京塵幻影錄(211)_張恨水

二一一

　　田子芳這時臉上的紅色，由兩腮一直紅到耳朵後面，頭上的汗，向外直擠將出來。唐雁老問他的話，他只好站起來，答應了幾個「是」字。那字音從舌尖上吐出，出了嘴唇之外，他自己是否聽見，也不得而知，唐雁老笑道：「你姐姐托你辦事，你都要這樣不忠實，其餘的人，那更不能說了。」

　　田子芳站了半晌，一句話也說不出，心想何必在這裏自找罪受，靜悄悄地退出去，便回家去了。到了家坐立不安，心想還是到唐宅探聽探聽消息的好。坐不到片刻，複身又到唐宅來。進得門，走到上房，便私問老媽子，太太現在做什麼？老媽子道：「和總理在吃飯呢。」

　　田子芳道：「太太生氣了沒有？」

　　老媽子道：「倒不像生氣。」

　　田子芳見問不著根由，便溜到飯廳上來。見唐家一家在吃飯，不好上前，只在屋簷下站了一站。心想當了眾人的面，再挨上一頓罵，那更是難堪。因此又退出去，也回去吃飯，可是心裏總不知道唐雁老要怎樣發落，無論如何，總要得了這個消息，好做一個準備。吃過飯之後，想來想去，還是到唐宅去的好，事到如今，怕碰釘子是不行的了，於是在此念頭一轉，又到了唐家來，一進門，好像這些聽差，都對自己加一層注意似的，便低了頭，目不斜視地走進去。剛剛走到重門下，又聽到門房裏，轟天轟地的一陣笑聲。心想，莫非是笑我嗎？於是鄭而重之地走著。迎頭來了一個聽差，垂手站立一邊，叫了一聲「田幫辦」，田子芳道：「嗐！今天事情太忙，下午我來了三趟了。」

　　聽差摸不著頭腦，舅老爺何以對自己說出這種話來，只得對田子芳笑了一笑。田子芳心想，糟了，他們都在這樣笑我，這要進去見了唐雁老，還不知道怎樣笑我呢。於是又不進去，在賬房裏坐了一坐，又回去了。

　　田子芳丟了三千塊錢，又跑了一下午，心中還是難過得不得了。到了次日上衙門，就躲著不敢見唐雁老的面。但是林懷寶那方面，錢是拿出來了，不見田子芳的回信，比田子芳急得更厲害，一天打了好幾次電話來問。田子芳雖然搪塞過去，究不能交卷，因此到了晚上，硬著頭皮，只好來見唐夫人說話。唐夫人一見，便問道：「你是來要那三千塊錢的嗎？」

　　田子芳笑道：「那一筆錢，大姐既然說是我落的回扣，我也不敢不承認。可是那林某人的命令不發表，我這個擔子太重了。」

　　唐夫人道：「有什麼要緊，那一張兩千塊錢的支票，還在這裏，拿去退還給他就是了。買賣不成，又沒動用他的款子，他還有什麼可說的嗎？」

　　田子芳心裏想著，你那兒扣著我三千塊錢呢，怎樣說沒有動他的款子？笑道：「雖然是這樣說，人家還別有的用途，可就算白墊了。你就想點法子，把這事發表了吧。」

　　唐夫人道：「老頭子說了，這個差事至少也可以弄個一萬八千呢。只兩千塊錢，就把事給他，那太便宜他了。」

　　田子芳再三再四地說，唐夫人總是不答應。後來自己承認那三千塊錢是林家的，若是不給他官，自己可要墊三千塊錢還人，唐夫人道：「你辦這些事，掙錢也不少了，蝕一回本，也是應該的。」

　　田子芳見唐夫人絲毫不能鬆口，也沒有法子，只得又向林懷寶那方面搪塞了一天。不料到了次日，唐雁老派他到四川去，查一件實業上的案子。秘書長幫辦的位子，卻沒有下文，這分明是無形地免職了。這一個消息，傳到林氏父子耳朵裏去，就急得了不得。林忠直便親自到田子芳家裏來探問消息，田子芳也是喪魂失魄，自己毫沒有主宰，哪裏願問這事，一躲就是兩天不見面。

