燕歸來(111)_張恨水

一一一

　　燕秋道：「也許是這店裏夥計把水弄髒了，叫他來換一壺乾淨水吧。」

　　她於是自告奮勇，把夥計叫了來。夥計道：「我們這裏的井水，全是這個樣子的。不信，你可以到前麵茶爐子邊上去看。」

　　昌年接嘴道：「這倒是有調查之必要，我得去看看。」

　　說著，也就出來問茶爐子在哪裏？夥計告訴他在前進屋子轉彎的地方，費昌年立刻就走了去看。果然的，在牆角落裏，堆了兩方大泥灶，旁邊有個很大的風箱，有小孩子在那裏正拉著。灶邊是一大缸水，缸上也沒有蓋，黃黃的和缸沿相平，灶口上放了幾把銅壺。真是奇怪，全沒有壺蓋。小孩子拉著風箱，火星亂飛，灶邊一個坑，裝滿了碎煤屑子。一個夥計提了一把空壺來，很是乾脆，將壺送到缸裏去，舀起一壺水來，就放到灶口上去。昌年看著，不由得暗地點了兩點頭，自然心裏有話，還不曾說出來。這時，就有人拍著肩膀道：「看什麼？不看呢，糊裏糊塗，還可以把水喝上一點，你這一看，糟了，簡直不必同平涼的水結緣了！」

　　健生站在身後，向他微笑。昌年道：「一個人為環境所逼，不能乾淨，這是可以原諒的。但是像這個飯店裏，很容易的將水弄得更乾淨些，何以他們不但不弄乾淨，反而把水糟蹋得更髒！」

　　那個扯風箱的小孩子，卻是來得很起勁，只管來去的送著，看到費、伍二人在這裏批評水色不好，便道：「我們這裏的水，就是這個樣子，並非是我們弄髒的。你不信，到我們井邊去看看。」

　　健生道：「老費！我們真去看看吧，到底這裏的井水，是不是這樣黑的？」

　　昌年的心裏，老覺著不受用，何以這西北的水，永遠是這樣渾濁的？於是又問明瞭井在哪裏，順著這土灶的牆角落裏，向左一轉彎走去，這裏有一個漆黑的夾道，在較寬的所在，地面是很潮濕的，這可以知道有井。走近來看看，在地面突起較高的一塊，中間有兩個窟窿，那就是井。口上並沒有井圈，只是砌了一圈磚。在井上面，有兩根木頭，上端橫架短梁，梁是活動的，上面卷了一大捆繩子，繩子下端，拴著一隻藤編的桶式簍子，底上釘了一塊鐵。昌年扶著木柱，伸頭向井裏看看，黑洞洞的，哪裏分別得出有水沒水？健生也看了看，便道：「我們不會汲上一桶水來嗎？」

　　於是扯動了活轆轤上的繩子，把桶放了下去。繩子約莫放了三四丈，搖著那桶，依然不曾靠水。昌年道：「這橫樑上既然捆了這些繩子，當然就有那末深。你不全放下去，怎麼舀得著水？再放吧。」

　　果然將繩子完全放下去，才聽到隆的一聲水響。當放下去的時候，還是很快，這橫樑的另一頭，有一個乙字形的鐵柄，是轉桶上來的，兩個人轉了又轉，約莫轉到兩三分鐘之久，才把那一小簍子水汲了起來。提到光處一看，可不是和水缸裏的水一般無二嗎？水面上飄浮了一些屑末子。據昌年說：那是草屑子。健生就說：「這地方缺少草屑，那必是馬糞。」

　　兩人站在水桶邊，發了一頓愁，這個問題還不曾研究出結果來。只見那西北飯店的店夥，挑了一擔桶來，首先就把這簍水傾在桶裏。昌年拉著健生的手道：「走吧，不用再看了。我們還不知道哪一天可以喝到乾淨水呢。若是像我們這樣子，只管見水就不放心，不用活著了。」

　　一面說著，就拉著他到了屋子裏來。

　　這時，燕秋還在屋子裏，見昌年扯了健生進來，就問是什麼原故？昌年把原因一說，燕秋皺了兩皺眉頭，苦笑著道：「其實呢，也並非毫無辦法，你來看。」

　　說時，她指了桌上的茶壺，和一隻大碗。見三隻杯子裏，都盛了水；水底已慢慢澄積著泥。那大碗裏的水，卻沒有什麼泥。燕秋笑道：「茶倒了，我要了一壺開水，先把水斟在杯子裏，等泥沉了底，再輕輕的把水過到碗裏去，碗裏又澄一澄，然後回斟到壺裏。這樣一來，水比較的乾淨了。不放心，我們親自送到灶上去，再熬一熬。這樣的做，水煮過兩道，有微菌也已殺死，總不至於出問題的。」

　　健生道：「那也只有如此了。可是偶然兩次三次，那沒什麼關係，假使一個人常年在這地方過活，也能這樣不怕麻煩嗎？」

　　這句話，把燕秋問得窘了，無話可答。昌年笑道：「那有什麼要緊？現在西北交通，總是便利，打一電報到上海百貨公司裏去，買一個濾鬥，由飛機帶了來，這喝水的問題，不就馬上解決了嗎？」

　　燕秋一笑，健生也一笑，然而這笑都是極不自然的呢。

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