小西天(31)_張恨水

三一

　　▼第八回　僻地輕官遠來強項令　華廳盛宴外有可憐蟲

　　在程志前這方面，很知道張李二人，都是俗不可耐的鑽官蟲。但是人家客客氣氣的前來打招呼，決不好意思置之不理。所以張介夫帶著那諂笑的態度來，卻也只好含了笑容，請他坐下。然而他是有他的做法的，於是伸手到懷裏去摸索了一陣，摸出一個蘭布小包卷來，透開了包卷，裏面又是白手絹包子。再打開白手絹包來，有一張紅紙托子，上面托住了兩件玉器。一件是綠了半環的指環，一件是雕刻精細的小玉馬。程志前卻有點愕然，莫非他兼作玉器生意，前來拉攏買賣的不成？張介夫卻是笑嘻嘻的，將兩隻手托住了那紅紙托子，送到程志前面前，笑道：「這點東西，不成敬意。」

　　程志前更呆住了。彼此毫無交誼，為什麼要他送這樣的禮品？這如何敢接他的？連連地搖著手道：「不敢當，不敢當，怎好受這樣的重惠。」

　　張介夫將玉器放在桌上，拱了兩拱手道：「我也知道程先生是不肯賞光的，但是我若是說明了，程先生就可以賞收了。我有一個同鄉，在西安城裏，做販賣古董生意。我今天去看他，他就隨意地送了我這兩件東西，也不是毫無意思的。意思以為我認識政界的人多，有到西安來買古董的，托我介紹一二。我想他把這東西送給我那是白糟塌了，而且總也要值三四十塊錢，我實在不便用。程先生是個交際廣闊的人，有道是寶劍贈與烈士，我就送給程先生了。」

　　志前兩手相推道：「那越發是不敢當。你想，張先生和他是同鄉都不便白得他的東西，我與他未曾一面，怎樣好收這三四十元的貴重物品呢？」

　　張介夫笑道：「程先生覺得收下之後，非感謝不可的話，那就領我的情好了。」

　　程志前道：「無功不受祿，這樣的重惠，我是萬萬不能捧領的。」

　　張介夫兩手扶了桌沿，作出一個極犯難的樣子，望了玉器道：「程先生真是不肯收下，我也沒有法子，不過兄弟面子上太下不去了。我和李士廉兄同程先生都是初交。士廉常到程先生屋子裏來坐，而且還請程先生吃飯去。到了兄弟這裏，不想就是送東西給程先生，程先生也是不賞臉。」

　　志前這就不由呵呵了一聲道：「兄弟何德何能，卻蒙張先生這樣的台愛，實在不敢當。既是這樣的說了，我權且收下，等到張先生需要什麼東西的時候，我再來還禮。」

　　張介夫聽到他說肯收下了，臉上就有了笑容，便拱手道：「兄弟什麼也不需要，若是送了朋友的東西，立刻就想朋友還禮，這人也就未免太不知自愛了，還到什麼地方去找知己呢？」

　　程志前見他如此殷勤送禮，那必是有所求的，且看他求的是什麼事。如若小事一樁，就答應了，省得他只管來糾纏。若是不好辦的事，那也就可以老老實實地回斷了他，說是辦不到。於是請他在對面坐下，敬過了一遍茶煙。張介夫說了幾句閒話，然後就談到本省混差事的事請上來。因笑道：「像程先生在西安這樣交遊廣闊，上自主席，下至各位廳長局長沒有一個不認識的，何不在本省找一個位置，這比在教育界要清閒得多了。」

　　程志前笑道：「那也是各人的興趣不同，兄弟為人，頗不合於作官。再說，我們無所求於人的時候，主席也好，廳局長也好，那都是朋友，等到你去求人，就不是朋友了。」

　　張介夫默然。微笑了一笑，因道：「聽說此地建設廳高廳長和程先生至好。」

　　志前道：「也是到西安來才認識的。」

　　張介夫笑道：「他很應酬程先生呵！」

　　志前算明白了，必定是高鶴峰請客的事，他也知道了，便笑道：「是的，明天又要叨擾他一餐飯。不過那是作賠客，他並非專門請我。」

　　張介夫心裏有一句話要說，可又不好猛然地說了出來，只管出神，眼望了桌上發呆。在他視線下，卻發現了一張字條，那字條上寫的是朱月英十七歲，原籍湖南衡州，居甘肅業已三代。今逃命來西安，欲賣身為人作妾，上有寡母及祖母，均寄居舅氏家，終日不得一飽。就是這樣一段文字，上下都沒有套語，不像曆，也不像是信件。程志前知道他是在注意看著，便笑道：「張先生看了這字條，有些不懂所以吧？」

　　張介夫本不是注意這張字條，但是人家問了，只好笑答道：「對了，這女孩子的相貌長的也還不錯。像程先生這樣有身份的人，在這裏新娶一位如夫人，這很算不得什麼！何不出幾個錢，把她救出苦海！」

　　程志前笑道，「若是我有那種豪興的話，我也不必到西安來納妾，在上海，在北平，這樣的機會，恐怕是多得不可勝數。我和內人感情很不錯，若討了妾，內人一定會離婚的。娶了一個生人，丟了一個結髮女人，那可不合算。有人討了姨太太，而太太不會生氣的，那倒不妨試試，張先生你怎麼樣？」

　　說著，向張介夫微微一笑。張介夫始而是不曾考慮，笑答道：「我……」

　　這個我字剛一出口，他想到自己是要在志前面前告苦求事的，立刻頓了一頓，長長地歎了一口氣道：「大概再要住下去一個禮拜，連這裏旅館費，都要發生問題了。到西北來的人，都要刻苦耐勞，工作沒有，先討上一個姨太太，自己也說不過去。我也知道程先生是至誠君子，不會幹這荒唐事的，不過看到了這張字條，說著好玩。」

　　程志前笑道：「這不是我寫的，是在我這裏一個補習功課的學生寫的，年紀輕的人，總把天下事看得過於容易。他說這女孩子太可憐。他的校長，認識義賑會的人，他想求求義賑設法救她。」

　　張介夫道：「義賑會是辦工賑、組織合作社，大規模救濟人的，這一兩個人的小事他們那裏會管呢？」

　　程志前笑道：「是呀！我也是這樣說呀，不過這孩子這番熱心，倒是可取，我就把這條子按下，沒有讓他拿走。我說，西安城裏新來的朋友，有帶家眷的，少不得要找女人傭工，這個我倒可以和他們去留意，假如有的話，把她和她母親介紹出去傭工，她剩下一個祖母寄住在親戚家裏那就好辦了。」

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