現代青年(118)_張恨水

一一八

　　世良低頭想了許久，才答覆了他那句話道：「陳先生！你看我有些不行了嗎？」

　　陳仲儒雖看出他的身體極其虛弱，但是他這句問話，卻不解是什麼意思。因道：「你是太辛苦了。」

　　世良點了幾點頭道：「既然如此，我就回去罷！」說著，又長長地歎了一口氣。

　　陳仲儒看了他這情形，也是的確替他難過，望著牆上掛的日曆道：「你哪一天走呢？」

　　世良道：「鄉下人本來不懂得陽曆。但是這個一號，我可記得清楚。因為我是一號到的北平，我還是一號離開北平罷。有三天的工夫，我想你先生總可以替我設法。」

　　陳仲儒道：「你既然要走，當然是越快越好，又何必萬分無聊地在這裡住著呢？」

　　他口裡說著，就把自己身上揣的日記小本子掏了出來，將這件事明明白白地記在上面，然後告辭而去。

　　世良到了這時，是沒有什麼可惦記的了。他只望那日曆上的紙條，撕著發現到了一號，然後離開這痛心疾首的北平。

　　可是那日曆只撕到三十一號，陳仲儒就給他把川資辦來了。在那昏黃的燈光下，陳仲儒掏出三十塊錢現洋交給他。他兩隻黃蠟似的手，顫巍巍地捧住那一大截現洋，在那顫巍巍的時候，就帶向著陳仲儒作揖，同時兩隻眼睛裡的眼淚，雙管齊下地向洋錢上落著。

　　陳仲儒道：「周老爹！你不必這樣，這樣倒讓我更是不好過。這錢並不是我的，不過是公眾的錢，經了我的手來轉交給你的。」

　　世良點點頭道，「我明白。但是我是個能自己賣力氣的莊稼人，而且原本也有田種，為什麼千里迢迢跑到北方來累同鄉呢？我真該死！」說著，連連地頓了兩下腳，那眼淚流下來的程度，越發是像兩股泉水了。

　　陳仲儒看了他這樣子，也不免替他難過。便道：「我想令郎出去奮鬥去了。不外是兩條路：一條是成功，一條是失敗。成功了，他不能不來找你這老子。失敗了，他也不能不回家去，你們父子們，總可以見面的。你要和你兒子見面，你必須撐持你這身體，留得父子團圓罷。」

　　世良雖明知這話未必然，難得人家有這樣的好意來安慰著，只管是和人家點頭作揖，口裡連道：「我一定記著陳先生這句話，好好地保養。」

　　但是他的環境，怎樣能夠讓他好好地保養呢？

　　次日，他上了三等火車，遇著無票乘車的人太多，擠得他沒有座位，只好把鋪蓋卷放在人堆裡，自坐在鋪蓋卷上。在火車上坐了兩天兩晚，不但是周身骨頭酸痛，而且兩腮上因虛火上升，只是發燒得泛紅，而且一路之上，沒有一個伴侶，更想到回去把什麼臉見人。沒有什麼解悶的，就不住地去抽旱煙。兩天兩晚地旱煙抽下來，腦筋也就受的刺激不少了。

　　到了漢口，偏趕上了下水輪船的獨班，打算進統艙去找著鋪位，由漢口到安慶，茶房一定要他五塊錢。世良去了二十多塊錢的車票，又去了三塊多錢的船票，卻拿不出五塊錢來買鋪位了。他倚恃著自己出過幾回門，也就不在乎，找到二層船艙後梢，就在廁所外面船板上展開鋪蓋來。

　　這四九寒天，江風是極冷的，睡到晚上，這後梢二三十個窮坐客，都忍耐不住，只得起來，在艙外邊，避風的船舷上走來走去，運動運動，藉以取暖。當打那官艙門外過的時候，隔著玻璃門向裡張望，只見那官艙裡的客人，脫得只穿一條薄薄的短夾襖，在大電燈下打麻雀牌。世良看到，心裡就想著無錢的人出門，不但是受罪，而且是受氣。從今以後，回到了家鄉，永遠不想出門了。

　　這樣懊喪地在船上又經過了一天一晚，到這日下午八點鐘，到了安慶了。江風依然是刮著不算，卻又漫天漫水，下著鵝毛片的雪陣。這是外國公司的航船，安慶並沒有碼頭，船就在江心裡停輪了。

　　雪霧裡面，在水面上，浮蕩著三五星燈火，便是岸上開來的划船，運送客人。下船的客人，肩挑背負，各帶著行李，人疊人地擠在船邊上，等到划船靠近大輪了，上船下船的人，罵著喊著，跳著跌著，甚至哭著，滾著，鬧成了一團。

　　世良雖是在船上吹了兩天的江風，沒有生氣了，然而輪船在江心下船客，只有一二十分鐘工夫，若不搶下劃子，就要被輪船帶到下水大通蕪湖去了，所以他側了身子擠在人堆裡，一手拖著鋪蓋卷，一手高捉了網籃，伸長了頸脖子，也只是向外擠。

