小西天(51)_張恨水

五一

　　▼第十三回　作嫁固難賣身憐商品　為奴亦樂破產說農家

　　當程志前和周有容談到了西北師資的時候，王北海這小夥子，卻是在旁邊深深地歎了一口氣。周有容笑道：「沒有報告之前，這小兄弟倒先歎了一口氣，這裏，自然有一種難堪之處，就請你慢慢地說罷。」

　　王北海道：「我沒有說之先，要請兩位先生明瞭的，就是西北這地方，本來吃飯也有問題，哪裏還談到教育經費。所以教員待遇微薄，那並不是那一方面要負的責任。」

　　志前笑道：「你這孩子，將來可以當新聞記者。為了免著得罪人起見，先來上這樣一個帽子。那麼，帽子有了，你就說罷。」

　　北海笑了一笑道：「我們談到的是小學，就說小學教員罷。當然在交通便利，或者地產富足的所在，學校裏面，自然有校長，有級任，教員都準備得相當充足。但是這在全省，只是極少數的部分，除此以外，那就不堪一提了。普通小學教員的薪金，總在三十塊錢以上。可是西北地方，有那很窮的幾縣，小學教員的一年，也掙不了三十塊錢。我那位親戚，原先在一個外縣小學裏，每月掙八塊錢，後來經費不夠，減到每月六塊錢。因為那縣城，交通還是相當地便利，這六塊錢一個月的教員，鑽營的，還是非常得多。結果，我那親戚飯碗不穩，自已見機而作，向校長告辭，由甲縣調到了乙縣。這縣的窮，又在甲縣之上，而且他又是派到一個縣鎮小學裏去。那薪水之小，小得會讓東方人笑掉牙齒，原來是兩塊大洋一個月。」

　　周有容道：「我雖然在陝西有這樣久了，可是我想不到小學教員，竟是有這樣的苦。但是這裏面就有了問題了。試問這兩塊錢一個月，還是夠喝水，夠吃鍋塊？他就是十分省儉，反正不能餓了肚皮來教書。」

　　北海道：「自然薪水少到只有兩塊錢一個月，不能再叫教員自備伙食。其實那鄉村裏的伙食，每月也不過兩塊來錢。統共算起來，連薪水帶伙食，大約是五塊錢不到。試問，這還算得到什麼待遇？我那親戚，教了一個學期，覺得這和討飯也相去無幾，到後來他毅然決然的，還是辭職不幹了。」

　　志前道：「他辭職不幹，有別人接手沒有呢？」

　　北海道：「當然有。」

　　周有容笑道：「令親不肯討飯，別人就肯討飯嗎？」

　　北海笑道：「這裏自然也有點資格問題，我那親戚究竟在中學混過兩年，他覺得去掙兩塊錢一個月不合算。可是有那沒進過中學門的，他們在西北掙兩塊錢一個月，那就頗為合算。」

　　志前道：「你說到沒有進過中學門的，難道小學的畢業生，也可以出來當教員嗎？」

　　北海笑道：「這話要分別來說。固然沒有進中學門就顯著不大合格，有些便是連小學的門也沒有踏進去，完全會幾句詩雲子曰的，一般也要出來教書。這並非地方上對於教員不加審查，根本上就因為內地沒有這種人才。若是不用這種念舊書的人，恐怕就要無人來教了。所以有些地方上的青年，替自己的出路打算，和地方上人識字打算，他們也並不作什麼遠大的計劃。跑到縣立小學去混上兩三年，學些地理歷史珠算筆算之類，這就可以下鄉去領導那些不識字的人了。這是沒有法子的事，試問真正造就了一個小學師資的人，誰肯到那鄉下去掙兩塊錢一個月的薪金。所以那樣師資困難，決不是那一縣的問題，這就在乎省教育當局要怎樣找出一個整個的計劃，來振興一下，才有上軌道的希望。好在西安城裏，已經辦小學教員訓練所了，也許在一兩年之後，可以把這些困難情形，慢慢地減少了。」

　　有容聽完之後，站起來反過手在頭上打了兩下暴栗，笑道：「該打該打！我在陝西當了一年的縣長，想不到下層教員，有這樣的困難，我這個縣老爺這就該丟紗帽子，何至於等到今天，才挨了打辭職。」

　　志前笑道：「不要談了罷，談來談去，又引起了周縣長一番牢騷。大概那位朱姑娘，衣服也都換得齊整早已走了，房門沒有鎖，我應當回去看看。北海還是到我屋子裏去，讓我給你補課罷。」

　　北海聽說，就拿起書包來站著。周有容正談得很是有勁，他們突然地說走，這可掃興不少，然而又不便強留著人家談天。

　　他就向二人微笑著道：「我大概在此地不久了，將來回到了江南，第一件事，我就是把此地的困苦情形，向江南人去報告，我不敢說和西北人幫多少忙，至少可以阻止許多鑽官蟲向這裏跑了，所以我願意多得一點報告。」

　　程志前笑道：「你這話可是小西天的主人翁所不願意聽的。到西北來求官的人，十停有五六停的人，是住在小西天的。你攔阻他們不來，這裏的生意，要大為減色了。」

　　他帶說著話，帶走出了房門，周有容還是戀戀不捨，直跟著送到後院子裏來，方始回去。程志前因為只管和周有容說話，走著路是很緩，就落後了幾步，王北海他太年輕，不知道什麼考量，匆匆地就向程志前屋子裏鑽了進去。他徑直地向裏沖，卻不曾理會到眼前，因之當面有人，也不曾看到，只覺胸前一碰，人幾乎是向後面倒栽出來。趕快手扶門框站定，正是那朱月英姑娘，低了頭向外走，這一腦袋，不偏不斜，撞在北海的胸前，她退後了兩步，向著北海看了一下，然後微鞠著躬，紅了臉，有一句話，想說了出來，可是看到北海身後，還是有人跟著的，她那到了口邊上的兩句話，因之複又忍耐住了。程志前看得清楚，早就搶上前一步，走進房來了。看看月英之後，才笑道：「怎麼樣？你還沒有走嗎？」

　　月英手扶了桌子角，低頭站住答道：「我把程老爺屋子里弄得髒死了，怎敢隨便走開？」

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