小西天(49)_張恨水

四九

　　楊浣花道：「在帳子裏看帳子外邊，那是很清楚的。她以為外面看裏面，也是這樣，所以不肯換。」

　　志前道：「現在雨也住了，我們三個男人，躲開一邊去得了。」

　　周有容道：「那就到我屋裏去坐坐罷。這位王家小兄弟，實在用功，這樣的雨天，還是照樣地來補習，倒不要耽誤了他的功課，就帶了書一塊兒到我那裏去補習。我自己也找份報看，決不妨礙你們的事。」

　　志前很同意周有容的主張，於是向王北海招了招手，北海在今天這種情形之下，實在沒有心去補習功課。不過先生招手叫他去，且帶了書本。到了周有容屋子裏，首先所看到便是大大小小疊了很高的一堆報紙，於此，可以想到他是很關心時事的人。周有容兩手將桌上的報紙一抱，放到牆角落裏去，笑道：「現在桌子寬敞了，你們可以工作了。」

　　北海道：「那也不忙，等一會到程先生屋子裏去補習也可以的。」

　　周有容道：「大概你是不能安心在我這裏看書聽講。其實現在的時代不同了，像古人一樣，要找到深山幽谷裏去念書，已經不可能了。一來是現在念的書，以科學為基礎，不但要先生說明，而且還要儀器來實驗。二來讀書作官，不是現在的事，現在是要學技能到社會上去謀生活。人到了社會上，隨處也要和人群接觸，而且現代社會很複雜的，一個公司裏的辦公室，往往有幾十個人在一處辦事。若是下筆列表作稿，不在讀書的時候，就練習了不怕人吵擾，到那個時候，就有些無從下手了。所以我最不贊成古人下帷讀書那個辦法。」

　　志前道：「你的話是很對的，不過北海並不是怕你吵了他，卻是怕他吵了你。」

　　周有容道：「我最贊成用功的年輕人，我是不怕人家讀書來吵我的。」

　　程志前道：「這樣說來，你倒是位熱心教育的同志，我倒有關於西北教育的幾個問題，和你老哥討論討論，你可肯賜教？」

　　這兩句話，提起了有容的興趣，不要王北海補習功課了。他兩人是各坐了桌子一方的，他也就拖了椅子，坐在正面，掀著衣袖道：「賜教兩個字說不到，我們來研究研究。程君是到這裏來考查教育的，你先把你的感想，說給我聽聽。」

　　志前道：「整個兒教育，說起來，那話就太長了，還是說幾個有趣味的問題罷。我向西去，是一直到了青海寧夏的，那種地方，當然說不到教育，就是這西去不遠二三百里，我到了一個縣城。這縣是很荒涼的，站在高處，人家的屋脊，可以一望之下，口裏報出數目來。但是究竟是個縣城，不能不有一所學校。在一所古廟大門外，去了廟額，也像東方一樣，藍底子白字，懸了一塊校牌，寫著縣立第一小學，當時我進去參觀，在廟門口碰到一位三十附近的人，穿了藍布襖褲，身上不少的墨水點。頭上光頭，沒有辮子和半邊頸的長頭髮，在這裏，就是個讀書的人。我就對他說，我是來參觀的，閣下是不是這裏的教職員？可是他的答覆，卻出乎我意料之外，他卻是這裏的學生，我也知道西北的學生，是不可以論年齡的，但是年齡要相差到這個樣子遠，那是我未到此以前，所不相信的。他聽說我是來參觀的，又看看我身上穿的，腳上穿的，他疑心我是省委考查成績來了，趕快進去報告，把校長和教員請了出來。在理，小學生都是偌大年紀，教員應該是一個老頭子才對的。

　　可是走出來了，又是意外，那校長不過二十多歲，教員也相差無幾。我向他們說了來意，校長很謙遜，說是值不得一看，我又說，正是要把內地辦教育困苦的情況，介紹到外面去，好得著國人一種幫助，他見我的態度，果然是很誠懇，才引了我進去。那一切組織的簡陋情形，就全不必去說了，及至坐下來一談，才知道全校裏裏外外，就是這位校長和教員兩個人。另有一個工友，連門房同廚房，都包辦了。因為這是一所古廟，教室倒有三個。然而一批二十上下年紀的小學生，他們並不在課堂上上課，各人捧了一本線裝書，有的在院子裏徘徊，有的在屋簷下土階上高聲朗誦。或者念『山不在高，有仙則名』。或者念孟子見梁惠王，『王曰叟』。還有兩個八九歲的孩子，帶走帶跳，大聲念著『駱駝、大車、書包、馬、牛』。原來在念幼稚園裏用的看圖識字。這便算是改良私塾，也有些不對，決不能滿院子跑著念書呀！這課堂又要它何用？」

