小西天(53)_張恨水

五三

　　志前在看他沉醉於飽餐秀色的時候，突然地會告辭要走，這是意想不到的事。又望了他一望，見他臉色紅紅的，這就想到讓他先走也好。便道：「那麼，你明天可以早點來，把今天沒有補的功課，明天一齊來補完了。」

　　北海是用了極大的力量，把丹田裏那口氣提了起來，答應了一個低聲的嘔字，於是就夾起書包來走了。當他走到房門口的時候，曾是回轉頭來向月英看了一眼，然後仰著脖子走去。志前因為他是學生，而且是天天來的，平常並不送他，今天卻送他到房門口去了。回轉身來以後，見月英也是站著有要走的樣子，便抬抬手笑道：「你且坐下。」

　　月英道：「程老爺還有什麼話說嗎？」

　　志前正色道：「姑娘，我屢次和你談話，你是個很聰明的人，應當知道我為人如何，我決不是前面住的那幾位老爺，欺負女人的。我留著你，自然有話說。」

　　月英就低頭坐下了。志前默然坐了一會，微微咳嗽了兩聲，這就說道：「姑娘，我是很願你前程遠大，不過……你自己是不能作主的人，你這一家三口，差不多的人，哪裏負擔得起？比如剛才這位學生罷，他倒是和你年歲很相當。可是他家境的窮，恐怕也比你好不了多少。他上次由鄉下提了黑饃到城裏來吃，你也是看見的。」

　　月英不想他會引出這樣一個比方，將手放到懷裏，互相地調弄著手指，卻答不出話來。程志前道：「自然，我不過是這樣一個比方。」

　　月英臉色紅中帶紫，變得有些慘然了，接著便是兩行眼淚，由臉腮上流了下來。志前看了真有些惶然，自己說出這話，怎麼會引出她兩行眼淚來？於是對了她臉上很注意地看了一遍，問道：「姑娘，你為了什麼傷心？」

　　月英垂淚道：「我想著，我是應該賣給人為奴的了，我怎麼不傷心呢？」

　　志前，聽了她這話，倒是實情，自己並想不出一句話來安慰她，背了兩手，只管在屋子裏轉著。就在這時，胡嫂子來了，遠遠地就笑道：「你怎麼不回去，拘束得程老爺在屋子裏亂轉，你心裏也不難受嗎？」

　　月英這才站起來道：「你沒有來，我知道往那裏走？我這條身子，可不是我自己的呢？」

　　她說著這話，用袖子擦著眼淚跟了胡嫂子向外走去。志前向胡嫂子後影，歎了一口氣道：「這樣的忙著賣人，也不知道得多少好處。」

　　胡嫂子偏是把這句話聽到了，將身子向後一抽，回轉頭，也歎一口氣道：「好處？不挨駡，也就了不得了。」

　　說到這裏，她臉上似乎也不好看，低了頭勿勿的就走。志前料著這裏還有原因，可是當他要追著去問她的時候，她已經是走遠了。

　　志前站在屋簷下背了兩手在身後，向他們的去路，正有點望著出神，忽然身旁有了很輕微聲音，叫了一聲老爺。趕快留心看時，卻是個老頭子，他那件藍布夾襖，不少的補釘，兩隻伸起來的袖子，口上像掛花邊似的，其窮也可想見。他的手上，捧了一隻泥燒的駱駝，而且是殘缺了半隻腿的。志前很是愕然，他這幅形相，又捧了這樣一個東西站在身邊，想不到他命意所在，這老頭子倒也領會了，拱拱手道：「程老爺，你忘了嗎？上次多謝你的好意，給了水我喝，又給了點心我吃。我是在這後院作瓦匠的老頭子。」

　　志前哦了一聲道：「原來是你老漢。可是瘦得多了。」

　　再注意到他的臉上，腮幫子瘦得都尖成鳥喙了。額頭上一層層地疊著紋，和嘴上根根直豎的鬍子，這都可以格外露出老態來。他點了兩點頭，又歎一口氣道：「人老了是不中用了，只一場病，又老了十歲了。程老爺，我到你屋子裏去說兩句話，可以嗎？」

　　志前見他兩手捧了那泥器駱駝，都有些戰戰兢兢的已是老大不忍，聽了這話，更覺這老人是窮而有禮，便攙著他一隻手胳臂道：「老人家，你還客氣些什麼，只管進來吧。」

　　他連說不可當，抖顫了兩腿，走進了屋子來。站定了，立刻又和志前作了兩個揖，這才把那駱駝放在桌上。指著道：「程老爺，你看這東西怎麼樣？」

　　志前笑道：「老人家，你請坐罷。不要這樣稱呼，你若客氣，叫我一聲先生好了。」

　　他扶了桌子，顫巍巍地要在椅子上坐下，可是看到志前還站著呢，他又站起來了。問道：「真的，程老……不，程先生，你看這東西怎麼樣？是的，現在文明的人，都不願人家稱呼老爺的。」

　　志前因他這樣的要求，去賞鑒那駱駝，倒是不得不看看。於是兩手捧起駱駝來，仔細看了一看，笑道：「這自然是一樣古物，但是我很外行，你叫我評，我是評不出一點道理來的。」

　　老人伸了一個粗糙的食指，連連地點了幾下道：「這樣的東西，古董店裏很多。但是那十停有九停是靠不住的，這東西雖然殘了一隻腿，是我侄兒子在鄉下挖出來的，總算是真的古董。」

　　志前對於這個是真是假，並沒有考量的必要，這老頭再三的聲明著，倒叫人不明白他用意所在，莫不是要出賣這樣東西？於是向他笑道：「你若是要我來定個真假，我是沒有法子說，不過既是令侄由鄉下親自挖出來的，那決不能錯。」

　　老人道：「既是程先生相信了，那總可以表明我一點微意，這個駱駝，我是特意拿來送先生。」

　　志前呵唷了兩聲，站起來向他回了兩個揖道：「這萬不敢當。而況我是客邊人，拿了這古董，也沒地方擱它。」

　　老人道：「先生，你若是為了避嫌疑不肯受下，我們也就沒得說了。若是說沒有地方擱，這句話我不相信，因為到西安來的人，哪個不帶幾樣古董走。這東西統共不到一尺長，說是不好擱，這話是說不過去。」

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