小西天(55)_張恨水

五五

　　▼第十四回　別有悟心西人談建設　不無遺憾寒土種相思

　　陝西大旱之年，人民賣兒賣女，這已是外省人聽熟的了話。不想過了這些個年月，程志前當面聽到這老瓦匠介紹他侄子當奴才，心裏頭真有一樣說不出來的滋味。因道：「老人家，實不相滿，我也是個客邊人，沒有力量安插人的。不過你說得這樣的可憐，我不幫你一些忙，也是於心不忍。現在，你在我這裏拿兩塊錢去，讓你侄兒子先買點東西吃，免得餓了肚子，將來我有了機會，再把你侄子找來。」

　　老人顫巍巍的，連連搖了手道：「先生，這……這……千萬不敢當。若是那樣，好像我是來向你化錢的。」

　　志前說著，就在衣袋裏掏出兩塊錢來。老人身子向後退著，用雙手虛虛地向前推去，因道：「無論如何，這錢我是不敢收的。」

　　志前呆了一呆，笑道：「縱然你不肯白收，我要你替我做一點事，這算是工錢，那麼，你總可以收下的了。」

　　老人道：「程先生要我做什麼事是我做得下來的嗎？」

　　志前道：「當然是你做得下來的事，若做不下來的事，我何必出兩塊錢要你為難。不過這事，今天並不要做，過了兩天再找你罷。工錢，你且先支了去。」

　　說著，只管將兩塊錢向老人手裏塞了去。那老人只好將錢收著，指著桌上的泥駱駝道：「這東西請你先生收下，我決不賣錢的。過兩天我再來給你做工罷。」

　　說著拱拱手就走。志前打算把那泥駱駝搶著送還給他，看到外面，滿院子雨水泥漿，假如把東西打碎了，那倒是彼此不見人情，只好收下。可是他心裏這就想著，這事倒是很尷尬，很像是花兩塊錢，把人家的古董給收下來了。當時在屋子裏躊躇一陣，便決定了且擺在桌前窗戶臺上，這老漢什麼時候再來，什麼時候就讓他帶了去。有了這兩件事，這個雨天，算是過得不寂寞，不想這泥駱駝擺在這裏，倒很引起別人的注意，尤其對過屋子裏住的兩個德國人，很是羡慕，由窗子外經過，兩三次都駐眼看著。

　　最後那位威廉先生想拿著看看，就隔了玻璃窗子向志前點了點頭，豎起一隻巴掌，和他說了句英語。志前正打聽這兩個德國人長此住在小西天終日忙些什麼，就把他請了進來。這德國人的英語，雖是不大高明，倒勉強可以湊付著談話。不過十句話裏，總有七八個And。他拿著泥駱駝仔細看看，說這是真的，多少錢買的呢。志前想了一想，因道：「這是一個朋友請托代為出賣的，假使有人出到相當的價錢，是可以賣的。」

　　威廉笑著搖搖頭，表示說：「中國的古董，雖是流傳到歐美去的很多，可是以歐美人來鑒別中國古物的真假，那是很難的。」

　　志前聽他的口吻，不會買的，這就不向下談這事了。便問他到中國西北來，除了古物而外，還有什麼是感到有興趣的呢。這話引起了他的心事，坐在椅子上，表示躊躇滿志的樣子，連連地搓著手道：「西北的建設，有很大的進步，這是我們很感到興趣的。」

　　志前問他，說到建設，是指著哪一方面呢，水利呢，經濟合作呢，交通呢？他笑說：「當然是交通呵！現在陝西有公路通到甘肅，將來是不難通到新疆的。而且這裏通到四川的公路，正在建築著。將來，也許陝西會築成西北公路網的中心點的。」

　　志前道：「先生必以為公路多，需要汽車更多。聽說先生是經理汽車買賣的，覺得這種建築，對於先生的買賣，有無限的希望，所以感到興趣嗎？」

　　威廉他又搓著手，而且抬了一抬肩膀，笑道：「那也不完全這樣想。」

　　以下他很難措詞，又把那個And，連連說了幾次。志前道：「這是當然的，中國雖也會製造機械了，不夠用，那是無可諱言的。像德國這科學發達的國家，民族復興的國家，我們是需要他有大量的幫助。不過有一層，這是任何一個通商國家，應當明白的。千萬不要傷害了中國人的購買力，就像這陝西吧，假如農村不能復興，地方窮了，就是公路網成功了，那也買不了多少汽車。這是很淺顯的事實。」

　　威廉向志前周身打量一下，便知道不是到陝西來找公務員做的那種人物，便想了一想道：「先生談到農村復興問題上，我倒有兩個問題要問一問。聽說涇惠渠那種水利辦成功了，貧農是得不著什麼好處的。就是咸陽一帶。拔除鴉片，改種棉花，而且這兩年，棉花的收成是很好的。但是對於農人，並沒有什麼大利益。」

　　志前愕然了，這話從何說起？便肯定的道：「不！這是陝西對農事上最得意的兩種建設。你何以有這樣的問題問我。」

　　威廉又抬了肩膀，他笑著說：「這是有來由的。聽說在涇惠渠將要成功的時候，一班當地的紳士和富農，老早的，就把各支渠左右的地畝，完全收買去了。貧農明知道水利快要通暢，將來有利可圖。可是無奈那是將來的事，眼前可以將田地賣得現款，他們只圖目前，終於是把地畝賣了。所以現在水渠所灌的田，恐怕是紳士，富農得利為多吧？再說到咸陽一帶棉花，農人自種自賣，似乎不會有什麼吃虧的。可是並不曾將棉花收割完了，送到市場上來賣。事實上，也不等他收割完了，到市場上來賣。在那時，就有帶著現款的人，到鄉下去用低微的價錢，把棉花估量著全數收買了。等到棉花上市，那並不是由農人手裏，交到出口的商人手裏，卻是由包辦的販子，送到大資本家手裏，所有的利益，都為這中間介紹的販子得去了，而此外還有農人借債，早把棉花押出去了的。」

　　他說到這裏，志前搶著道：「不，不，先生是一誤會，關於第一個問題，也許本地人有些田畝變賣的事情，窮人為了賣田來吃飯的，也是人情之常，他等不及水利通暢的享受，不能怪人。至於收買棉花，或者是農人一種需要。押款，是經濟合作社的誤會吧？」

　　威廉笑說：「西人看中國社會，或者是不會徹底，不過有資本的人，是善於投機圖利的。比如西安北城一帶，鐵路未曾通到，地皮就讓人收買乾淨。越是窮人，越是將地皮最先賣出去。而越是最先賣出去的，也就損失越大了。」

　　志前躊躇了一會子，想得了一個答覆，笑道：「在社會上活動的人，都是謀得一種利益的。很多歐美國家的人，遠遠到中國來不也是為了一種利益的嗎？」

　　說了這幾句話，向威廉一笑，威廉也沒有說什麼，起身告辭去了。但是他那屋子裏卻另有個美國朋友湯尼在座，聽到說這裏有古物，竟是不必介紹，站在窗子外來看，看到志前正捧了泥駱駝展玩著，這就向他問道：「是真的古物呵，我可以看看嗎？」

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