小西天(17)_張恨水

一七

　　李士廉見院子裏人多，鼻子裏哼著，隨便答應了一聲。郭敦品上前握住他一隻手道：「我在這裏，正苦著沒有什麼朋友來往，你來了，那就好極了。」

　　茶房開了門，李士廉引著他進去，他還不曾坐下，就笑道：「我今天來，雖是急於要看看你，可是也為了急於要打你一個招呼。你什麼都不必去運動，想法子辦辦善後就是了。」

　　李士廉聽了這話，倒是一楞，為什麼久別重逢，第一句話勸告我，就叫我辦後事，難道我們到西安來求差事的人，都有死罪嗎？取下帽子在手，正想向衣鉤上掛著，這倒掛去不夠，縮回不得，作了一個姿勢，站在板壁下。郭敦品忽然省悟了，這是他有一種不通時務的誤會。便笑道：「老兄，你要到陝西來辦稅捐，連一些稅捐名目，你也不打聽打聽嗎？這裏有一種稅款，叫善後捐，就是潼關以外的特稅，特稅是什麼稅，你應該明白，用不著我來說了。」

　　李士廉這才把帽子掛上了，轉身向他笑道：「你突然的叫我辦善後，我哪裏會知道這些曲折，但不知詳細情形如何？請坐請坐，我正要請教一切呢。」

　　郭敦品坐下來，吸了半根煙，將手指夾住了，向李士廉比了手勢，將巴掌搖成個小圈，嗓子裏留著半口煙道：「總而言之一句話，善後捐，是一種最好的收入，就找一個極小的部分辦一辦，有一年下來，總可以在萬數上說話。」

　　李士廉還沒有答言呢，那賈多才卻在房門外叫道：「士廉兄，有客在這裏嗎？」

　　士廉道：「沒關係，是我同鄉，請進罷。」

　　賈多才進來一看，見郭敦品穿了古銅色的舊綢夾袍，外罩青嗶嘰背心，小口袋裏，露出一截銀錶鏈子。瘦削的臉，偏是帶了些浮腫，臉上白裏帶青，面前擺一頂氊帽在桌上，是他的了，那淡淡的青灰色，十分地像一面半萎的荷葉。在這些上面的可以看出他有一種特別嗜好。士廉從中一介紹之後，知道一個銀行家，一個是由甘肅辦煙酒稅回來的。賈多才笑道：「剛才我聽到說，什麼差事可以混上萬的收入，像西北這地方，這樣的肥缺，不容易得著吧？」

　　郭敦品笑道：「賈先生既是銀行界的人，當然知道西北有些什麼出產，在出產最值錢的上頭去抽稅，有個收入不豐富的嗎？」

　　賈多才點頭笑道：「你說這話，我算明白了。不過有一層，這樣的肥缺，謀的人，自然很多，像李士廉這樣初來新到的人，也想進行這樣的事，恐怕不容易吧？」

　　郭敦品將手指縫裏夾著的香煙給拋棄了，從新點了一隻煙捲吸著，他笑道：「兄弟以為事在人為，天下事也不是那樣難辦的，譬如我罷，甘肅這方面，就沒有什麼熟人，小小的我也就在甘肅辦了兩年多稅務。」

　　賈多才笑著拱拱手道：「那麼，恭喜郭先生，一定是飽載而歸的了。」

　　郭敦品笑道：「飽載兩個字，哪裏談得上，不過混了兩年，把幾年來的虧空，填補過去了。我本來想回江蘇去的，到了西安許多朋友拉扯著，總說有機會，因之我也就耽擱下來了。果然是有機會的話呢，我就不回江蘇去了。剛才我和士廉兄說的善後捐，也是我想經營的一件事，不過兄弟手邊沒有現錢，已經寫信回家，設法籌備去了。假如錢到了，我要相當地活動一下。現在士廉兄來了，我也勸他走這一條路子。」

　　李士廉笑著搖了兩搖頭道：「這是你老哥知二五不知一十的話了。你老哥在西北多年的人，還不能活動，我怎麼行？」

　　郭敦品正色道：「我當然不必說假話，不客氣，照著我在西北這兩年的成績說起來，我自然可以找點路子，不過空口說白話，那總是不行的，這個年頭，少了這東西，人活躍不起來的。」

　　說著，他將食指和拇指，比了一個圈圈，讓大家來看。李士廉笑道：「那我更不行了。」

　　賈多才當他們說話之時，只在一邊，用冷眼看著，讓他們談了半天的話，才插言道：「有這樣些個困難嗎？要多少錢才可以夠活動的呢？」

　　郭敦品道：「這自然不能一定，但是無論做什麼事，活動費當然是越多越好。」

　　賈多才又沉吟了半晌，微笑道：「假如我要改行幹這一件事，二位可能替我助一臂之力嗎？」

　　郭敦品微閉了眼睛，連身子帶腦袋，晃蕩了有七八下，笑道：「成功不必自我。假如賈先生有這意思，我們可以絕對地幫忙。」

　　李士廉笑道：「別的事我不敢自負，說到新立的機關，要怎樣組織，我總小小的是個內行。」

　　賈多才笑道：「你只管去找路子，把路子找到了，我們好歹有個商量。二位談話，我們晚上見。」

　　說著，就站起身來。李士廉見他匆匆而來，一定有什麼話說。現在並沒有說什麼就走了，似乎他因為有人在這裏，不願把話說了出來。這就向他後面跟著，送到院子門口來，低聲問道：「多才兄有什麼話見教嗎？」

　　賈多才禁不住笑道：「倒沒有什麼話。我聽說那女孩子在後面院子裏，特意來看看。」

　　李士廉笑道：「你倒是對她念念不忘哩。你如果真有這番意思，我可以和你辦一辦。」

　　賈多才笑道：「逢場作戲，認什麼真？」

　　說著這話，他就很快地走開了。李士廉回到房來，郭敦品第一句話就問道：「這人倒底有錢沒錢？」

　　士廉道：「要說他自己手上的錢，不見得有多少，不過他很活動，要移動兩三萬塊錢，那不算回事。」

　　郭敦品將右手的拇指和小指伸直了，在嘴唇上比上一比，問道：「他是喜歡這個呢？」

　　再伸了兩手，平按了手掌，離了桌面兩三寸高，互相交叉撫摩幾下，又道：「還是喜歡這個呢？」

　　李士廉道：「這兩樣他都不喜歡，他喜歡女人。」

　　郭敦品笑道：「這個玩意兒，我行，我找兩個人他看看，好不好？」

　　士廉於是將他注意一個逃難的女孩子，說了一遍。郭敦品道：「唉，西路來的人，那還好得了嗎？你們在小西天叫人來看，無論成不成，先得花一兩塊錢車費。我只當是朋友帶了來，一個大錢不花，落得讓他看看。他中意呢，我保險他不花多少錢。不中意，到了這裏來，只要他買盒煙捲請請客，這沒有什麼可推諉的吧？」

　　李士廉道：「你和他還是初次見面，介紹這件事，恐怕他有些不好意思，不如約在我這裏會面，人算是到我這裏來的。願意他就上鉤，不願意與他無干。」

　　郭敦品道：「只是你也要約好了他，你不約好他回頭我把人帶來了，他又不在小西天，我無所謂，帶來的人，二次就不願再來的了。」

　　李士廉道：「好的，我先寫個字條去通知他罷。」

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