小西天(13)_張恨水

一三

　　程志前踱到他們身後去看時，原來是一小茶匙白糖。若在江南，至多值一個小銅子罷了。可是這匠人就把這點帶淺灰色的糖，用手托住了，將筷子平中一分，作了兩股。其中一大股，倒在面前的水碗裏。另一小股，交給身邊一個年老些的同伴了。他自己就將筷子把那大半碗加糖的水，大大地攪了一陣，這就一手端著，一手拿起黑饃。咬一口饃，用嘴唇皮抿一點糖水喝了下去。看他對於那半碗糖水重視的情形，簡直不下於一碗參湯。正在這時，一個大胖子，挺著大肚皮，走了過來。只看他穿一套芝麻呢布的學生裝，在這西安城裏，已不失為摩登人物。

　　他一手拿了細草帽子，在當胸慢慢地扇著，一手提了一大串肥羊肉，口裏哼著陝西梆子腔踱著緩步子走了過去。當他走過去的時候，僅僅是把眼光向這些工人，斜看了一下，立刻全場嘈雜的聲音，都完全停止了。程志前對那人望望，又對工人望望，等那胖子走得遠遠的，實在有些忍耐不住了，這就向工人笑道：「剛才過去的是什麼人，我看你們，倒很有些害怕的樣子。」

　　一個工人笑答道：「那是我們掌櫃的，我們怎能不害怕呢？先生，你吃過了嗎？」

　　程志前道：「你們吃得很苦呵！」

　　那工人歎了口氣道：「這不算苦，到了我們鄉下去，那才是苦呢！你們作先生的人，那裏會知道？」

　　程志前笑道：「有的也知道，有的也不知道，不過我心裏想著，若是比這再苦，那就只有光吃雜糧了。」

　　那匠人聽他說這話，好像是嫌他過於外行，向他身邊的同伴微笑了一笑。程志前看來是自己失言了，這倒有些不好意思。於是搭訕著笑道：「我聽到說，你們這裏還挖了幾個窯洞子，在什麼地方？」

　　一個工人向後面指著道：「那裏不是嗎？」

　　程志前順著他手指的方向望了去，在院子後方，有道二尺高的磚牆，好像是個花檯子，又像是個水池子的欄牆，立刻走向前去看時，在短牆的轉角之處，開了個缺口子，有一層層的階級，可以走了下去。果然的，在平地挖下去一個很長的深坑，成了一個夾道。夾道的南邊，將土作了照牆。夾道的北邊，就砌著壩，挖著門窗，一排五六間，儼然是房子。

　　這房子後方，就是藉了土坑上面的直壁，作了靠牆。這屋頂雖也是用土在上面蓋著，像平地一樣，然而和真正人行的平地，可要高出一尺多去。似乎下雨的天，也不愁水往屋洞裏流。而且屋子裏四周，都刷了白粉，假使不是由平地上走下坑來的，不會想到這是窯洞子了。他背著手順了夾道，見兩個瓦匠，正在向牆壁上刷粉。因道：「你們這裏人，也太不會打算盤，有這樣挖地洞蓋假房子的錢不會在地面上蓋一所真的房屋嗎？」

　　一個瓦匠笑道：「窯洞子好哇，冬暖夏涼。我們這裏有錢的人家，都是在家裏蓋個好窯洞子，預備過夏天的，大概你先生還沒有看見過吧？」

　　程志前道：「城裏頭也有窮人住的窯洞子嗎？」

　　瓦匠道：「那倒很少。所以這事情反過來了，城裏住窯洞子的，正是有錢的人。」

　　這時，忽然有人插言道：「我們家裏，就自己挖了個洞子，哪裏有錢呢？」

　　志前回看時，正是那胡家嫂子，帶了那姑娘來看窯洞來了。那姑娘正下著土臺階，在半中間，看到有位先生先在這裏，倒有些著慌，上也不好，下也不好，紅了臉，只管縮著一團。程志前就對胡嫂子道：「你招呼那姑娘下來罷，不要緊的。你們下來了，讓開了路，我就上去了。」

