玉交枝(4)_張恨水

四

　　▼第二章　炊煙有味引閒人

　　這位蔡玉蓉姑娘，雖然是生長在鄉間的，可是她在城裏念過兩年女子中學，已變得和城裏姑娘一般無二，再加上了她家庭的富有，父親的寵愛，她實在沒有把鄉下那位姑娘看在眼裏。人家要把她和鄉下其她的姑娘打比，當然是看不起她。再要說到她和王玉清相同，那更是損了她的地位。王玉清的父親王好德，不是她家的佃戶嗎？偏偏玉清這位姑娘簡直和她模樣相差不多，常是被人家這樣提著，她就恨極了。

　　這時車販子叫著三姑娘，玉蓉在裏面屋子裏聽到，還以為人家叫她出去講情呢，就直跳了出來，連忙問道：「什麼事？什麼事？你們買稻子也不能追到我家內房來講價錢啦。」

　　車販子看到又是一位蔡三姑娘出來了，卻都是一愣。而這位三姑娘，不但是臉上粉敷得雪白，而且頭髮也燙得蓬蓬松松，這當然是一位財主姑娘的本色，就都向她叫三姑娘了。其中一個嘴直些的，就迎向前笑道：「三姑娘，剛才我們認錯了人。我們看到那位穿花布褂子的人以為是你呢，你看她和你長得多麼相像，在不認識的人看來，一定認為這是一對雙生姊妹。」

　　那位王姑娘聽了這話，遠遠的站在過道的角落邊發著微笑，自然，那是承認雙生姊妹這個擬議的。可是蔡玉蓉聽了這話，立刻把臉子氣得通紅，她先是瞪了雙眼向這群車夫望著，隨後使勁向地面啐了一口痰。接著指了大家道：「你們在這裏胡說八道。你三姑娘是個人，你把我比什麼？比小貓小狗嗎？算了算了，我有稻子賣得到錢，你們有錢，也買得稻，請吧請吧。」

　　說著，她揮了兩隻手像鄉下婆子轟雞轟狗似的，將大家轟了走。那些車販子雖然不滿意她的舉動，可是她是個女孩子，也不能和她計較什麼。有兩個人叫著，不賣就不賣吧，轟我們做什麼？說著，大家都跑出去了。玉蓉還是忍不住胸中那股怒氣，反轉身來，板了臉色道：「王玉清，你為什麼冒充我出去和車販子說話。」

　　玉清這才離開了那夾道的角落，兩手扭了衣襟角，慢吞吞的走向前道：「三姑娘，我沒有敢冒充你呀。我走到前面堂屋裏，他們就圍了我亂叫，我有什麼法子呢？」

　　玉蓉道：「我沒有那閒工夫和你說話，你走遠一點。你父親有什麼事商量，他自己應當來說，你到這裏來什麼意思，有心出我的相嗎？」

　　王玉清紅著臉，原是想駁她兩句。可是她想到她父親是自己的東家，她又比她父親還能作主，這是不能得罪的。不然的話，他們父女要起租稻米，全家都受罪，玉清想到這點，什麼勇氣都沒有了。倒是她搓著衣襟角的兩隻手，便覺得有勁。她緩背轉身去，向外走著。

　　玉蓉還指了她背影道：「今天若不是我要到二姨媽家裏去，我一定把王好德找來問問。他常常叫他的女兒冒充我蔡三姑娘，那是什麼意思。打腫了臉裝胖子，也要臉皮受打呀。」

　　玉清不敢理她，只是向前走。到了大門外，她想著，這不是太冤枉嗎？哪個冒充過她呢？看她那副神氣，恨不得要打人。窮人就是這樣不值錢嗎？她越想越委屈，走到一棵大柳樹下，靠了大樹兜子，低了頭只管沉思著。曹四老爹原來想給車販子把這批買賣說成，順便就叨擾蔡家一餐中飯。現在車販子全被三姑娘轟走了，大家全不歡喜，他也就不好意思再等著飯吃了。他將那把布傘收卷著像根手杖似的，提著走了出來，見王玉清靠了柳樹發呆，便走到她面前低聲問道：「你不走，還打算怎麼樣？」

　　玉清看了他一眼，又低下頭了。

　　她將腳上的鞋尖，翻了地上土，緩緩的道：「四老爹，你看見嗎？我也並沒有招惹哪個，受人家這樣一頓痛駡，我心裏難過得很。」

　　說著話，流起淚來，她掀起一片大衣襟，擦著自己的眼淚。

　　曹四老爹道：「不是我說你不懂事，還是我為你好。財主人家門口，黃土有三尺香，他們的忌諱就大著呢。你在這個地方哭，他們卻認為是倒霉的，無論蔡家哪個看到，都會不高興的，你要哭，大路上可以哭，回去也可以哭，你對了人家的大門，流什麼眼淚？走吧，我送你回去。」

　　說著，他將手上的傘橫伸過來，代了手推她，那還算是避開男女授受不親的一點說法。王玉清借這個勢子扭轉身去，委委屈屈地走去，曹四老爹在她後面跟著，看看前面幾個村莊，都在樹杪和屋頂上，冒起了幾條直煙。這意思表示鄉下人家，已經在燒煮午飯了。他身上雖然穿了一套白布褂褲，可是他肚子裏的情形怎麼樣？他自己知道。早上在家裏喝了兩碗紅米粥，沒有菜，只是兩個醃的臭蘿蔔。而且這種吃法，已是連續了一個月之久。好菜不想吃，頗想吃頓好白米飯，也想煮碗青菜豆腐，裏面多放一點油。若是到王好德家裏去談談，也許順便掠他一頓午飯，豆腐不現成，青菜決沒有問題，他家養了不少的雞，必有很多的雞蛋，怕他不會拿出幾個來待客。

　　如此想著，就開始運用著他的政治手腕，隨著她身後，緩緩地道：「王家大姑娘，你們家還欠有東家的租子吧？」

　　玉清道：「唉！不要提起，我也就是為了這事到東家那裏去的。沒有要緊的事，哪個願意到有錢的人家去，看他們的顏色？」

　　曹四老爹道：「你們欠他多少租稻？」

　　玉清道：「大概是六七擔稻子。」

　　曹四老爹道：「那不是個小數目了，你們家應該交多少租呢？」

　　說著話，他將布傘撐了開來。笑道：「太陽很大，大姑娘，你撐著傘吧。」

　　於是就把傘送過去。玉清閃著身子道：「不敢當，不敢當。」

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