京塵幻影錄(212)_張恨水

二一二

　　林懷寶道：「懷寶見總理一次，是很不容易的。總理既然有栽培之意，就請馬上傳田幫辦一問。否則總理玉成了懷寶的志願，只要面允一句話，卻也不必請田幫辦來。總理哪裏知道，懷寶為了此事，幾乎是破產了，若是不得一個辦法，簡直沒臉回家，去見妻子。」

　　他說畢，伸著手到懷裏，哆哆嗦嗦，掏摸了半天，掏出一張字紙來，便站起身，兩手捧到唐雁老面前，說道：「這是懷寶應酬田幫辦的費用，總理一看，必然知道。據田幫辦說，他還有個前途呢。」

　　唐雁老見林懷寶說出這種話來，覺得他極是無聊，便勃然變色，將那張字紙，使勁兒向茶几上一摔，對他道：「你老兄也是很有聲望的人，怎樣說出這種話，做出這種事來？」

　　林懷寶見唐雁老生氣，他卻只是冷笑，便對唐雁老打了一拱，昂著頭摸著鬍子，哈哈大笑道：「我林懷寶今日死得其所矣。」

　　說時，只見他又在懷裏摸索了一會兒，唐雁老知道不好，十分注意。他手向外一拿，有一樣紅東西，在他手上一晃。唐雁老認得，這是鶴頂紅，前清大官僚都有，只要一入口，馬上就死，他也顧不得什麼內閣尊嚴了，出其不備，走上前就劈手奪了過來，因道：「哎呀！你老兄怎樣出此下策？」

　　林懷寶更不答話，兩膝一屈，對著唐雁老磕下頭去，口裏接二連三地說道：「今天要在總理台前請命，今天要在總理台前請命。」

　　客廳外的聽差，早聽見裏面有爭吵的聲音，便掀簾伸頭一望，接上就有四五人走了進來，以防不測。正在這個當兒，林懷寶跪了下去，唐雁老連連跺腳道：「哎呀，哎呀！你老兄如何行此大禮？不敢當，不敢當！快請起，快請起。」

　　說話時，可望著幾個聽差。聽差會意，七手八腳，就把他挽起。他身子向下蹲著，哪裏肯起，還是大家硬把他按在沙發上坐下，他不蹲了。林懷寶到了此時，兩行老淚，便由瘦臉上滾將下來，一直流到嘴角上，沾上鬍子了。唐雁老見這個情形，又氣又好笑，只背著兩雙手，口裏銜著半截雪茄，在客廳裏走來走去，急切不知道要怎樣說話才好。

　　唐雁老正在這樣為難之際，恰好李逢吉來了。他一看情形，知道唐雁老是交代不了，便笑道：「總理可以請便吧，有什麼事，我可以和林老先生接洽。」

　　唐雁老見有人解圍，正合心意，便對他點了一個頭，走出客廳去。當他走的時候，對李逢吉以目示意。李逢吉會意，便跟著唐雁老走出來。唐雁老因低聲說道：「這老頭子今天到這兒來，是有意搗亂的。他本來想那個禁煙專使，就許給他吧。這事糾纏很多，你就不必去深究了。」

　　李逢吉答應了幾個「是」，回轉客廳來，只見林懷寶雙目緊閉，靠在沙發椅上，李逢吉笑道：「林懷翁，你何以為一點兒小事，和總理爭起來？」

　　林懷寶微微地開了一開眼睛，複又閉上，搖了搖頭，然後說道：「我也沒有和他爭執。」

　　李逢吉笑道：「懷翁所不能放懷的，不過是為著那個禁煙的差事，但是這個事，總理已經默許了。你要他當面答應，在他是有所難堪，所以只好含糊其詞。懷翁真長者也，怎樣認為沒有希望？」

　　當李逢吉說到總理已經默許了那句話，林懷寶已經慢慢睜開眼睛，及至一直讓他把話說完，林懷寶已經站將起來，問道：「李秘書長這是真話嗎？」

　　李逢吉正色道：「我絕不說笑話的。」

　　林懷寶一聽，大悔剛才不應該和唐雁老爭吵，於是用衫袖揉了一揉眼睛，對李逢吉笑道：「我這人真是越老越糊塗，怎樣冒犯總理起來。還望李秘書長，看在交情分兒上，給兄弟斡旋一二。」

