現代青年(119)_張恨水

一一九

　　倪洪氏一陣心酸，眼淚就流下來。便道：「周老闆！你放心，這不像你的家一樣嗎？你真是有個三長兩短，我的家就是你的家，我的女兒就是你的女兒。」

　　這兩句話，大概讓世良深深地受著感動，那枯瘦的臉上，也就流下兩行眼淚來。

　　菊芬已是披好了衣服，一面扣著紐扣，一面走出來。她一看到世良面無血色，垂手垂足地躺在籐椅上，哇的一聲便哭了。倪洪氏牽著她向後退了兩步，連道：「傻孩子！你哭什麼？乾爹受的寒，睡一會子就會好的。」

　　這時左右的街坊，也都被這些聲浪驚醒了。見倪洪氏留一個要死的人在家裡，覺得她有俠氣。大家受了她的感動，有火的送火，有熱水的送熱水。警察到了這時，也感到人家不過是親戚而已，怎好把病重的人，向人家家裡抬，也就自告奮勇，去找了一位西醫來。

　　那醫生診了脈，便將倪洪氏拉到一邊，低聲和她道：「這個人既是剛剛下船的，當然有許多別後的話要說。現在我和他打一針強心針，讓他再延長一些時候，有什麼話，你們就趕快地去請他說罷。」

　　倪洪氏道：「他是這樣地不行嗎？」

　　醫生道：「無論如何，今晚是不能過去的。我看到你們家貧寒，這是一番好意，你不要誤了事。」

　　那醫生也不再多說話，自去和病人注射了一針，醫藥費也不要倪洪氏出一文，提了皮包，逕自走了。

　　倪洪氏看到世良的樣子，就知道不行，現在醫生如此說了，她更是知道無望，於是走到世良面前，彎了身子，低聲向他道：「周老闆！你有什麼話說嗎？計春呢？」

　　世良道：「計春這孩子……不必提了。」說時，他見菊芬也站在面前，就抬起一隻手來，戰戰兢兢地向她指著道：「她是一個好姑娘，你不要誤了她的前程。我們還是那句話，我們以前訂的婚姻，不必算了。」

　　倪洪氏流著淚道：「周老闆！你不必為難，我早就說了，計春得著一個有錢的岳丈，他的書就可以念得出來了。你去後，他若肯認我的話，我依然把他當做乾兒子。我決不能為了我的丫頭，誤了他的前程。」

　　菊芬在一邊聽了這話，公公將死，也不要她了。自己有了什麼錯事，讓他父子兩個都看不起呢？傷心之餘，還加著一分委屈，這就心裡更是難過。索性跑進屋子去，伏在床上，號啕大哭。

　　世良雖是沒有什麼力氣說話了，但是神經還是很清明的。聽到菊芬這樣哭，於是眼望了臥室裡，用手指了兩指。倪洪氏明瞭他的用意，就向屋子裡叫道：「孩子！你出來罷，你乾爹想你呢。」

　　菊芬哽咽著，走了出來，只管掀起一片衣襟，不住地揉著眼睛。她哭著走著的時候，世良只是用眼睛看了她，一直等她走到面前來，然後向她連連地招著手，將她招到了面前，握住了她的手道：「孩子！你不要把我的意思弄錯了，我這樣子辦，那全是一番好意。你計春哥哥，他不是人類了。我不能教你這樣好的孩子，和那種人成婚配。你說，你懂了我的意思嗎？」

　　菊芬揉著眼睛，點了幾點頭。世良握了她的手不曾放，卻望了倪洪氏道：「大嫂子！做父母的人，都是呆子。費盡了力氣，不但是兒女們不見你的好處，只要望到不受他們的累，也就死都閉眼睛了。但是你這個孩子，可是不同；以後，你對於兒女的前程，不要爬高望低，總要安守本分做去。」

　　他這一串話，說得太多了，未免有些吃力，於是喘了幾口氣，閉了眼睛，休息了一會。因有人說話聲，他又睜開眼來，向屋子周圍看看，見還有幾個鄰居坐在這裡。於是抱了拳頭，向四周拱拱，慢慢地道：「諸位！這倪家大嫂子，是天字第一號的好人。若不是她放我進來，我就做了一個倒路鬼，以後還得請各位另眼相看。」說著，頓了一頓，又道：「我那兒子……他……他也並不是壞人……不過是人家勾壞。……」

　　他越說聲音越小，而且連貫不起來，到了最後，索性將不曾說出來的話，完全停止不說。

　　坐在旁邊的鄰居，低聲向倪洪氏道：「這是快不行的樣子了，就在這地方和他搭上一個小鋪，讓他平平安安去罷，而且也應當和他預備後事。這樣夜深，什麼也不能辦了。明天一早，可以到孔善人家裡去……」

