京塵幻影錄(106)_張恨水

一〇六

　　牛古琴道：「我飯煮的多，可以兩個人吃，就是不夠，買幾個熱饅頭湊著就夠了。」

　　汪炳貴道：「那也好。」

　　於是兩個人在一處談了半天，又慢慢談到牛古琴這回失敗的問題上來。汪炳貴道：「像你這樣的人才，做一個科員，自己委屈了，偏是還不成功。唉！」

　　牛古琴皺著眉道：「錢花去是罷了，叫我怎樣回家？」

　　汪炳貴久住會館，早知此中苦況，便要把本人走又走不動，住又住不得的情形又告訴他，先就說道：「老住北京，何以為繼呢？」

　　這兩句話，他是一個帽子，下面的話，還沒有開源啦。牛古琴早就接著道：「這個，我也知道。我已寫信回去了，索性叫他們寄六百塊錢來。我打算讓那錢到了，將債還清，剩個兩三百塊錢，再到關外走一趟。因為我有幾個朋友，已經答應給我寫薦信了，我也不在乎弄錢，只要弄一個差事，遮遮面子就好了。」

　　汪炳貴聽了他的話，頭向前一伸，輕輕地說道：「我有一句話告訴你，你替我保守秘密，不要告訴別人。」

　　牛古琴道：「那自然。」

　　汪炳貴道：「我已經會到了賑務督辦公署的李廳長，請他給我設法。他已答應了，一定給我一個位置。你等一等也好，我再給你想法。」

　　牛古琴道：「我聽見人說，這是一個好機關，能夠插進去，那是極好的事。」

　　汪炳貴道：「這個機關，就怕無人薦引。要是有人薦引的話，不但不要什麼運動費，連客都不必請一次。因為這個唐督辦，是極愛名譽的，最恨這些行動，所以他的部屬都不敢不束身自好。你不看我是個窮光蛋，要運動的話，我哪有錢運動呢？」

　　說著汪炳貴便走到他屋子裏去，搬了一隻小端箱來。打開箱子，裏面有許多公事信件之類。看那信封，還有印著什麼縣公署的紅字，大概還是八九年前，他代理知事的時候，留下來的哩。他翻了一陣，翻出一個印有賑務督辦公署下銜的信封，上面寫好「汪大人印炳貴啟」的字樣。汪炳貴便遞給牛古琴道：「你看，這就是李廳長寫來的信。」

　　牛古琴接到手，看信封裏面時，裏面卻沒有信紙。汪炳貴道：「咦！信紙哪裏去了？」

　　他在箱子裏找了半天，到底沒有找到，昂著頭口裏念道：「哦！大概是昨晚上拿出來寫回信，忘記收起來呢。」

　　牛古琴道：「不必找了，等明日尋出來再看吧。」

　　汪炳貴道：「也好，明日再尋給你瞧。那信上也沒有許多話。不過說已經回明督辦，給我安插下去罷了。我定於這個禮拜日上午十點鐘，到賑務會去拜見他呢。」

　　牛古琴道：「明日不就是禮拜日嗎？」

　　汪炳貴道：「哎呀！明日就是禮拜。我還幾乎忘了哩。」

　　說著一抓耳朵邊的鬢髮，說道：「這事怎好，我的馬褂當在當鋪裏，還沒有取出來，怎樣去？款子是有一筆款子，大概要到明天下午，才能到手。本當後日去吧？我求人怎樣自己倒先失了信？」

　　說著不住地抓耳朵。牛古琴道：「馬褂當多少錢？」

　　汪炳貴道：「當兩塊多錢，和利錢在一處算，有三塊就贖出來了。錢是不多，只是不湊巧，我的錢下午才能來，上午就要贖呢。」

　　牛古琴道：「不要緊，在我這裏拿三塊錢，炳翁的錢來了，再還我得了。」

　　汪炳貴道：「那也好，明日晚上，一準奉還。」

　　牛古琴老老實實地拿了三塊錢交給他。

　　當日下午，汪炳貴在小飯館裏就吃了個酒醉飯飽。到了次日，在被服底下，取出了那件八成舊的花緞馬褂穿了起來，一打九點鐘，就出去了，先在一個小飯館裏，要了一碗罎子肉、一碟攤黃菜、一碗白菜湯。吃了半斤烙餅，又吃了兩碗飯，鬧了一個十成飽。飯後無事，便花了一毛錢，在前門外聽小科班。一直等戲散場，慢慢地走了回來。剛一進自己房門，隔壁的牛古琴便問道：「炳翁回來了嗎？消息怎樣？」

　　汪炳貴道：「還算不錯。我走去，李廳長就請在客廳裏相會。他們那賑務會裏，自己有廚子，便留我在那裏吃午飯。吃過午飯之後，他們在第一舞臺包了一個廂，一定要我一路去看戲，我不能不去，所以一直延到這個時候，才能回來。」

　　牛古琴道：「沒有提到差事的話嗎？」

　　汪炳貴道：「談得太久了。我的意思，是有個六七十元的事，也就可就了。他因為和我是老朋友，蒙他的盛意，一定要給我找個好些的事，說還要等幾天。我為保存身份起見，自然不能說，情願低就，請他快些發表，所以也只好等著呢。」

　　牛古琴也就相信，只是借的那三塊錢，汪炳貴卻沒有提到還，大概今天是無望了。又過了一日，還不見他還，本想開口要吧？無奈他一見面就說差事要發表，又不敢以區區三塊錢得罪了他，所以始終隱忍不發。

　　這一天清早，汪炳貴無聊得很，正拿了一副牙牌，在起牙牌數。長班忽然送進一張名片來，說「有人要會」。汪炳貴拿著名片一看時，上寫「賑務督辦公署傳達處王順」。汪炳貴道：「快請快請。」

　　長班出去說了一聲「請」，那王順就進來了。汪炳貴笑道：「請坐。我幾次想到貴衙門去看你，又怕你公事忙，所以總沒有去。今日來，必有見教。莫不是我上次呈上去的稟帖，有點兒消息了。」

　　王順道：「是為一點兒事來，可不是汪先生的事。」

　　汪炳貴道：「什麼事？」

　　王順道：「請問汪先生，貴會館住著的人裏面，有位彭大人嗎？」

　　汪炳貴道：「你又開玩笑？誰不知我們是個窮會館，老爺就不夠資格了，哪裏來的大人？」

　　王順道：「那是沒有錯的，我們督辦，還交了一個條子了哩。」

　　說時，他便在身上掏了一陣，掏出一張紙條子來，遞給汪炳貴道：「你看，這就是的。」

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