小西天(60)_張恨水

六〇

　　志前說破了，他更顯著臉上帶了一副躊躇的樣子，因笑道：「他們的事，也值不得我這樣的去留心。」

　　志前笑道：「就是留心，也算不得什麼壞事。古人說得好，情之所鐘，端在我輩。只是現在的時代不同了，一切事情，都逃不了經濟問題，老弟台，你自己念書，這經費似乎是已經很恐慌了。假如你有這樣一個大累背在身上，那前途的變化，我就不忍去說。」

　　說這話時，志前的態度，非常鎮靜，將兩隻眼睛，釘定了北海望著。北海站在屋子中間，簡直辯答不出來一個字，垂著兩隻手，暗暗地去摸衣擺。志前道：「你或者有點誤會，以為我對於這個女子，也是追求著的。我不是剛才對你說了嗎？我同我太太的感情很好，我若是娶了姨太太，我夫妻非離婚不可，那我就太不合算了。」

　　北海急忙中找不出一句相當的話來解釋，便仰著脖子，答了笑話兩個字。這兩個字說後，他還是站著。志前笑道：「若是那個姑娘，讓姓賈的將錢買去了，不但是你不平，就是我也替她可惜的。不過他們在議論這事的時候，我們到屋子外面去偷聽那究是不妥。那姓賈的不論對我們抱著什麼態度，他都會對了我們紅眼睛的。依著我的主意，你暫時在我這裏坐一會子。不久，那楊小姐還是要到胡家去討回信的。那時我把她叫進來問幾句話，就知道一個大概了。」

　　北海淡淡的笑道：「我們知道怎樣，不知道又怎樣？」

　　志前笑道：「你以為我們除此之外，還有什麼法子嗎？」

　　北海道：「程先生上次曾勸過他們一回，他們是很接受的。趁著這個時候，他們還沒有接洽成功，叫了那個胡小腳來，再勸她幾句，勸她不要為了暫時多兩個人吃飯，拆散人家的骨肉。她聽與不聽，我們那是不知道，不過我們總也盡了我們的最後的忠告。」

　　志前道：「倒也無所不可。只是我們派茶房去請她來，那又是太顯著痕跡了。」

　　北海說著話的時候，也已慢慢地在椅子上坐下，這時又忽然地站起來，點頭挺胸地道：「我去我去！而且我去了，她還是一定會來。」

　　志前笑著向他道：「那也好。」

　　北海在一點頭緒沒有的時候，忽然得了這個機會，很是歡喜，掉轉身就向後去了。志前隔了窗子望著，見他走路的時候，臉上就帶著很深的笑容。自己也就笑著點點頭，接上還歎了一口氣。果然，還不到十分鐘的時間，北海就引著胡嫂子來了。這時天色已經昏暗，茶房在廊子外捧了煤油燈向屋子走來，見胡嫂子走了來，他就在窗子外站著，沒有進來。那意思是可以不言而喻，無非是避嫌疑。胡嫂子跟著北海進來了，還是那老樣子，一跨過房門，手就扶了牆站定，笑道：「這位王先生說，程老爺叫我有話說嗎？」

　　志前想了一想，望著北海笑道：「對了，王先生自己當了一回茶房，把你請來了。你坐著，我們談談。」

　　胡嫂子坐下，志前道：「我們是多事，並非有什麼要緊的事和你商量。據我們所聽到說的，那朱家姑娘的事已經談妥了。」

　　胡嫂子這就睞了眼睛，笑道：「老早要說給你老爺，你又不要，現在你老爺又想了。」

　　志前連連搖著頭笑道：「不不不，不是那麼回事。我們聽到說，有人要把這姑娘買了去，對於她的祖母和她的母親，並不養活，讓他們骨肉分離，是有這件事嗎？」

　　胡嫂子道：「還不是那賈老爺出的主意嗎！他說，姑娘他是要討去作姨太太，為的是自己好開心。這兩個年紀大的女人，他要去有什麼用？所以他只肯出一百五十塊錢把這姑娘買去。」

　　北海是坐在靠牆一張茶几邊的，聽了這話，立刻舉起拳頭，在茶几上捶了一下，蔔冬一聲，把上面一個茶杯震得跌落地上，倒砸了粉碎，嚇得胡嫂子哎呀連聲，不敢再說。茶房捧了燈進來，也就連問怎麼了。志前笑道：「並沒有什麼事，屋子裏有點暗，這王先生把茶几撞翻了。」

　　北海到了事後，才覺得自己有些魯莽，也就不再說什麼了。志前道：「這樣大一個姑娘，人又很好，一百五十塊錢就賣了，未免太可惜。說起來，總也是你一個外甥女。你那出嫁的姐姐，就只有這一點骨肉，上面還有一個白髮老婆婆，也無非望著這姑娘作一條生路，死了呢，也靠這姑娘抓一把土埋起來。若是照你這樣子打算，一百五十塊錢，就把他們活割了，這兩個寡婦女人將來靠誰？這姑娘跟了姓賈的到江南去，也不知是怎樣結果。她舉目無親，受了屈，也沒有地方找人做主。說重一點，這一百五十塊錢，恐怕是三條人命，人生在世，那裏不好積德，而況這還是你的至親骨肉。」

　　志前說時，胡小腳臉上，是慢慢地變色，最後她鼻子聳了兩下，息息率率的，哭起來了。她掀起一片衣襟，擦著眼淚道：「你老爺說的，不都是實情麼？我也就想了兩天，拿不出一點主意來。那個楊小姐又會說，她說得處處都有理，我讓她說動了心，就說試試看，也沒有說一定就可以辦得成。」

　　志前道：「你且不要哭，她說些什麼呢？也許她說得是對的，你說給我聽聽。」

　　胡嫂子把眼淚擦乾了，這就微搖了兩搖頭道：「你老爺一說破，我也就不信她的話了，她說，姨太太總是老爺喜歡的，只要姑娘嫁過去了之後，在老爺面前撒撒嬌，不怕老爺不養活丈母娘。就是老爺把她帶南方去了，也可以常常寫信來，只要有錢，把她娘和奶奶接去也可以，自己回西安來看看也可以。不久，火車就要通到西安了，火車來往，那是很便當的，她這樣說的，是很好聽的，不過我想著，恐怕沒有這樣容易的事。現在程老爺一說，人心都是肉做的麼，我又哪裏捨得呢？不過那楊小姐也太會說，她一說，我就糊塗了。」

　　北海自打碎了那只茶杯，怪難為情的，許久沒有做聲，這就插嘴道：「我雖不能像程先生那樣說的周到，可是我也覺得你也不至於等著賣人過日子。你回去商量商量，你走別的路罷。」

　　他說話時，臉可不向著胡嫂子，似乎他心裏很有些不安。

　　志前隔了燈看看他的顏色，回過臉來向胡嫂子笑道：「你就替那姑娘在本地找個婆婆家不好嗎？」

　　胡嫂子道：「窮的，哪個人養活得起三口人？有錢的，我又認不的。你老爺若是要了多好。」

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