小西天(48)_張恨水

四八

　　年紀輕的人，總是喜歡年紀輕的人的。自從那次和北海相遇，月英就存著一種感想，覺得這人不錯。今天赤身睡在人家被籠裏，偏偏是他到了，可說是巧極。立刻身上一陣熱氣由腳頂心直透到臉上來。王北海走進屋來，見帳子是放下來的，而房門又朝外虛搭著，似乎程先生不睡在床上，若睡在床上豈有門在外面扣著之理。再看看床底下，也並沒有鞋子，這更可以明白，床上是空的，他一點也不猶豫，直向床邊走來，正待伸著手去掀帳子，月英在裏面是看得清楚，情不自禁地哇地叫了出來。

　　王北海猛地一驚，嚇得將身子倒退了兩步。先怔了一怔，然後又退了兩步，心裏可就想著這分明是個女人的聲音。程先生那樣循規蹈矩的人，他的床上，會躺著女人，這可是奇事。他既然不在屋子裏，我在這裏也不方便，還是出去，依然把門扣搭了，只當沒有進來，不要說破了這事，程先生怪難為情的。他如此地想著，人向外走，剛出房門，就碰到了一個茶房，於是低聲笑道：「程先生屋子裏，怎麼有個女人睡在床上。」

　　那茶房恰是個多事的人，就把月英摔在泥水裏，暫時在這裏躲避，等候換衣服的經過，說了一遍。

　　北海聽說是月英在這裏，自己也感到臉上有些發燒。他就想著，這是什麼原故？程先生讓她睡在自己床上，自己倒躲了開去，假如有個有身份的生朋友來了，豈不要發生誤會？不管什麼嫌疑了，我得坐在這屋子裏看功課，假如有人來了，我也可以替程先生分說分說。他如此想著，又走進房去，也不管床上的人，自在進門靠窗戶的桌子邊坐下，將帶來的書本，在桌上攤開來看。月英在帳子裏面，向外看得清楚，明知王北海這個人是很規矩的，不會有什麼舉動，不過自己一絲不掛，睡在別人床上，這總是很害臊的事情。自己心神不安，只管在床上翻來覆去。北海這倒有些忍耐不住了，於是向帳子裏面道：「裏面是朱姑娘嗎？你是不是受了感冒了？」

　　月英不好意思答應，依舊是默然地躺著。北海見桌上放著暖水瓶，用手捧時，瓶子很沉重，自然是裏面盛得有水。便道：「朱姑娘，這裏有熱水，我倒一杯給你喝，好嗎？」

　　月英見人家如此的殷勤，不好意思再不理會了，便答應著不敢當。北海於是搬了個方凳子，放到床面前，就倒了一大杯熱水，加上茶壺裏的茶鹵，小小心心的，給她放到方凳上。這就向帳子裏笑道：「你自己拿著喝吧。」

　　月英頗也口渴，這就由帳門裏伸出手臂來，將茶杯端了進去。喝完了，依然把手臂送了杯子出來。兩隻手臂，在帳門子裏一進一出，這讓北海沒有心看到書本上去了，只不住向帳子望著。因道：「你老睡在程先生床上，也不是辦法，你總要催家裏人快些拿衣服來換才好。」

　　月英道：「我哪有衣服換呢？我舅母把濕衣拿去烘烤去了，烘乾了，自然會拿來的。」

　　北海道：「上次我看你穿的衣服，式樣很新，就只有那麼一身嗎？」

　　月英道：「那是這裏茶房給借來的。」

　　北海道：「既是這裏茶房給借的，你本來還有一套衣服呢？」

　　月英道：「那套衣服，也是我們從西方來，在平涼遇到了一個大官，賞給我們三代的。我自己原來穿的衣服，破得穿不上身子。」

　　她提到了由西方來的這一層上去，這正打動了北海的心事，因為有許多問題，都納悶在心裏的，今天好問上一問了。因道：「我倒想起一件事來了。朱姑娘，你在甘肅住得好好的，為什麼要向這裏來？」

　　月英道：「也無非是日子過不下去呀。一家三代，都是女子，又是怎樣的了局。我們聽說舅舅在西安唱戲呢，就投到這裏來了，不想舅舅死了好久了。」

　　北海道：「一個唱戲的，每月所掙也是很有限的錢，他就是還在，我想他也養活不起你這樣一家三口。」

　　月英道：「我們也是知道的，不過我們也有我們的打算，只要舅舅給我們做三分主就行了。」

　　北海道：「這樣看起來，你娘和你祖母的意思，也不一定要跟了人到東方去的，就是西安有地方可以安身立命，也就不走了。」

　　月英道：「那是自然。我們湖南老家，雖說還有些田產，兩代沒有回家了，一個人又不認得回去，也不見得有出路。所以我們雖是有回老的一條路子，但是也不敢放了膽走。」

　　北海坐不住了，放下了書本，在屋子裏來回地踱著步子，因道：「和你提親的那些人，說的有些消息了嗎？」

　　他口裏如此說時，臉也不敢向帳子看看。月英對於賈多才那班人當面談婚姻，那是處於無可奈何的地位，只好礙了面子硬挺，老實說自己是不把這些人看在眼裏的。至於王北海呢，都是年歲相當的人，也不知什麼緣故，見了這種人，就有些害臊，現在讓他當面來問，雖是藏在帳子裏被褥裏了，依然是十分不好意思，卻並沒有答出一個字來。北海道：「我聽到茶房說，前面有人請你吃飯，這是真事嗎？」

　　月英道：「是真的。窮人那是沒有法子的。」

　　她這種解釋，自然是不大好明瞭，不過北海好像很懂得她的意思所在似的，就深深地替她歎了一口氣。只在這時，房門外有一陣人聲喧嘩，已經有了程志前的聲音在內。北海也不解為什麼自己要心虛，面孔就立刻紅了起來了。

　　程志前為了月英的事，費了很大的周折，居然在賬房裏借了幾件女人的衣褲拿了來，他後面就跟著楊浣花胡嫂子和那位掛冠來省的周有容縣長。所以那腳步聲和說話聲，都透著很雜亂。志前進門後見北海站在書桌前，笑道：「北海，你不知道帳子裏面，藏著有一個人嗎？」

　　北海道：「知道的。我也正為了有一個人在裏面，恐怕程先生來了客的時候，會引起誤會，所以我在這裏替先生看守著客。」

　　程志前笑著點點頭道：「你的意思，算是不壞。」

　　說著他將夾在脅下的一包衣服，交給了胡嫂子，因道：「這衣服就由你交給她去穿了。」

　　胡嫂子捧了衣服向床面前走，手一抬，正想去掀帳子，月英看到屋子裏有這些個人，是何能容許她這樣做，在床上滾著，口裏怪叫起來。楊浣花笑道：「人家是由西方來的姑娘，很重舊道德的，教她當了許多人在屋子裏換衣服，當然是不肯。」

　　志前道：「還有帳子呢，要什麼緊。」

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