小西天(12)_張恨水

一二

　　但她不敢走廊子下，和程志前離著遠遠的，好去避免正面的衝突。卻由院子正中心，繞了彎子走過去。程志前看到，不由心裏一動，這姑娘好像在哪裏見過，雖然不脫鄉下女子的樣子，卻還乾乾淨淨的，是個規矩人家女兒。於是不由一得把訪問白種人的意思拋開，專一注意到姑娘身上去。那小腳婦人卻已走到她身邊，扶了她的肩膀道：「不要緊的，這個地方，我熟得很，差不多每天來兩三回。這裏的先生，一半都是熟人呢。」

　　說著話，可就走到了張介夫門口。茶房早是搶進房去，手叉了門簾子，笑著點點頭道：「你不信有鐵打的床，你進來看看。」

　　那姑娘伸頭看看，似乎知道裏面有人，就對那小腳婦人道：「就在外面看看罷。」

　　那小腳婦人在她肩上輕輕的拍了一下道：「你這孩子真沒出息。聽到說好看，就要來看。來了，又不進去。有我陪著你，怕什麼？」

　　她說了這話，帶拉著那姑娘就進屋子來了。程志前恍然大悟，這就是李士廉昨日所說的那位逃難的姑娘。這姑娘在咸陽渡船上曾碰到過的，所以想起來面貌很熟了。人家既然是逃難的女孩子，就不應當算計人家，不免走過去，取點監視的意味看他們怎樣。他想著，走過去時，便是李士廉也由屋子裏走來了。聽到張介夫在屋子裏問了一句話，「這位姑娘也姓胡嗎？」

　　接著便道：「李先生程先生請進來坐，我這裏來了一位參觀的。」

　　那姑娘在屋子裏，本來覺得受窘，見窗子外面又來了兩個人，就拉了小腳婦人走出來。李士廉倒笑著向她點點頭道：「我也住在這裏，不坐一會兒去嗎？」

　　那女孩抬著眼皮對他看著微笑了一笑，將身子一閃，閃到屋簷的柱子下去了。那小腳婦人跟著後面道：「不還要看看嗎？跑什麼？」

　　那姑娘笑道：「這樣多人，跑到人家屋子裏去，怪難為情的，走罷，我不看了。」

　　那小腳婦人且不理她，卻向茶房丟了個眼色。茶房站在房門口，又向屋子裏的張介夫看，看見他臉上有笑容，便向小腳婦人道：「她既是不要看了，你帶她到前面大樓下去玩玩罷。等一會子，我送衣服到你家裏去。」

　　那婦人微笑著點點頭，帶了那姑娘走了。他們一走，這裏，就開始議論起來。李士廉笑道：「倒是頂好的一個人，再修飾一下子，准是上中等人才。」

　　張介夫口裏銜了捲煙，踏著拖鞋走出來，笑著向程志前道：「我是逢場作戲，聽到說這位姑娘，是投親不遇，要帶了兩代人賣身投靠的，我想這女孩子倒有心的，所以要看看。李兄說的話不錯，我們是到這裏來謀事的，豈能夠做荒唐事。」

　　程志前歎了一口氣，覺得不對，又微笑了一笑。張介夫又不知道他是什麼命意，便向茶房道：「我們也不好讓人家白來一趟。你看要給他幾毛錢？」

　　說著，伸手到衣服袋裏去摸著。茶房答道：「錢倒是不要。這胡家嫂子說了，這孩子一家三口，她是個少年寡婦，怎樣供養得起。只望趕快替這姑娘找個人家，作三房二房，都不拘，她有個奶奶有個娘，安頓得有飯吃就行了。」

　　程志前兩手插在西服褲裏搖搖頭道：「這怕很難吧，若是作二房三房，上面少不得還有個大太太，本人能不能容納下去，還是問題呢？誰能保證養他家兩代的人呢。」

　　茶房道：「人到了賣兒賣女，那也就先圖一飽再說，這些事情，也就顧不得了。那年大旱，陝西女人，嫁到山西去的，總有好幾萬，無非今天說好了價錢，明天就走，哪個顧得了以後的事？我們也只聽得災民嫁了出去，可沒有聽到說再回來的。就說剛才來的這女孩子，便是她上面兩代人願意賣了她，也就不容易找受主。」

