牛吧。」

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