京塵幻影錄(107)_張恨水

一〇七

　　汪炳貴接到手上看時，上面寫道：「著王順往湖東會館，詢問彭如心大人，在該處否？」

　　汪炳貴道：「什麼？你們督辦認得這個古怪老頭子。」

　　王順道：「有這個人嗎？」

　　汪炳貴道：「有是有，可是窮得厲害，不見得是貴督辦的朋友吧？」

　　王順道：「這個我們可不知道。但是姓名地址，一點兒都不錯，怎能夠說不是？」

　　汪炳貴道：「貴督辦打聽他做什麼？要打算給他事情做嗎？」

　　王順道：「不知道。好像督辦的意思，還要親自來拜會他哩。」

　　汪炳貴道：「那大概沒有錯。可是他今天出去了，有話請你留下，我可以告訴他。」

　　王順道：「我就是打聽打聽，沒有別的話。」

　　他又說了幾句話，自去了。

　　汪炳貴心裏好生奇怪，心想這個老頭子，窮得和我差不多，我向來看不起他的，他居然認識唐雁老，這是出乎意外的事情。這樣想著，不由得就踏進院子裏來了，伸頭看一看，彭如心在屋子裏做什麼。

　　這彭如心住在這會館裏，只有幾個月，因為沒有什麼人緣，只住在東邊一間小廂房裏。平時幾乎沒有什麼人睬他，他也不睬人。這時正拿著一本木版的《山海經》，在那裏消磨時間，並沒有留心窗子外的事情。汪炳貴慢慢地踱到窗戶邊，便咳嗽了兩聲，然後從從容容地問道：「彭如老在裏面嗎？」

　　彭如心向來沒有聽見人家這麼稱呼過，所以他並不知道有人喊他，因此依舊看他的書。汪炳貴又喊道：「彭老先生在屋子裏嗎？」

　　彭如心將書放下，兩隻手拿著兩隻眼鏡框，一面站了起來，問道：「是哪位？」

　　汪炳貴一點兒不客氣，已自走進來，對彭如心拱拱手道：「老先生，是我。」

　　彭如心道：「請坐，請坐。我一向疏懶得很，和諸位少談。」

　　汪炳貴笑道：「老先生，你是老前輩了，怎樣和做晚輩的這樣謙遜起來。我屢次想進來請教請教，又恐怕太冒昧了。但是我十分欽佩你老人家，禁不住，到底進來了。」

　　彭如心見他這樣恭敬，認為他是一個君子人，也就客客氣氣和他談話。汪炳貴不叫老先生了，索性叫起老伯來。彭如心再三謙遜，汪炳貴哪裏肯，一定要親親熱熱地叫著。彭如心看他那樣子，也知道他窮，便問在京住了多久？汪炳貴就說自己性情不好，不是相當的地方，死也不去就事，而且平生最恨苟且蠅營這些舉動，所以總沒有人請他辦事。彭如心對於這種話，最是愛聽，越發看得起汪炳貴，談得很投機。汪炳貴和彭如心談了半天，晚上又搬飯在一處吃，談到夜深方散。

　　到了次日，等彭如心起來了，捧著水煙袋，又踱進他房裏來。彭如心連叫兩聲「長班」，要他打洗臉水，他並沒有聽見。汪炳貴替彭如心拿了洗臉盆，就舀了一盆水來。彭如心一說「不敢當」，索性茶也給他沏上了。彭如心以為他讀書知禮，恭敬長上，也就罷了。

　　這日下午兩點鐘，汪炳貴在彭如心屋子裏閒談，只見長班手上高舉著一張名片，匆匆地跑了進來，臉上紅一陣，白一陣，口裏喘著氣，說不出話來。彭如心嚇了一跳，問道：「你這是做什麼？」

　　長班腿一屈，不覺請了一個安，說道：「門口來了一輛汽車，上面坐的是唐督辦，說是要來拜會您。」

　　彭如心接過名片一看，是唐雁程，說道：「奇怪！他怎樣知道我到北京來了？」

　　便對長班道：「你就說我出去了。」

　　長班道：「已經下了汽車了，這時怕是站在門口等著呢。」

　　彭如心手摸著鬍子，點頭想了一想，說道：「大概我也躲不了，就請他進來坐吧。」

　　汪炳貴站在一邊，都聽呆了。這時見彭如心就要在這個屋子裏會客，便道：「老伯！這屋子裏連一張好椅子都沒有，請在客廳裏坐吧。」

　　彭如心道：「不要緊，他要來拜會我，就不能嫌髒。」

　　長班聽說，只得這樣去請了。汪炳貴也連忙退到自己屋子裏去。他要看這做過國務總理的人，是怎樣一個樣子，伏在桌上，將窗戶紙戳了一個窟窿，用一隻眼在那裏張望。

　　一會兒工夫，只見一個五十上下的白胖子，被三四個人簇擁著到彭如心屋子裏去了。這時，會館裏一點兒聲音沒有，連大家走路，都是躡手躡腳的。汪炳貴正要走到院子裏去聽一聽，只見牛古琴輕輕地推開門，走了進來，對汪炳貴道：「你知道嗎？彭老先生屋裏來了一位大客。」