　　周有容笑道：「我在陝西作了快一年的縣長，倒不知道內地教育是這種情形。秩序是這個樣子壞，他那校長向你怎樣的表示呢？」

　　志前道：「我想著，他們也許是習慣成自然，不怎麼以為奇怪了。當時，我微微地向那校長，吐露了這一點意思。據他說，桌椅非常地缺乏，學生除了在課堂讀書而外，沒有相當的地方。若是終日讓他們坐在教室裏，那讀書的方法，又未免太舊了。不得已，只好讓他們在院子裏念。他這樣說了，我倒有些疑惑，難道真的連桌椅都發生問題，若果然如此，這西北的教育，也就難言之矣。因此我請了校長，陪著我在全校參觀了一下。

　　其實，這裏只有兩個教室上課，另一個還是空的，只有一個土磚砌的講臺而已。那兩個教室，一個是高年級學生上課的，裏面的長條桌子，桌面是木板的，桌子腿就改用土磚砌上的了。一個是低年級學生上課的，桌椅雖十分破舊，卻也和普通小學裏用的桌椅差不多。只是這個課堂，根本就可以不要。據他說，這校低級班的學生，統共只有五個人，一個是教員的兒子，兩個是校長的兒子和侄子，僅僅另外兩個十來歲的學生，是招考來的。然而還是他們的哥哥在高年級班讀書，要不然，連這兩個學生都不能夠有。」

　　周有容道：「一縣之大，難道找來三十名念書的孩子找不到？」

　　志前笑道：「周縣長，你這一縣之大的大字，安置得好。正因為是大，而人口太少，一個村落，不過幾戶人家，要相隔十幾裏，試問不上十歲的孩子，怎樣好來念書？這是一樁環境使然的事，真叫人沒有辦法。有了這層緣故，我們可以知道，學生都把年齡耽誤到很大，那不是隨便可以糾正過來的。」

　　周有容道：「課堂都是這樣的簡單，當然在課堂以外的設備，那完全會談不到的了。」

　　志前搖搖頭道：「說到這一層，真可以替西北人掉淚。他們是所有讀書的工具，一言以蔽之，缺乏！還能談到什麼設備。在我和校長談話以後一小時，那教員上課堂教算術去了。他教的是算式裏面諸等，我看他解釋一噸合多少斤，更合多少兩這一層，就費了很大的勁，在黑板上抄著。學生呢，比他更忙，原來沒有書，大家都是用本子去抄的。可是學生既要聽講，又要抄書，萬萬來不及，因之他們只好等講過一段之後才開始去抄。在學生抄書的時候，先生就停止不講。最後一段，先生講完了，便下了課，學生因天色已晚，也來不及抄，就把課堂關上，為著是保留那黑板上的粉筆字，明天再抄，免得蹭擦掉了。

　　當時我也告辭走開，約了明天再談。但是我的好奇心重，第二日起個絕早，特意趕到他們上第一堂課的時候去看看，以便證實他們是否按時上課。好在他那裏也沒有門房，只要大門是開的，我就可以坦然地走了進去。西北人是最能早起的，所以我雖是起了絕早去的，他們也是打開了大門的。我這一進去，又讓我看到一件奇怪的事，就是這學生們，有三四個人，伏在土階上，將鉛筆寫字，近去看時，乃是拿了別人的抄本，照樣抄上自己的抄本。我就問他為什麼這樣一早就抄書？他說：『到了上午，同學自己要用抄的本子，就不能借給別人抄了』。我說，為什麼不到課堂上去抄呢？他說，『課堂上的朋友，正在抄黑板上的算式，分開來抄，免得攪亂在一處。』我說，你睡覺的屋子裏也可以抄呀？他說，『屋子裏太黑，看不見抄書。而且一屋子裏有七八個人睡覺，只有兩張凳子，一張小桌子，也不能坐許多人。』他這不是假話。他們有一部分人住在窯洞裏，其黑可知。那位住在房屋裏的，小小的窗戶，再蒙上一塊藍布，實在也和窯洞黑得差不多，因為玻璃這樣東西，是西方缺少之物，大家窗戶上，絕對談不到用玻璃。若是用紙來糊窗戶吧，無奈又是颳風的日子太多，每刮一場風，可以把窗戶紙吹個稀爛。」

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