小西天(59)_張恨水

五九

　　▼第十五回　苦口婆心不平空拍案　錢聲燈影可憐正賣人

　　到了次日，王北海是整日都無心上課，心裏總覺得程志前要他五六點鐘到小西天去，那是有意為難。若是照著約定的時間去，不但是要誤了這每日所造下的成績，而且是受著志前的一種侮辱，對於他這個約會，還是接受不接受呢？每一小時裏，他都把這件事橫擱在心裏，想不到一個適當的解決辦法。就是這樣俄延著，不覺已是到了五點鐘了。不管是不是去見程志前，小西天總是要去的，因之將身上的衣服，撣了一撣灰，依然還是向小西天走來。往常到了小西天的附近，就繞著大街，走到後門去。

　　可是今天到了小西天門口時，這兩條腿，已是軟弱下來，決沒有一點向前走去的力量，站在街心裏，頓了一頓，就變更了一個主意，且到小西天裏面去看看，假使程先生出去了，自己少了一層顧慮，倒可以行動自由許多。他兩條腿隨了這個主意的變換，也就向小西天裏走了去。程志前是住在最後的一進房屋，他勢必要完全把小西天穿通了，才可以走到，所以賈多才所住的那進屋子，他也走過了。當他走過那窗戶外的時候，卻看到胡嫂子楊浣花兩個人，都坐在窗子邊兩把椅子上，臉是朝裏的。

　　只聽到胡嫂子說：「這也不是做什麼買賣，天天說，也沒有多大意思。我們就是先頭那幾句話。」

　　北海心裏一動，便不願走。這進屋子中間，是天棚蓋著一個天井，中間擺了一張長桌子，放了幾分大小報紙在那裏，讓人隨便去看，北海也就將背對了那窗戶，伏在桌上看報，這就乘便聽他們說些什麼。就聽賈多才接著說：「並不是我做事好拖延，都因為你們作事不利落。那天我一頭高興，請她吃飯，她滾了一身的泥，倒在姓程的床上睡了半天。」

　　胡嫂子就搶著說：「喲！那要什麼緊，那程老爺也不在屋子裏。」

　　賈多才說：「這個我倒也不去管她，為什麼自那天以後，老不見面。」

　　胡嫂子說：「一來是她為了那天的事，有些害臊。二來賈老爺這兩天很忙，在家的時候少，所以她沒有來。」

　　賈多才說：「就算你說得有理，為什麼今天她不來呢？」

　　楊浣花說：「這個，這也應原諒人家。人家是一個大姑娘。常常坐在當面，聽了別人，提她的終身大事。事情若是一說就妥呢，那也不要緊。無如說來說去，總是不成交，你想想人家做女孩子的人，總也有些不好意思。」

　　賈多才道：「什麼不好意思，她一絲不掛，在姓程的床上，也睡過的。現在我們說一句利落的話，她的家，我不能管，到底要多少錢身價，這位胡嫂子回去問一句。價目說的不大，自然有個商量，價目大了，就此一言了結，以後我再也不管。」

　　最後一句，他的聲音是非常之大，可以知道他，下了極大的決心。北海聽到這話，緊緊地咬了牙齒。兩隻手捧著的報紙，嗤的一聲，竟是自動地裂開了。這是旅館裏預備的報紙，只得放下了，找著了一個茶房，說是願意賠償損失。他如此說了，茶房自然也就不便要他賠償，說句不值什麼，也就完了。可是只這幾句說話的工夫，北海回頭看時，那兩個女人都已走去。揣想著，必是那胡嫂子回家去，討論月英的身價去了。雖然自己和月英，並沒有什麼友誼，可是在人情上說，覺得這樣好的一個姑娘，到底是把這身子給賣了，實在有些不忍。至於這幾天，腦子裏所構成的那個幻影，終於是很快的成了幻影，這又不必說了。心裏既是很忍耐不住這件事，一點也不考量，向程志前屋子裏直奔了去。志前也正在看書，見他氣衝衝地跑進來，手上拿了書望著他，倒有些發呆。北海在房門口就站定了，紅著臉道：「程先生，我看這件事，太豈有此理！」

　　志前也紅了臉，站起來道：「你怎麼叫起我來，說豈有此理？我叫你來補課，並無惡意，而且來與不來，聽憑你自己，你怎麼對我說出這種話來，」說著，將手上的書，向桌上一放，北海站著頓了一頓，才笑道：「呵！程先生，你誤會了。是我在面前，看到一件事，覺得太豈有此理，特意來報告你的。我哪能那樣不識好歹，敢說程先生。」

　　志前見他的樣子，很是受窘，這就把顏色慢慢和平下來。因道：「你有什麼不服氣，這樣怒氣填胸。」

　　北海於是將在前面所聽到的話，都向志前說了。志前不由得笑起來，因道：「你是陝西人，對於這樣的事，你是司空見慣的，為什麼生氣？在這小西天做瓦匠的一個老頭子，他的侄兒子是個莊稼人，很有力氣。而且還認得字。可是那老工人對我說，他的侄子，願意去當奴才，不要什麼工錢，有飯吃就行了。一個男子都願意去當奴才，那麼一個女孩子，願意去當姨太太，有什麼奇怪？若說到以前鬧旱災的時候，這事就更不用提了。」

　　北海那一股子火氣，跟著慢慢平息下去，無精打彩的在他對面的椅子上坐下，垂著脖子偏了頭道：「不過這件事由我眼裏看來，總覺是不對勁。一個很好的姑娘，這樣去糟塌了，太是可惜。像我們這樣有熱血的人，不應該見事不救。」

　　志前由他進屋子來那番冒失的態度看起，覺得他實在是合於少不更事那四個字的批評。便笑道：「我們又怎能救她？除非我們出錢把她買過來。然而我和我太太感情很好。」

　　說到這裏微微一笑，接著道：「我當然不能再討姨太太的。至於你，你哪裏有那麼些個錢，作金屋藏嬌之舉。」

　　他說著，可就抬了兩抬肩膀，表示著這是一樁笑話。北海一時出於情急，隨便叫著要救人，其實怎樣的救法，他並不曾打算。

　　這時志前說破了，倒是教他無詞可惜，紅了臉，將頭來低著。志前道：「人類同情心，那總是有的，你剛才這股子義憤，本來不能說錯。不過你沒有加以考慮罷了。」

　　北海更是沒有話說，見桌上放了一疊舊報紙，隨便拿起來一份，就兩手捧了看。志前坐著默然了一會，就笑道：「其實，這也無須過慮，他們這買賣，決對的做不成。」

　　北海道：「那是什麼原故？」

　　志前道：「他們三代，兩個寡婦，一個姑娘，由甘肅逃難到這地方來，也已經逃過來了。豈有到了這可討到飯吃的所在再來骨肉分離之理？」

　　北海道：「我也是這樣想。不過這買賣不成，那個胡小腳家裏，也不會再讓她三個人住下去的，那時他們到那裏去安身？」

　　他說到這裏，真是肯替人家發愁，放下報，背了兩手，就在屋子裏走來走去。志前也不加以攔阻，儘管讓他去著急。正是這樣走著的時候，一眼看到楊浣花匆匆地由窗子外經過，分明是在胡小腳家裏，已經有了結果，這是向賈多才報信去，那麼，這件事算是成功了，突然地轉過身來，就要向門外走去，但同時也看到程志前在一邊微笑著，又立刻把那要衝出房門去的樣子，收拾起來。志前笑道：「剛才那位楊小姐由窗子外過去了，你倒是可以去向她打聽一點消息。」

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