京塵幻影錄(105)_張恨水

一〇五

　　這樣一想，大家又忍耐下去。朱國棟自己安慰自己，也只有如此想。這天晚上，想了一晚，哪裏睡得著，及至睡著，卻又被一種聲音驚醒。在枕上側耳一聽，原來是隔壁屋子裏，有人在那兒哭呢。這隔壁，正是那醫學高深的牛古琴在那裏住。朱國棟一聽大驚，心想另外還有什麼變卦不成，連忙披了衣服，走到牛古琴屋子裏去。只見桌上攤著一份報，牛古琴兩隻手伏在報上，把著頭痛哭。朱國棟道：「牛古翁，怎麼了？」

　　牛古琴抬起頭來，見是朱國棟，流著淚道：「怎麼辦？我們都不得了呢。」

　　朱國棟道：「什麼事不得了？」

　　牛古琴一面拿衫袖去擦淚，一面用手指著報上道：「你請看。」

　　他的手指頭，指著的那一段報，被他使勁兒一戳，戳了一個窟窿。他還哽咽著，連連把指頭點著道：「你看你看。」

　　朱國棟將報拿起來，仔細一看，原來是命令欄。從頭看去，看到中間有這麼一小段：

　　籌辦閩海水產稅收事宜一缺，著即撤銷，此令。

　　特派籌辦閩海水產稅收事宜金子純，著免本職，此令。

　　朱國棟看到這裏，心也亂了，眼也花了，半天說不出話來，末後便道：「不要緊，我們找柴執中去，他能說不把保證金退還我們嗎？」

　　牛古琴道：「你哪裏知道，我那介紹人，剛才到我這裏來了一次，說是柴執中躲到天津去了。我一千多塊錢，都算扔到水裏去了。我本來有三百塊錢，還沒有繳清，前幾天那個畢日禮，再三催著和我要。說是已經得了確信，一禮拜之內，就要動身。若是不繳清，就要退回保證金，撤銷委任狀。我怕是真話，只得出了三分利，在北京借了三百塊錢，交給他了。」

　　說著將手在頭上連敲了幾個爆栗，跳腳道：「我哪知道他是成心騙我哩？」

　　朱國棟道：「這樣說起來，金子純要免職，他們是早已知道的了。」

　　牛古琴跳腳道：「可不是嗎？我現在細細地想，他們不但是早知道金子純要免職，倒是知道金子純要免職才催著我們繳錢，他好去花呢。」

　　朱國棟聽了，半天作聲不得，心想找別人是找不到，還是找朱神機去。這樣一想，馬上坐上車子便到朱家。偏是神機又不在家，和朱太太說了半天，她是一個婦人，驢唇不對馬嘴，解說了一陣，一點兒不關痛癢。朱國棟沒法，只好回旅館。可是一到共和飯店，看見一班同事喪魂失魄，心裏越慌。在房間裏坐不了五分鐘，又到朱神機家裏來。朱太太看見他焦急的樣子，說道：「大兄弟，你不要急，等你哥哥回來，再想法子得了。」

　　說著朱太太遞一支煙捲給他。朱國棟搖搖手道：「不抽煙。」

　　朱太太便把煙捲放在桌上。朱國棟順手把煙捲拿在手裏，一面偏著頭望著窗戶呆想，一面將煙在桌上頓幾頓。看見窗臺上有一盒火柴，拿了過來，不知不覺地擦了一根，抽起煙來。朱太太道：「大兄弟不要著急，在這裏吃晚飯，晚上你大哥總是要回來的。」

　　朱國棟道：「不吃飯，我還到飯店裏去看看，也許同事的，有什麼辦法。」

　　一面說，一面就走了。到了共和飯店，只見一班同事，都擁在馮自安屋子裏。據他們說，柴執中一方面的人，一個也找不到，問起介紹人，介紹人說，這是政府發的命令，誰能夠擔保。至於保證金的話，你們一個願收，一個願繳，介紹人不曾分得半文，自然不能負責。