　　汪炳貴道：「我早知道了，聽說這彭老先生，和這位唐督辦是多年的老朋友。」

　　牛古琴道：「我猜不是朋友，一定還有別的關係。你想他們做過總理的人，豈能隨隨便便地出來拜客？」

　　汪炳貴道：「前年修理這會館的時候，曾請地理先生，看了一看風水，說是這會館到今年秋天，要大發一下。我想無非是住會館的，有一兩個，能就好事。現在看來卻是貴人親到，將來彭如心先生一出山，所有住會館的，還不是拔茅連茹，都攜帶出來。這樣看來，倒是真要大發一下子呢。」

　　牛古琴道：「既然如此，我們何不趁此機會，先去認識認識他。」

　　汪炳貴道：「他正和彭老先生談話，我們去打岔，很不好。」

　　牛古琴道：「不要緊，我們只去行個禮，就退出來得了。這樣一來，既不礙於他們的談話，我們也盡了禮，你看如何？要不然，一個總理光顧我們的破會館，真是蓬蓽生輝。我們若不去歡迎一下子，恐怕就對不住彭老先生。」

　　汪炳貴一想，這話也有理，於是穿了馬褂，戴了禮帽，從從容容走進彭如心屋子裏去。彭如心自己坐在床上，把椅子卻讓給唐雁老坐了。唐雁老一見二人進來，倒愣住了。彭如心也不知道他們是什麼意思。汪炳貴、牛古琴二人，卻並排站著，脫下帽子來，齊齊地對唐雁老三鞠躬。鞠躬之後，一個人遞上一張名片，都是用雙手舉起，呈到唐雁老面前。唐雁老將名片接著，他二人就退出去了。偏是他二人進來之時，住會館的，都知道了。

　　大家想著，這個好機會，不能讓他二人單獨占去。於是大家戴著帽子，穿了馬褂，拿了名片，到彭如心屋子裏去，給唐雁老鞠躬。有兩個人想讓唐雁老格外注意，臨時找出一向預備的履歷帖子，填上一份，呈了上去。唐雁老本想和彭如心長談幾個鐘頭，見大家這樣給他起哄，只得告辭而退。會館裏的人，見他出去，大家又出來歡送。彭如心和唐雁老在中間走，這些人分著兩邊，遠遠地跟著，就像排成隊伍似的，一直送到大門外，讓汽車開了，他們才進來。

　　這時，於是議論紛紜起來了。有的說：「和唐雁老行禮時，唐雁老一拱手，連稱不敢當，客氣得很。」

　　有的說：「我那張名片，他看了好幾遍，他的意思，好像是認識我。」

　　有的說：「我的名片，他還揣了起來呢。」

　　汪炳貴在屋子裏聽了，實在忍不住，便走了出來說道：「你們還不是看見我進去，跟著進去的嗎？其實我進去，並不是瞎撞。因為彭老先生很看得起我，常常叫我到他老人家屋子裏去，教訓一番。我受了他老人家這樣的深恩，只當父輩看待。現在唐總理來拜會彭老先生，以我和彭老先生的關係，怎能夠不去行一個禮呢？」

　　大家聽說，都羡慕汪炳貴和彭如心說得來，讓他大吹一頓，不敢去駁他。正說時長班也走了來，笑著說道：「今天我們風頭真出足了，門口停了一輛大汽車，又有幾個護兵，街坊都打聽來了什麼人。我說是前任國務總理，來拜會我們館裏的先生。他們都說，我們會館裏先生，一定要得好差事，還說我也要抖起來呢。」

　　汪炳貴道：「你好好地伺候彭老爺吧，過兩天讓我在他老人家面前提一提，給你也找一個事。我們會館裏，自從上屆文官，一個也沒考取以後，倒霉也倒夠了。現在有一個國務總理來一會，也許就連帶著轉運了。」

　　長班道：「那敢情好，我也是這樣望呢。」

　　汪炳貴道：「那一點兒沒有錯的。國務總理就是從前的宰相，宰相是文曲星呢。人家蓋屋上樑，都寫著吉星高照的條子，取個兆頭兒。現在文曲星照到屋子裏來了，有個不走運的嗎？」

　　說時，只聽見有人鼓掌大笑，走了出來。要知笑的什麼，且聽下回分解。

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