　　說畢就是一拱。

　　李逢吉笑道：「總理為人，對於平常的人，他就不大計較，何況林懷翁又是多年老友。你寬心回府，一半天之內，我准有回信。」

　　林懷寶作一個揖道：「既然有你老兄幫忙，事情就不難辦，我這回去就等候您的好音了。」

　　李逢吉道：「我一定幫忙，決沒有錯。」

　　一陣連說帶笑，這才把林懷寶送走。唐雁老因為怕林懷寶以死相拼，不敢把這事延擱，到了次日，和府裏商量妥當，就把林懷寶的事情發表了。雖然所指的地點，不是甘陝，卻是兩湖，不過他這還可與王坦在一塊兒合作，也算求仁得仁了。這其間只是苦了田子芳，把人家送上了岸，自己一個子兒沒有拿著，倒把官也丟了。唐夫人也恨他吞款太多，唐雁老把他調開，並不過問。唐雁老先將田子芳調著出差的時候，因怕夫人反對，不敢就開他的本缺。一直過了三日，夫人並不曾說什麼。這樣一來，唐雁老就要對田子芳下手了。

　　這一天，是星期，因為沒有事，很想打小牌，便吩咐聽差打電話，四處找角色。因為已到了下午四點鐘，所有闊人，都已出門活動去了。除了李逢吉以外，一個人也沒有找著。李逢吉見了唐雁老問道：「總理有什麼要緊的事嗎？」

　　唐雁老笑道：「哪有什麼事，我覺著無聊得很，想打個小牌玩兒呢。可是事情很不湊巧，沒有找著人。」

　　李逢吉笑道：「要不然，我陪總理下一盤圍棋吧。」

　　唐雁老笑道：「那還是無聊，再打電話找一找人看，也許就找著了。」

　　李逢吉正要去打電話，聽差忽然前來回話，說是伍步雲、陸景升兩個顧問來了，要見總理。李逢吉笑道：「這位伍先生是寧波人，麻雀打得很好。」

　　唐雁老道：「既然如此，就讓他來一角，但不知陸君怎麼樣？」

　　李逢吉笑道：「據我猜想，大概不至於不會，叫他們進來問問吧。」

　　唐雁老對聽差一點頭道：「請他們進來吧。」

　　聽差出去，不多大一會兒工夫，就把伍、陸兩顧問引進來。他兩人進來，見總理在內辦公室接見，差不多以親信相視，認為莫大的榮幸，各人脫下帽子在手，對著雁老齊齊地一鞠躬。雁老點了一個頭回禮，而且對他們說了一聲「請坐」。伍、陸兩人格外高興，回頭見了秘書長在此，也是一鞠躬。李逢吉笑道：「久違了，請坐吧。」

　　陸景升一想，這是怎麼一回事？不要他們有所求於我吧？為什麼這樣客氣呢？二人看了一看屋子的陳設。東邊是一套精緻的沙發椅，兩人不敢安然坐下，就在沙發椅旁邊，兩張小木椅上坐了。兩張臉，四雙眼，卻不約而同地向著唐雁老。唐雁老笑道：「這兩天的天氣，倒還不錯。」

　　伍、陸二人，齊聲道了一個「是」。唐雁老道：「今天禮拜，大家都閑著一天了。」

　　伍、陸又答應了一個「是」，唐雁老在桌上煙盒子裏取了一根雪茄煙抽著，含著微笑，靠在沙發上，像是有一句話要說，而又不好就說的樣子。李逢吉知道他是不便於啟齒，便笑道：「我總是閑著沒事，要陪總理打個小牌消遣，偏是湊不著人，二位來得很好，有工夫湊個幾圈嗎？」

　　二人做著夢也想不到有秘書長來請著和總理打牌，這樣的好事，決無不從之理。可是要突然張口答應，又沒有這樣的例子。頃刻之間，忽然躊躇起來。唐雁老也明白他倆的意思，笑道：「若是沒事，就可以玩玩。我雖然不能做什麼平民式的總理，但是不在公事場中，我卻也不願講什麼排場的。」

　　伍步雲知道是唐雁老找不著角兒湊數，所以這樣病急亂投醫。這個機會，正是千載難逢的，豈可失卻，他便半站著起來，笑道：「總理若不責步雲失儀，步雲就斗膽奉陪。」

　　唐雁老道：「那麼，陸君呢？」

　　陸景升也站起來道：「可以敬陪總理。」

　　李逢吉對站在一旁的聽差一擺頭道：「去預備吧。」

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