　　朱國棟聽說，心想介紹人能撇得這樣乾淨嗎？我的錢，朱神機經過手的，難道他也這樣說。無論如何，我現在第一是要找到他，問個究竟。於是房間也不進去，第三次又到朱神機家去。這時已是上燈時候了，朱神機仍舊沒有回來。坐了兩個鐘頭，也等不著，恍恍惚惚又走回共和飯店。隔壁屋子裏的牛古琴，本來已是學會了抽雪茄煙的，在家裏帶來的一管水煙袋，放在網籃裏，從來沒有讓人家看見，今天想到，不做官了，抽什麼雪茄，又把水煙袋翻出來。買了一吊錢皮絲煙，一個人坐在屋子裏，抽抽煙，想想事，想想事又抽抽煙。他聽見朱國棟回來了，捧著水煙袋，到他屋裏來，說道：「朱先生你有什麼辦法嗎？」

　　他向來稱呼朱國棟，都是稱為朱局長，現在改了口，朱國棟也不計較於他，便道：「一點兒法子沒有。」

　　牛古琴道：「花了錢呢，那也不算什麼，只當害病失賊丟了。可是我一得差事，就寫快信回去報告的，家裏誰也知道我做了官了，現在弄得下場，卻是一場騙局，怎樣回去見人？」

　　這幾句話兜動朱國棟的心事，心想，我還拍了電報回去哩，這事更不容易轉圜了，便道：「回去是不能回去的了，在北京住下再說吧。」

　　兩個商量了一陣，共和飯店，不能住了，從明日起，朱國棟搬回學校，牛古琴也搬回會館去。他一想，白天搬回會館去，不但同會館的人看見寒磣，就是胡同口上那些人力車夫見了，也要指著脊背笑了。因此待到六點多鐘，天色昏暗，會館裏又沒亮燈之時，便遮遮掩掩，搬了進去。他躲在房間裏，兩三天也不敢出頭。

　　這天上午，燒足了水煙，一個人正坐在屋子裏歎氣，只聽見隔壁屋子裏，有人大喝起來，馬上罵道：「渾蛋，你這樣的長班，要你吃飯，你給我滾！」

　　又有一個人道：「老先生您說買什麼，我們這就給你買什麼，還不成嗎？」

　　那人喝道：「放你的屁！什麼老先生少先生！我就不信你們生成這樣的狗眼睛，那些狂嫖浪賭的東西，讓你們揩點兒油水，哪怕他祖宗三代沒有做過官，你也是老爺長、少爺短地亂恭維。你汪老爺就讓代理知事的事不說，當過地方審判廳的書記官、禁煙局委員，還有許多差事。我問你，怎麼不配叫一聲老爺？你看我窮了，就以為我的官都丟了。我是爭一口氣，小事不就，以致你們這樣看不起我。我現在不問好歹了，總要就一個事，讓你們這些狗眼睜開看看。」

　　說畢，又聽到啪的一聲，桌子拍了一下，那人喝道：「好渾蛋！」

　　牛古琴知道這是隔壁的汪炳貴先生，又在發氣，便向著壁問道：「炳老，什麼事，又和他們生氣？」

　　汪炳貴道：「古翁，我把這話對你說說。」

　　說時，已經走了過來。牛古琴起身讓座，便把水煙袋遞給他。汪炳貴抽了兩袋，然後噴著煙，歎了一口氣道：「唉！人只能死，不能窮。人窮了，連這些底下人都看不起了。」

　　牛古琴道：「他們又是什麼事不聽話。」

　　汪炳貴道：「我這幾天，和一個地方通融款子，現在還沒有到，手邊窘得很，所以用錢，都省些。今天下午，我給了長班五個銅子，叫他買三個銅子米、一個銅子油、五個小錢韭菜、三個小錢醬油、兩個小錢醋，他說什麼？他說三個小錢買不到醬油，油鹽店裏是熟人，不如乾脆向人家討一點兒，還省得人家笑呢。古翁，你想我雖然窮，何至於和人討東西？我不是自吹，在北京也候差有七年，哪裏有一文錢不清楚。」

　　說到這裏，聲音忽然低了許多，對著牛古琴說道：「雖然像你我一班至好朋友，常常有些通融的地方，但是我汪某人只要一天翻了身，我總要奉還的，就是我蒙老兄移挪的款子，還沒有還，我總記在心裏的。」

　　牛古琴笑道：「這事不成問題，慢慢再說吧。我還有點兒菜，就在一處吃吧。」

　　汪炳貴道：「你煮的是一個人的飯，你自便吧。」

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