玉交枝(9)_張恨水

九

　　蔡為經聽他所說，完全站在自己一邊，很是高興。因為拿出來的那盒紙煙，已經是吸完了，又在雜貨架子上雜貨堆裏摸索了一包煙出來，抽出一支，含笑送到他面前，曹四老爹一想在這裏吃飯，是絕無問題的了，於是高高興興的坐下，湊和著主人的意思說下去。主人也在高興之下，否認王好德寫借條的行為。他吸著煙沉思了兩分鐘道：「王好德這傢伙，外號叫王好老。他老婆又是長年多病，一點治家的經濟原則沒有，還是真窮。不要他寫借條，問他要租子，他有稻子交出來嗎？」

　　曹四老爹眉毛皺了兩皺，口裏吸了一下響，表示了他躇躊的樣子，而他還有些悲天憫人的神氣。這就又帶了三分愁苦的樣子向主人道：「我到他家去過，他家的確是窮。現在說他們還可以盤出錢來的，只有他家兩口豬。可是這豬還不到三四十斤重，作不了什麼大事。大概到了秋季收割的時候，這豬也就勉強可用了。」

　　蔡為經道：「這倒讓我想起了個辦法，他寫借條就寫借條吧。但是他必須在借條上贅明一句，他一定是把豬養得肥大了，就賣豬還我的租子。」

　　曹四老爹心裏跳了幾下，眼睛又盯了主人一眼，微笑道：「這個辦法很好。不過他家有兩口豬的事，大老爹不要說是我說的。」

　　蔡為經哈哈一笑道：「他家到我家這樣近，他家喂了兩隻豬，我都不曉得嗎？」

　　說著話時，蔡家的小長工，來請主客吃飯，主人就問煨了酒沒有？小長工道：「煨了兩壺呢。」

　　曹四老爹立刻閃動著兩條眉毛，笑道：「酒不必了，酒不必了。以後我和大老爹跑腿的事多著呢？必須遇茶喝茶，遇飯吃飯才好。」

　　口裏說著，跟隨主人上小堂屋。究竟財主人家，作風不同。桌上擺下六七隻茶碗，除了素菜不算，中間就有一碗黃瓜段燒肉，幹魚雞蛋，這樣大戶人家更是有的。賓主共坐下來，主人提了小錫壺和客斟著酒。這個不速之客，端著小瓷杯子，刷的一聲，幹了那杯。然後舉了空杯子道：「我還沒喝酒，不是醉話。我就是蔡府門上一條狗，大老爹有什麼事，只管叫我，我是一呼就來。還有什麼人欠租欠款，你都交給我，我全盤和你老代催，還是銀錢不過手。你就是我們這一鄉的一尊活佛，我們不能不擁護你老呀。」

　　這樣說著，連站在一旁的小長工都張了嘴笑著。曹四老爹向他正了顏色道：「小兄弟，你不要笑。你是人在福中不知福，你能在蔡府上作長工，你是造化。不說別的，單是每天這一粥兩飯，現在我們鄉下，有幾處人家可以照辦。你們在蔡府上作工，要多費力才對呀。」

　　這話說得主人非常的受聽，不住的點頭。曹四老爹笑道：「大老爹，有道是近水樓臺先得月。王好德離府上最近，他有了錢，決讓他躲不了。就是明天吧，我先到他家和他說說，讓他把借條先寫好。下次我下午來了，免得又打攪你的中飯。」

　　蔡為經笑道：「一頓便飯，你不要太認真了。上次賣稻子，買賣沒有作成，你也就不吃飯走了。我家三就埋怨我沒有留你呢。」

　　曹四老爹道：「哦！我還沒有她呢，該向她謝謝。」

　　蔡為經道：「她去拜姨父的壽，還沒有回來呢。她就喜歡在她姨娘家，一來呢，他兩口子都喜歡她。二來呢，他家到縣城只有三四里路，買什麼東西都是便當的，小孩子順腳溜著就到城裏去玩玩。我總勸她少去，她哪裏肯聽？」

　　曹四老爹道：「至親骨肉，那又何妨？三姑娘若在縣裏念書，令親也多個照應。」

　　蔡為經道：「下半年，我那姑爹中學畢業了，也許他們家要提到辦喜事。孩了們就是結了婚以後，一路到南京或北平去念書，這也好，省掉我許多心事。」

　　他說心事，也就真有了心事，端起杯子要喝不喝的，只管出神。曹四老爹以為他還是惦記王家的欠租，隔了桌面，豎起巴掌，正了顏色道：「王家的事，我一定上心，要不，我今天下午就去一趟吧？」

　　主人見他如此上勁，複又笑了。

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