小西天(99)_張恨水

九九

　　張老漢笑道：「你這樣一個聰明人，為什麼問我們這樣的話？請問呵！不是做官的人誰能夠在小西天裏面住下。小西天的房子是我們經手蓋的，蓋完了房子，就不許我們這破衣服的人進來了，不是人應當做官才好嗎？」

　　志前望了他，點了兩點頭，因道：「你果然是說得對的。這位王先生要做了官的話，你幫過他的忙，他一定要報答你的，你希望他怎樣的報答你呢？」

　　張老漢抬起手來，搔了搔頭皮，笑著搖搖頭道：「我叫他怎樣報答我呢？我這麼大年紀了，還想圖個什麼舒服嗎？我想，王先生將來做了官，給我們泥木匠做訂一條會規，過了五十歲的人，多給一毛兩毛的工錢，那就功德無量。程老爺，你是不知道，年紀大的人出力，可和小夥子不同，當時出力，已經是有些咬牙切齒。把工作過了，回到家裏去，真會連話都不願多說一句，晚上在炕上躺著，害了大病一樣，只管發哼。」

　　志前點點頭道：「你這是仁者之言。人生在世上，總是互相幫忙的。只要你把王先生的事辦得好好的，我想王先生不會虧負你的。就是我從中做個說合人，看到你這樣的賣力，也不能不感謝你。老漢，你只管去作你那預備好了的事。」

　　說著，他走近他的身邊，用手輕輕地拍著老漢的肩膀，表示兩個人那一番親近著不分階級的意味。這一下子，直鼓動得老漢眉飛色舞起來，他挺著胸脯子道：「程老爺，你不要看我年紀這樣大，我這一腔子熱血，只要賣給識貨的。」

　　說著，伸開巴掌連連地拍了幾下胸。程志前道：「你這一份仗義，提起了我的精神不少。」

　　張老漢道：「程老爺，你就說吧，還有什麼事交給我去做，我若是有一點含糊，教你程老爺算白認得了我。」

　　志前望著他臉上，微笑了一笑，然後點點頭道：「我倒沒有別的事，還是為了別人。你不聽聽那位胡嫂子，還在那裏哩哩囉囉，想出賣人家的骨肉，這還只有你這種本地老漢，可以說幾句公道了，把她壓了下去。」

　　張老漢站了靜靜地一聽，果然聽到那胡嫂子在院裏喊叫，她道：「錢會咬人的手嗎？這年月，有了錢就是貴人，沒有錢就是賤人，做姨太太要什麼緊？一不偷人家的，二不搶人家的，只憑了自己這條身子去投靠人家，混衣食飯碗，這有什麼要不得。哼！扛槍桿子當土匪去，將來還可以當司令呢。」

　　志前聽了，連連地點了幾點頭，還不曾留意，這位張老漢已不在面前，只聽到他在遠遠地嚷道：「我們西安人的臉，都給你丟盡了。你再要把那位姑娘弄走，我就去告你販賣人口。」

　　同時，也聽到胡嫂子回嘴，那聲音，就越走越遠了。志前把社會上的動態，向來是用客觀的眼睛去觀測，因為如此，向不把人家的得失，放在自己的心上。可是今天的情形，有些奇怪，對於北海的事，總覺得有些不能妥貼。因之張老漢走了，張老漢的聲音聽不到了，他兀自背了兩隻手在身後，不住地在屋子中間徘徊。走了一會，把背在身後的手，放到前面來，卻用右手的拳頭，去打左手的手心。偏著頭，或者沉思一會，點點頭，或者又細想一會。有時也不徘徊，坐下來倒一碗茶喝。可是，他把茶斟在茶杯子裏，並不端起來喝，只是空望著而已。

　　這樣的躊躇不安，約莫有兩小時，倒有一個好消息來安慰他一下子，便是這院子裏的旅客，李士廉，他笑嘻嘻地走了進來了。志前對於他，向來持著一種看不起的態度，也就不歡迎他到屋子裏來談天。但是這時候他匆匆地進來了，也攔阻不得，只好照了平常的客套，對他笑說請坐請坐。李士廉剛是在椅子上坐下，卻又站起來，連連地作了兩個揖道：「我實在有一件事要和程先生商量，不得不來。要不然，我也就不來打攪了。」

　　志前聽了這話，兩道眉頭子，恨不得就湊到一塊兒去，可是立刻也想到不應當得罪人家，便笑道：「兄弟不懂得什麼，和兄弟商量事情，就怕得不著要領的。」

　　士廉笑道：「這並不是討論什麼問題，也不是要求程先生幫什麼忙，這是我們有點意思，貢獻給你先生，你先生聽不聽就是一句話，倒沒有其他的什麼麻煩。」

　　志前這就更有一些不懂了，好端端的，要他們貢獻什麼意思？也就笑著點了兩點頭道：「你先生說話，未免太客氣了，貢獻兩個字，如何承受得起？」

　　李士廉沉思了一會，就笑道：「也不是有什麼意見貢獻給程先生，乃是有點意思，貢獻給那位王北海兄。」

　　志前聽了這話，卻不由得心裏一動，因道：「那是什麼事呢，他不過是個窮學生，還不大談交際呢。」

　　李士廉笑道：「難道程先生還不知道這件事嗎？實對你說吧。就是這兩天在小西天鬧得最熱鬧的賈多才先生，他要收買一大塊地皮。」

　　志前搶著笑道：「我明白了，這一塊地皮，北海是賣主裏面代表之一。賈先生要求他減價吧？」

　　士廉見桌上有煙捲，取了一枝來抽著，抽了兩口煙之後，然後三個指頭，夾著煙灰放到一邊去彈了兩彈，先是微笑了一笑，然後把右腳跟提了起來，把腳尖按著地，自己顛上了一陣子，這才笑道：「賈先生為了那位朱女士，這幾天鬧得幾乎在小西天不能立腳。他有他的正當職業，不能為了玩笑，耽誤大事，因之他在今天中午，已經悄悄地搬了出去了。他寫了一張字據，交在我這裏，說明男婚女嫁，以後各不相涉。」

　　說著，便在口袋裏掏摸一陣，掏出一張折疊著的字紙來，兩手遞著要給志前看。志前搖著兩手，向後閃著身子道：「事關男女問題，旁人是不便參與這種秘密的。」

　　李士廉紅了臉，只好把那張稿子紙複又收了回去。但是在這一會子工夫，志前卻把這意思回味過來了，因笑道：「王先生大概不久會到我這裏來的。李先生願意在我這裏等一等，我可以引著北海和你談一談的。」

　　李士廉伸手到懷裏去，似乎探摸著他懷裏的稿件一下，又抬起來手，搔了幾搔頭發，這就笑著答道：「與其我在程先生這裏等，又吵鬧程先生，倒不如我到自己屋子裏去等著王先生，可以暢談一會子。」

　　志前笑道：「假使北海來了，我一定叫他去拜訪你。不過我有一句題目外的話奉告。就是王北海這個人的脾氣，我是知道的，他究竟是一個青年，要他幫忙，就要他幫忙，只要是在情理之中的，我想他不會拒絕。可是你千萬不可借一件什麼事去運動他，做交換條件。」

　　李士廉聽到這句話，就不由得臉皮一紅。接上還牽扯了兩下衣襟，似乎志前這一句話，正觸著了他的癢處。程志前笑道：「我的報告是如此。不過你要做月老的話，那是你一番好意，北海接受不接受，那是另一問題，不過你不把這兩件事合攏到一處去說，我想北海決不能見怪於你的。」

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