　　程志前道：「她上面兩代人，也無非是想找地方吃飯，就隨便招贅一個女婿也就是了，何必要把這孩子賣給人作小。」

　　茶房笑道：「程先生，你想想，沒有錢的人，那裏討得起她，還要替她養兩代人呢。有錢的人，那個肯正正經經，娶一個逃難的女孩子。」

　　程志前點點頭，似乎許可他這話的意思，慢慢地在廊簷下踱著來回步子，揣想著茶房所說的言語。忽然笑道：「我想起一句話來了。」

　　於是掉轉身來，向茶房看看。茶房笑道：「程先生若是願意要這個女孩子，話好說，我可以同你跑腿。」

　　程志前連連地搖著頭笑道：「不是，不是。你剛才對那姑娘說，後面還有洋窯洞子，這件事，我就有些不解了。窯洞子本就是西北獨有的土制東西，怎麼著也和洋字不能發生關係。你說的洋窯洞子，那又是哪國的樣式呢？」

　　茶房笑道：「說洋式的，那不過是說洞子作得好，那裏有過洋窯洞子呢？」

　　程志前道：「由洛陽到西安，這一路的窯洞子我倒是參觀過。那極壞的，簡直就是個野獸的洞，進洞門就伸不直腰，裏面漆漆黑黑的。伸手就摸著洞壁上的土。裏面是什麼氣味都有，可是什麼東西也沒有。平地上堆著一個長方形的土檯子，那就是睡覺的炕。土壁上釘些木頭樁子，挖幾個大小窟窿，他們家的『箱子』『櫃子』，也就都在那裏了。窮人真有窮到這樣子的，我想那和死屍躺在土裏頭，沒有什麼分別。你們這小西天，是闊人來往的地方。好像我們雖是不闊，叫我住窯洞子，我也是不幹的。你們為什麼要作窯洞子呢？」

　　茶房將嘴向屋後面一努，笑道：「窯洞子就在後院裏，你可以去看看。都是窯洞子，那好壞可大有分別。」

　　程志前笑道：「怎樣的好法，我倒要去看看。」

　　說看，出了這個小院子，就向後面大院子走來。這裏正有拆卸的舊屋子，還留了一點軀殼，在裏面亂堆著石灰，麻繩和匠人用的家具。穿過這舊屋，兩三進新蓋的房屋，未曾完工，百八十來個瓦木匠，都停了工，在院子裏聚攏著。程志前心想，莫非有什麼問題，索性走前來看看。等待他進了這裏院時，原來是工人們進餐呢。觀察起來，倒別有情景，他們三個一堆，五個一群，或圍了階沿石坐著，或一順邊地靠了牆坐著。他們都是滿身泥灰，談不到乾淨，所以大家都是坐在地上。在他們許多人中間，有個大藤籮，裏面裝著拳頭大的冷黑饃，籮邊有只帶了蓋的木桶，盛了一桶水，看去縱然是熱的，也不是煮開了的水，因為看到工人喝水，很隨便地喝下去，並不像個燙嘴的樣子呢。這裏另有幾十隻瓦質的碗，和一筐筷子。工人來了，取一隻碗和一雙筷子去。於是拿筷子的手，在籮裏拿去一塊黑饃，那瓦碗呢，卻在桶裏，舀了大半碗水。

　　就是這樣一塊黑饃，半碗冷水，蹲到地上去吃喝。若是在四五個人所圍的圈子裏，便另有兩隻瓦碟子，乃是一大一小，大碟子裏面，盛著一小撮韭菜，口大的人，簡直一口就吞光了。小碟子裏，卻是些辣椒粉，用液體拌濕了，照著西北窮人吃辣椒的規矩說，那大概是醋。只看他們吃的時候，用筷子頭夾了一片韭菜，放到嘴裏去慢慢地咀嚼，又挑了些辣椒粉，塗在冷饃上，就這樣的咬了吃。有的人用手掌心托了一些鹽來，和那辣椒粉一齊倒在水裏攪拌了，立刻那白水變成不紅不黑的樣子，大概那就算是一碗湯了。程志前看著，正不住出神，只見一個少年木匠，由外面走進來，手上拿了個小紙包，高高地舉著，向他同伴打招呼。這就有兩三個人伸著脖子，大喊分我一點，分我一點。看那人在夥伴當中坐下來，戰戰兢兢的，將紙包打開。

學達書庫(xuoda.com)