玉交枝(10)_張恨水

一〇

　　▼第四章　數日奔波一借條

　　鄉下的紳士們，奔走各莊，挑撥是非，也和解是非，他們的第一個目標，自然是弄幾個錢花。第二個目標，就是隨時去白吃白竭。這樣既可以省掉家裏一頓，而且還可以增加些營養。吃人家事主的，總比吃自己的好些。所以曹四老爹在蔡家吃飯時，他又約著要到王好德家裏去。這樣，他又可以在王家吃一餐了。當午又是個酒醉飯飽，和蔡為經說到太陽偏西，方才回家。次日，又在燒午飯的時候去見王好德。這老農是剛由田裏耘草回來，兩條腿上，兀自黃水淋漓，夏天在水田裏工作的人，穿衣服是熱，不穿衣服是曬，於是在肩膀上搭了一塊藍布圍巾，和頭上的草帽相配合，遮蓋了半截身子。王好德走到便門口，站在一棵柳樹蔭下，將耘草小耙子，靠了樹幹放著，那塊藍布圍巾汗濕透了，像是水洗過以的，他擰著那圍巾上的汗，像漏斗眼裏的水向下淋。然後手拿了草帽，在胸脯面前扇著。

　　曹四老爹收著他撐的布傘，慢慢的走到面前，笑道：「王好老，辛苦了。」

　　王好德聽他的稱呼，又客氣了一點，顯著彼此交情進步了。笑道：「四老爹，你大概又為我們的事忙著了，快請家裏坐。」

　　曹四老爹一聽這話，人家就有相敬相親之意，於是笑道：「我們至好，跑幾步路算什麼。」

　　說到這裏，他走近了兩步，對著王好德的耳朵，低聲道：「有錢的人，脾氣大，話也難說。為你這欠租的事，我到蔡家去了兩次，可以說我是說得舌幹唇焦。到了昨天下午，總算有點眉目。唉！這種地主，真可以叫聲打倒。」

　　他說到這裏，還表現了他意志的堅決，將腳在地面上重重的頓了兩下。王好德看他這樣子，當然是十分同情的人，也就滿臉表現了興奮的顏色，向他抱著拳頭，連說四老爹你是好人，你是好人。

　　他說過第一句，想不出第二句來換著話說，所以第二句還是那四個字。第二句說完，第三句依然變不出花樣來。還是曹四老爹不肯失掉機會，點了頭道：「我們到裏面去談吧。隔牆須有耳，窗外豈無人？」

　　他又抖了一句文。當然，這種文言，王好德是懂得的，就引了曹四老爹進門，他的作風，和上兩次有點不同。他坐下之後，就將蔡為經大罵了一頓。王好德坐在旁邊，倒不好說什麼。直等他罵了二三十分鐘，王好德笑道：「四老爹，你也不必生氣，我欠他租子，乃是真情。我只能說我沒有錢沒有糧還他，我並不想賴他的。」

　　曹四老爹點了兩點頭道：「王二叔是天生公道人，肯說這種話。不過在他那意思，你光是承認欠他租子，那還不行，你得和他辦點手續。」

　　王好德連點了幾下頭道：「那意思我明白，上次四老爹也和我說了，無非是讓我寫一張欠條，我就照寫給他吧。」

　　曹四老爹見他這樣慷慨的答應了，倒為之默然。今天王家沒有預備紙煙招待，只是主人取下腰帶上掛的那支旱煙袋，放在小桌子角上。曹四老爹對於這種招待，倒是將就了。取過旱煙袋，在旱煙袋上掛的煙荷包裏，撮上些煙絲，慢慢的在煙袋頭子上放著，他是在借了這個緩慢的動作騰出工夫來想心事。王好德取過牆上掛的蒿草香繩，給他點著煙，笑道：「為了我們窮人的事，老是讓你們這樣費神，我們將來是怎樣的報答你呢？」

　　曹四老爹笑道：「言重言重。我在鄉下，承大家看得起我，遇事都要我跑一兩趟腿，我怎能不盡力而為。借條，我今天先和你起個稿子，念給你聽。等你同意了，我再拿去給蔡為經看。他沒有話說了，然後我親自帶你到蔡家去當面畫押。」

　　王好德哎呀了一聲道：「那要四老爹跑多少次路呢？」

　　他搖搖頭笑道：「那倒不要緊，我又不種莊稼，什麼時候，也是閑著的。不過這樣一來，少不得又要叨擾蔡家和府上兩餐飯。」

　　王好德笑道：「那也太值不得說了。四老爹為我們的事跑路，難道還要你餓肚子嗎？不過沒有好的吃就是了。」

　　曹四老爹一聽這話，這樣的飯食，算也有了著落，大為起勁，就叫王好德到鄰居家去借了一副筆硯，和一張草紙來。他伏在桌子上，口中念念有詞，起草了一張借條，連塗帶改，費去了三十分鐘的工夫，然後放下筆來，將手一拍桌沿道：「這一張借條，寫得四平八穩，你們兩方，都沒有什麼過不去的。我念給你聽。」

　　於是兩手捧了紙條念道：

　　為立借條事，立借條人王好德。茲因去年應交東家蔡大老爹印為經名下租稻，欠有七石五鬥整，理應早日交清，奈以家中用途不湊將租扯用，至今未曾交割，十分抱歉。現經中保說合，一俟秋穀登場，一併交送。在拖欠期間，當按租周息二分起息。家中養豬兩口，可作保證。空口無憑，立此為據。

　　立借約人王好德保人曹虎翔王好德在一旁靜靜的聽著，問道：「四老爹，怎麼把我兩口豬也拉扯在內呢？」

　　曹四老爹笑道：「這不過一句空話，譬如我也寫在上面作保，你交不出租來的時候，蔡大老爹還能拉我去當租稻嗎？」

　　王好德點點頭道：「四老爹說的是。借條上只寫了把豬作保，並沒有把豬抵錢，豬和人一樣，只是作保罷了。不過這二分起息，從那時起呢？」

　　曹四老爹笑道：「你什麼日子立借約，什麼時候起息，這還用得著問嗎？」

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