　　林忠直對林懷寶一說，以為他必很憂慮，但是又不敢不告訴。誰知林懷寶倒毫不為意，冷笑道：「只要田子芳收了我的錢，我就有法子和他辦交涉。不怕唐雁老不給我官做，就是不給官，錢也得退還我，你不用急，我自有辦法。」

　　到了次日，林懷寶起了一個早，八點鐘的時候，就雇了一輛馬車到唐宅來。下了車，拿出名片，先就門房說明，自己是總理二十年前的老朋友，有要緊的事相商，你不要推諉不能見。門房看他老態龍鍾，是一個老官僚的樣子，他說是總理的老朋友，或者是事實，便道：「只是時候太早，總理還沒有起來。」

　　林懷寶道：「不要緊，我在客廳裏等著他得了。」

　　門房見他這樣說，倒不敢怠慢，引他到了客廳裏坐著，預備好了茶煙。林懷寶更是不客氣，叫他把今天的早報一齊拿出來。自己把第二個大襟紐扣上掛的眼鏡盒子打開，取出玳瑁邊老花眼鏡，將它戴上。揀了一張既大且厚的沙發椅子坐了。一歪身靠著，從從容容去看報。一回頭見有一個聽差，站在一邊，便道：「你去吧，不必侍候。總理醒了，就說客廳裏有個姓林的等著了。」

　　聽差因為他不要人侍候，只好退出。此時，另有聽差，拿了名片到上房去回明。唐雁老被喚醒過來，就由聽差，把名片遞上。唐雁老接了名片，心中倒是一動，心想這老頭子怎樣自己來了？正要叫聽差把他支使走開。接上來又來一個聽差報告，林懷寶坐在客廳裏的情形。

　　唐雁老一想，這老頭子從容不迫，倒像是存心來找碴兒似的。這不可不防備，讓我親自去見一見他，看他說些什麼，因此就起床漱洗畢，喝了一碗牛肉汁，然後到客廳裏去會林懷寶。林懷寶見他進來，連忙站起身來，舉著雙手，到額角上去取眼鏡。眼鏡取著到手，順便一揖向下，直伸到地。然後走一步，讓唐雁老到了右邊，又彎著腰，上天下地，作了三個大揖，口裏說道：「懷寶此來，有擾總理的清夢，十分慚愧。」

　　唐雁老謙遜一兩句，就讓他坐下，林懷寶道：「總理公務很忙，懷寶無事，也不敢前來晉謁。因為令親田幫辦，在懷寶面前，一再說總理有栽培之意，實在感激得很，所以前來叩謝。」

　　唐雁老聽他開口一句話，便提到了田子芳，心裏就極是不快，而且他又說明了，自己要栽培他，既不便承認，也不便否認，倒覺得難於措辭，因笑道：「你老兄是和我多年不見了，不然，我早就要借重的。」

　　林懷寶道：「總理的盛意，很是感激，田幫辦曾和懷寶提到，說是政府現在辦禁煙，總理尊意，原是要懷寶也去一趟。懷寶雖然上了幾歲年紀，卻是極肯替國家盡力。但不知總理的意思，是要懷寶到哪一省去，今天特意前來請示。」

　　說著，站起身來，對唐雁老就是屈身一拱。唐雁老始終並沒有意思給他官做，這個時候，要他表示是許林懷寶哪一省的差使，那如何辦得到，便笑道：「請坐請坐，不過我雖想借重老兄，怎樣借重的法子，卻還沒有決定。」

　　林懷寶臉色正了一正，說道：「總理的尊意，除非是有點兒變更。不然的話，田幫辦對懷寶是說得很明白的。他在院裏，既然總理深為倚畀，而且又是總理令親，他似乎不至於對懷寶這窮愁潦倒、鬚髮蒼白的人開玩笑。」

　　唐雁老一想，這老傢伙好厲害，居然說出來，便笑道：「那何至於，也許他是給你老兄設想如此，你老兄因此誤會了。」

　　林懷寶道：「有誤會是不會的，懷寶有許多下情不便直陳。若是田幫辦真和懷寶開玩笑，懷寶要在總理面前請求恕罪。我這麼大年紀，就不能顧慮一切了。」

　　唐雁老看那樣子，他真要做出不堪來，便道：「既是他對你老兄有接洽在先，我就可以傳他當面一問。只要辦得到的，我總可以斟酌辦理。」

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