　　菊芬聽了這話，立刻搶著道：「什麼孔善人？孔惡人罷了。我娘兒兩個就是當當，也可以辦乾爹的善後。」

　　倪洪氏就拍著她的脊樑道：「乾爹這種樣子，你還鬧脾氣啦？」

　　鄰居們也有知道周倪兩家事情的，覺得讓他們向孔家化棺材，是觸忌諱的事，就不便說了。

　　夜色漸漸地深了，來管閒事的，自不能久在這裡陪伴，各各回去，最後就剩她母女二人坐在這裡。到了六點鐘，那窗子外的雪片，還是一陣陣地向下湧著。這過道裡，雖是兩面都有門關著，但是在門縫裡有冷風射了進來，只覺滿屋子寒氣襲人。屋子裡點了兩盞煤油燈，放在撐住門的小桌上，是為著和這可憐的娘兒倆壯膽子的，但是那燈焰都為了油快要熬幹，漸漸地矮縮下去了。

　　靠牆已經搭了一副床板，墊了一床草席子，上面鋪著一床褥子，世良直挺挺地和衣睡在上面。她娘兒倆將兩件長大的棉衣在他身上蓋著。因為僅有一床被，不能不留著自用呢。

　　這時當……當……一種很沉著的聲音，由雪空裡送了進來。世良忽然輕輕地問道：「大嫂子，這是什麼聲音？」

　　倪洪氏道：「這是迎江寺打天明鐘。快天亮了，熬過了這一關，你老人家就好了。」

　　世良抱著拳頭，苦笑道：「佛菩薩！保佑你母女二人，我告辭了。計春……那孩子……年輕……你原諒……」

　　在他斷續不成語調的時候，那抱拳的手，慢慢地垂下，眼睛也閉了。

　　這是人家兒子的父親，辛辛苦苦兩番破產為了兒子的父親；南北奔走，九死一生，為了兒子的父親。兩盞煤油燈，有一盞煤油燈焰，慢慢地挫下去，以至於全熄了；象徵著這兒子的父親的生命！

　　§第三十四回合作變空言又成逐客

　　這樣的風雪夜裡，一間破舊的屋子裡，睡著一個無氣息的人。我們想想這倪洪氏母女，是一種什麼境況？但是這個死人的兒子，卻在另外一個地方，做那華麗甜美的夢，夢到他和一個美麗的女郎結婚，他父親也摩登起來，穿了那玄色的大禮服，站在主婚人席上做主婚人呢。來賓真是不少，將一個大禮堂，擠得水泄不通。大家身上，都汗出如漿。做新郎的人，不能夠脫衣服，只好是忍受著。但是忍受又忍受，到了最後，他實在忍不住了，情不自禁地，將手來扯了衣襟，要當扇子搖，偏是那衣襟擺重，又有些兒搖不動。

　　及至自己睜開眼來一看，卻是睡在一張鐵床上，蓋著新被褥呢！屋子裡所以熱得這樣，卻因為是牆邊的熱氣管子，溫度太高了，在屋子裡的人，受不了這種溫度。

　　原來在這個時候，余何恐先生，又轉到北平來，當了大學教授，而且是個主任。同時受了一個小資本家的委託，在北平建築模範劇場，請他當顧問。教授的薪水，是三百六十元。顧問的薪水，是五百元。合計起來，每月差不多有九百元的收入。

　　余先生在天津窮了好幾個月，精神上真感到枯索無味，現在忽然有了這大批的收入，不能不舒服一下，以資調劑。所以到了北平以後，也不找民房住，老老實實地，就住在旅館裡，為的是旅館裡床帳被褥，一切俱全，只要有錢，家庭立刻就組織起來了。

　　周計春呢，他這幾個月以來，對於余先生，有了莫大的幫助。所有余先生關於農村生活的描寫，完全是他供給的材料。余先生賣了兩本戲劇的稿子，約有兩千塊錢，不久就可以寄到，所寫的十九，就是計春報告的材料。在這一點上，余何恐也不能不感謝他，所以余何恐到北平來了，把他也就帶到北平來。又感覺他僅僅跟隨著，也不是辦法，就介紹他到大學裡去，當了一名旁聽生，免得說他是個無業青年。不過這旁聽生，聽課與不聽課，學校當局是不負責任的。

　　計春初來北平時，覺得一躍而做了大學生，很是得意。每日還到學校裡去旁聽兩堂課，後來覺到功課方面，十樣倒有九樣不大瞭解，在教室裡聽課，如同受幾小時的罪，他感到得不著什麼益處，索性就不上課了。

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