　　胡嫂子向姑娘道：「聽見了麼？人家這話多客氣，還怕什麼，你就下來罷。」

　　這姑娘對於這新鮮的窯洞子，也是聞所未聞，年輕的人，究竟是好奇心重，也就顧不得害臊，大著膽子下來了。志前倒真是有番赤子之心，為了讓她看得清楚起見，自己就走上地面來了。

　　那些工人，吃完了飯，又開始工作，遠遠聽到一種喲呵嗐的歌聲和腳步聲，很像吃力。而且同時還有別的聲音撞著地面，那聲音發出來，倒像是很沉著的。這又是什麼新鮮玩意兒，倒應當看看。於是順了那聲音發出來的方向，慢慢地走去。原來是後門方面，要加築一道磚牆。這裏有七八個工人，大家共捧了一個木柄的大鐵樁，高高地舉起，向下面打去，建築牆基。其中有個人，好像是領隊，先喝一句，然後大家和聲喲呵嗐。就在這喲呵嗐的聲中，抬起了鐵樁，向下落著。那個領隊人所唱的，卻也是不俗，由王莽篡位起，接著漢光武起義。

　　志前心想，別看他們是個勞動者，肚子裏倒有些貨物，背了兩手，只管遠遠地站定了向他們看著。自己也不知道站有多少時候了，卻見那胡家嫂子，又帶了那位姑娘，走將過來。老遠的就注視著，笑了一笑。志前想道：不好，我是個毫無心意的人，倒讓他們兩個人注意著。於是立刻避過臉去，只望那些工人。這又錯了，原來他們正是由那工人身邊走了過去，因為那裏就是改作未完的後門呢。胡家嫂子本是走過去了，可又複身走回來，向他笑道：「這對過就是我們家裏，請過去坐坐，也不要緊的。」

　　這分明是她進一步的誤會了，以為志前在這裏站著，是有意窺探他們家裏呢。志前待要加以否認，又礙著許多人在當前。便笑道：「不必客氣。」

　　這本是一句又平常的敷衍話。胡嫂子可又抓住這句話進攻了，她笑道：「倒不是客氣，我們有一點事要求求你這先生。」

　　志前更是覺得這話露骨，當了這許多工人之前，這話真是不便延長了講。若是轉身避開怕她跟了來，那更是不像話。於是一面向前走，一面道：「你有什麼事求到我頭上來呢？」

　　說著，就走出了這小西天的後門。這裏是一條很長的黃土巷子，兩面的人家，全是黃土築的牆，地上的黃土，像香爐裏的灰一樣，很松地鋪著。由巷子這端，望到巷子的那一端，只是些黃黃的顏色，並不看到有人走路。其中有戶矮門的人家，在牆頭上露出幾片倭瓜葉子，那一點點兒綠色，更襯出這巷子的冷淡。不覺失聲道：「荒涼得很。」

　　胡嫂子對這話，不十分瞭解。不過那個涼字，卻聽得清楚的。她以為說到糧食問題上去呢，看看志前的面色，那是很歎息的樣子，這倒得看出來一點。便道：「老爺，我們有什麼好糧食吃，不過是鍋塊炒麵。」

　　志前笑了，一時又找不出別的話說，便向對過門裏看看。那門裏面有個小的院子，亂堆著破木片爛字紙，還有幾隻雞，遍地撒著糞。一排矮屋簷下，砌有兩個黃土灶，黃土牆薰黑了大半邊。屋子有一扇木門，還是用許多繩子栓綁著的。屋子裏是黑洞洞的，什麼也看不出來。胡嫂子道：「老爺，這就是我們的家。」

　　程志前道：「就是你一家住在這裏嗎？」

　　胡嫂子笑道：「我一家那住得起，裏面有三四家呢。」

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