小西天(32)_張恨水

三二

　　張介夫扶了桌子站起來，好像是很用勁的樣子，就向程志前連連作了幾個揖道：「程先生真是不失赤子之心，令我五體投地地佩服，像這樣讓他們去自食其力，我是非常之贊成。」

　　只他這一句，屋子外面，有人哈哈大笑道：「我也贊成！好辦法，好辦法！」

　　那人也是說話帶了浙江音，笑了進來。張介夫一想，這人怎麼這樣的放肆？看時，一個三十多歲的人，難著平頭，面孔紅紅的，大眼睛，身上穿件蘭湖縐夾袍，把袖子卷起，露出兩截大粗胳臂來，倒有幾分蠻實的樣子，志前笑著讓坐，就向兩下裏介紹，說他是周縣長。他笑道：「什麼周縣長，周戇大罷了。」

　　張介夫道：「台甫是有容？」

　　他笑道：「張先生何以知道？」

　　介夫道：「看此地的報紙上登著，有一位周有容縣長，很有政聲，請假到西安來了，也住在小西天，所以我這樣猜的。」

　　周有容向志前望著微笑道：「我總算值得。人死留名，豹死留皮，倒弄了一個很有政聲的批評。哈哈！其實我不是政聲，我是丟醜，我是給人打了一頓，打得睡了兩個禮拜，實在幹不下去了，才借了請假為名，逃到西安來的。」

　　張介夫聽了，不由得愕然，問道：「我忘了在報上看到周縣長在那一縣，這縣的人民，有這樣凶嗎？」

　　周有容笑道：「若是老百姓打了我，我還說什麼？定是我的官做得不好。」

　　程志前笑道：「張先生不要誤會。在三四年以前，西北各縣的縣政，果然是不好辦。這兩年以來，陝西的政治，總算上了軌道。關中這些縣分，尤其是很有秩序，只是極南或極北的邊界上，交通不便利，西安去封公事，來往要二個月，若是那地方有了舊日的防軍，財政上流轉不通的時候，多少有點掣肘，周縣長這一縣，恰是三縣交界的所在。那裏的軍事領袖，又是前五六年留任到現在的，所以他不容易對付。」

　　周有容笑道：「程先生真是謹慎，我還沒有說什麼，你先交代得這樣清清楚楚。其實這是事實，軍政當局，也未嘗不知道，張先生，你不是打算到陝西來找差事嗎？你得挑准了地方。像我那一縣，山明水秀，可以說風景似江南，自然是極好的地方，然而你無論在那裏幹什麼，你都受不了。比如我是個縣長，這一縣，我是個行政首領，誰也要看我幾分顏色。然而不然，營裏來個排長，來個班長，他就能帶了四五個背槍的弟兄，直闖我的辦公室，和我要錢。我作個樣子你看。」

　　說著，他把自己的湖縐夾袍子，在腰裏一卷，見桌子擋上掛了一把布撣帚，他拿在手上，先走到房門邊，然後轉身進來，瞪了眼睛，扳著臉，挺了胸脯，大喝一聲道：「周有容，我奉了司令的命令，今天和你要三千塊錢，少一個，要你的命！」

　　說著，將布撣帚在桌上拍達響著一放，就低聲道：「這是他身上的盒子炮。他身後假如有四根槍的話，兩個背槍的跟了進來，兩個把守了房門，簡直把我當了江洋大盜。在以往的縣知事，不用他們再說什麼，拿得出錢來，就拿出錢來。拿不出錢來，就請上差在公事房裏坐著，立刻派催款委員，下鄉和老百姓要錢。」

　　張介夫聽到催款委員四個字，這倒是混小差事的人，一種好位置。就笑著插嘴道：「但不知有幾名催款委員呢？」

　　周有容道：「我只用四個人，是萬不得已而出此，後來財政專員到了，我把軍餉的事，推到他身上去，我就沒有用催款委員了。這真是一個弊政，聽說我的前任，他曾用了二十四個催款員。」

　　程志前聽說，不由得打了一個哈哈。周有容道：「志前兄，你以為我是撒謊？」

　　志前笑道：「我不笑你撒謊，我笑你所見不大。甘肅有一縣，催款委員，有一百二十八個人呢。這數目不是傳說，而是非正式公佈的。你說吧，二三十個催款委員，那算什麼？」

　　周有容向介夫道：「你聽聽，這是什麼吏治？作知縣的，沒有別的，唯一的任務，就是到老百姓家裏去刮錢，沒有錢就逼命，逼出錢來了，雙手給當地駐軍。教育，司法，建設，全談不到。」

　　介夫道：「司法怎談不到？難道人民連訟事都窮的沒有嗎？」

　　周有容道：「當然是，飯也發生問題，打什麼官司。就是有官司，你判決了什麼罪，司令派個馬弁來，就得把人要了去，你算白費氣力，反過來，老百姓若得罪了司令，他不高興交軍法處，送到縣裏來，知事倒要奉命唯謹，你若不照辦，馬弁的手掌，就要打上縣知事的臉，天高皇帝遠，打了你，向哪裏去喊冤？不過我是戇大，奉了省政府命令而來，我衙門以內的事，我決不讓他們干涉，其間起過幾次衝突，他們究不敢明明的把我殺了，也只好讓步。」

　　介夫道：「既然當地司令讓步了，何以周縣長又不幹呢？」

　　周有容兩腳齊齊一頓跳了起來道：「氣難受呀。最近兩件事，我實在不能幹了。一次，外縣來了個商人，大概家裏很有錢，被八太爺抓去，帶到城樓上，一吊二打逼他的錢。錢始終沒有逼出來，把這個人活活勒死，由城牆上拋了出去，地面上有了無名死屍，當然是縣知事的責任。我帶了人去驗屍，那城樓上的駐兵，他竟不讓我去。我跳著腳說，我是這一縣的縣長，我房門口出了人命了，我自己看看，這是我自己的事，你管得著嗎？你除非把我打死，我就不過去。那兵沒有了法子，才讓我過去。我一看那死人脖子上，有好幾道繩索的印子，當然是勒死的，我一搜死屍身上，有兩張信件，證明他是客邊人。既是客邊人，當然在本縣住下客店。於是我把本縣城裏開客店的人，一齊找了來，問這死屍，是哪家的客人，根底是查出來了，客店老闆，只說他帶病出店去的，不敢抬出軍隊勒斃的事。後來我嚇那老闆，要打死他，他才實說了。我氣不過去找司令。他睡在床上燒大煙，笑著說：『周縣長，你太多事，死個把老百姓，算什麼，當管的軍餉大事，三請四催，你也不來。城下死一個人，芝麻大的事，你不管，也沒有誰問你，與你何干？與我何干？你倒來見我。』二位，你想這是人說的話嗎？然而他可是個小小司令。這一口氣，我至今沒有出得，只覺對那死人不住。第二，就是他們要錢。本來省政府等辦得很周到，派了財政專員到那邊去，所有若干縣的財政，統收統支，餉由財政專員去發，不幹縣長的事。可是那般軍人，一月等不及一月，不到日子，就向財政專員去要，財政專員也不會變錢，還是來找縣知事。這次，專員帶了一名連長，二三十名弟兄，突然駕臨縣署，限我三天之內，籌出兩萬塊錢來，照著舊規矩，縣長遇到了這樣大難臨頭，便是把全縣各鄉的保長找來，將他們一個個捆綁吊打，由他們再去逼老百姓，一層壓一層，一層打一層，打到拿出錢來算事。」

學達書庫(xuoda.com)