小西天(16)_張恨水

一六

　　那老人望著他笑道：「老爺，我怎好……」

　　他停頓了，說不下。程志前笑道：「你是瓦匠，我是教書匠，用不著客氣，來。」

　　那老工人倒不在乎喝他這口茶，覺得他這個人的和氣勁兒，雖不能和他交朋友，和他談幾句，也是快活的，果然就跟著他後面到他房間來。走到房門口，他就停住了。志前招著手道：「你進來呀！不要緊的。」

　　這老人手上還捏了那只碗呢，躊躇要抬起手來搔頭，不覺把碗舉到他頭上去了。自己感覺到立刻放下手來時，志前也看到，不由得笑了起來。老工人在那打著許多皺紋的尖削的臉上，也透出一層紅暈來。就向後退了兩步，這時，張介夫李士廉二人，站在廊沿下談話。他們看到志前一個人到後面工場子裏去了，心裏就想著瓦匠作工，那有什麼好看，他定是追著這女孩子去接洽去了，且看他是怎樣的進行？因之這兩個人不時地走到廊簷下來。現在看到這樣一個沒鬍子的老年人，在房門口不進不出，情形更是可疑，於是二人索性釘在在廊簷下不走，志前在裏面只管叫道：「老漢，你進來，我還能騙你嗎？」

　　老人聽人家說了個騙字，這倒好象是自己疑心人家的好意了，這可使不得，於是就笑著走進來了。志前將桌上的茶壺提起來，向他就點了兩點頭。那老工人，真有些受寵若驚，兩手捧了瓦碗，就來接著。志前向裏面斟著時，他口裏連說承當不起。志前斟了大半碗，他捧著，猶如猴子捧桃一般，兩手捧了那碗，將嘴就著，昂起脖子來，咕嘟咕嘟，只管喝下去，將那碗茶一口氣喝幹，還拖長著聲音，唉了一下，表示那非常讚美的意味。在這桌上，還有半碟餅乾，是志前吃剩下的。他想著，叫人來光喝一碗茶，也不成敬意，於是把那半碟餅乾，端了起來，向他笑道：「你拿去嘗嘗罷。」

　　老人退著說了兩聲不敢當，半伸著手，將三個指頭，夾了一片餅乾，放在門牙中間，咬了一點點，這就拱手帶點頭道：「就是這樣，就是這樣。」

　　志前笑道：「你這位老人家，也太客氣了。」

　　於是在他手上，將瓦碗要了過來，立刻找了一張乾淨紙，將瓦碗擦著，也不待老工人再說什麼，將餅乾倒在碗裏，把碗遞回給他，笑道：「你不要吃甜的嗎？這餅乾就很甜。」

　　老工人接著碗向他笑道：「你老這樣好意，我倒不好不要，帶回去給我們女孩子了。」

　　說著，兩手捧了碗，作了兩個揖。志前笑道：「你太客氣了，倒叫我不好意思。」

　　那老工人無話可說，望著他笑笑，自去了。這時，有個茶房進房去。志前想到西關的水好，住家的人，當然願意住在城西，便向茶房問道：「你們這裏，是西關房子貴吧？」

　　茶房道：「住家的人，倒是在西城的多，程先生想租房子？現在西安城裏，外路人來的太多，房子不大好租。我可以托人替你去打聽。」

　　志前道：「我在西安也住不了多久，租房子作什麼，不過白問一聲。我另外有一件事要問你，你們這裏包工蓋房的人是什麼人？我覺得這個人有點厲害。」

　　茶房笑道：「他拿過槍桿。」

　　說著，就低了聲音，唧唧喳喳，報告了一些話。又高聲道：「這瓦匠倒很可憐，他有六十多了，因為怕人家嫌他老，到於今沒敢留鬍子呢。」

　　志前聽說，不覺歎了兩口氣。因道：「他這樣大年紀，還賣力氣，連冷水都想不到一口喝。我很可憐他的。有機會，我得周濟他，你先別對他說。」

　　茶房笑道：「你是好人。」

　　又低聲道：「那女孩子，也是可憐人，你也周濟周濟罷。」

　　志前笑著搖頭道：「你錯了，我不是這種人。你要作媒……」

　　說著，向隔壁屋子一努，茶房就笑著走出去了。

　　這些談話，在廊簷下的張介夫李士廉二人，都悄悄地偷聽了許久。有些話聽得很清楚，有些話可也不大明白。不過最後茶房說，那女孩子也是可憐人，以及志前說的，你要作媒，這都是聽著一字不差的，就是那老工人，也說著把什麼帶給女孩子，張介夫就低聲向李士廉笑道：「他要討那女孩子，倒是很合資格，只有他有那筆閒錢。」

　　李士廉道：「那自然，世上的人，哪個的眼睛，不是光亮的。他見人家是和廳長省委來往的人，自然要向那方面去巴結。」

　　張介夫道：「李先生的信，都去投了沒有？我看你為人精明強幹，前途一定大有希望。」

　　李士廉見人誇獎他，臉上很有得色，眉毛一揚，笑道：「那也難說呢。」

　　張介夫看他這樣子，倒有些自負，想到自己沒有找差事的把握，未免慚愧，背了兩隻手在身後，在廊簷下溜來溜去。李士廉就想著，他這種態度，是說我吹牛呢，有了機會，我倒要賣弄給他看看呢。於是叫道：「茶房，來，你給我雇輛洋車到財政廳。」

　　張介夫聽說，瞪了他一眼也沒說什麼。茶房聽說他要上財政廳，似乎他也沽點兒貴氣，很脆的聲音，答應了個「哦」字。於是李士廉回房去加上了一件馬褂，戴了帽子出來，向張介夫點點頭道：「回頭見。」

　　張介夫笑道：「到財政廳見錢廳長去嗎？」

　　李士廉挺了胸脯，扣著胸前的鈕扣道：「我去撞撞木鐘看，可是沒有把握。」

　　說著，擺了袖子走出門去了。到了大門口，茶房替雇的人力車，已經在門前等候，車夫問道：「老爺你是到財政廳去的嗎？」

　　李士廉回頭看看，低聲答道：「不到財政廳了，你把我拉到南院門去買點東西。」

　　車夫道：「路多一半呢，你得加錢。」

　　李士廉道：「加錢我就不要。」

　　說著，又要袖子一拂，竟自走了。在兩小時以後，李士廉滿頭是汗。鞋子上全是浮土，他可就回到小西天了。回到自己房間來時，早見同鄉郭敦品在院子裏同茶房說話，茶房道：「來了來了。」

　　他回頭看到李士廉，高高舉手，連連作揖道：「我早就算著你要來了，怎麼今日才到？剛才到財政廳去，見著廳長了沒有？」

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