　　這船邊的欄杆，開了一個缺口，垂著三級梯子到江面的劃子上去。然而這還去著劃子有四五尺高，梯子前面，又沒有什麼遮攔的，人走到了欄杆缺口，待要下梯子，那後面的人一擁，你站不住腳，如不跳，便只有滾下去。

　　世良兩手都有東西，氣力又不行了，於是網籃行李互相顛撞著。後面一位挑擔子的太湖客人，一頭籮筐，向他腰眼裡一撞，他便提了東西倒栽下劃子去。他的頭正碰在人家木箱上，一陣麻木，痛得半晌移動不得。然而上了劃子的人，叫著罵著，有的找人，有的找東西，哪個來管他。

　　江上的風雪，越發是大，劃子載得客人又過多，逆了風雪，半時靠不攏岸。等靠了岸時，世良兩隻腳兩隻手，都凍得麻木了。一路之上，他也想得爛熟了，到了安慶，先要找著倪洪氏母女，向人家道歉，告訴自己不能通信的原因，而且乾脆把兩家親事廢了，不要耽誤菊芬孩子的前程，所以他登了岸之後，將行李寄放在小客店裡，自己冒著風雪進城，就去訪倪洪氏。有半年了，她母女是否還住在原處，不得而知，且先到那裡，向鄰居打聽再說。他想定了，便是這樣辦。

　　安慶城是建築在山坡上的，街道是上上下下的石級，電燈是很遠相隔一盞，又不大明亮，加上這雪陣又非常的密，路途更有些模糊。世良急於要去見人，在雪的石級上走著，不分高低，就摔了四五跤，而同時覺得有些氣喘，只覺呼吸有些急促不靈。他以為這是累得，並不理會，依然向前走。

　　好容易到自己開豆腐店的所在了。這樣風雪之夜，人家多半是關門睡覺了，向哪裡去打聽倪家消息呢？若去敲人家的門，深更半夜，恐人家不願意。他記起來了，街的轉角所在，有一個巡警的崗位，向那裡去打聽，於是高高低低，又跑向那崗位邊去打聽。

　　那警察所站的地方，卻是有一盞電燈高懸著。他看到周世良撞跌著走過去，很是注意地看著，及至看清楚了便道：「咦！你不是豆腐店的周老闆嗎？什麼時候回來的？」

　　世良道：「我剛下船，來找倪家母女。她住在……」

　　他說到這裡，頓時兩腿軟著，身子蹲了下去。

　　警察道：「周老闆！你怎麼了？」

　　世良竟是坐在雪地裡，做聲不得。警察彎了腰向他臉上看看，見他臉色慘白，眼睛微閉，失聲叫了一句不好，立刻將警笛吹著，引了四五名警察跑著向前來。

　　這時世良會說話了，抬起手來，招了兩招道：「請各位！把倪家母女叫來，我先和她們說兩句話。」

　　警察都是這街面上的熟人，知道他和倪洪氏是兒女親家，這病人已經到了相當的程度了。這樣大的風雪，哪還能久在街頭，這也不問世良同意與否，就趁著附近開門看熱鬧的人家，借了一把籐椅子，將他放在上面抬了向前走，只轉了一個彎，就到了倪家。

　　因為她們自世良去後，孔善人給了她們十塊錢搬家費，逼著她們搬了。她們也是一時找不著房子，就在本巷又找了人家後門口一間小屋子住著。這樣的風雪之夜，母女兩個，守著一盞孤燈，有什麼意思，因之蓋著厚被也就安然地入夢了。這時聽到街上一片嘈雜的聲音，她們也就驚醒了。後來那聲音居然鬧到門口，而且拍起門來。這讓她兩個，更為吃驚。

　　倪洪氏一個翻身坐了起來，披著衣裳先坐起來，口裡叫道：「誰打門？我們姓倪。」

　　外面警察答道：「正要找姓倪的。周老闆回來了！」

　　菊芬睡在娘跟前，將被蓋著頭，聽到這話，頭向外伸著喊起來道：「乾爹回來了！」

　　只這一聲，她自己也就坐了起來。倪洪氏也顧不得她了，出了臥室來開大門。

　　門開了，四個警察，不容分說，將人抬了進去。倪洪氏所住的，除了臥室而外，便是一間小小的過道。這時警察將病人抬到過道裡，她又大吃一驚，趕快在臥室裡取出燈來相照，這可不就是周老闆嗎？只見他臉色慘白，嘴唇發青，這是一種極不好的現象，手上捧了的油燈，那玻璃罩子只管玲玲作響，幾乎要落下來，這可以知道她抖顫到了什麼程度。

　　有一個警察將燈接了過來，因道：「你最好找一床被先給他蓋上，再燒一杯開水他喝。」

　　世良立刻抬起手來，眼睛向倪洪氏望著，搖了幾搖，倪洪氏道：「周老闆！你這是怎麼了？」

　　世良道：「大嫂子！我不行了。」說著，有氣無力頓了一頓，又接著慢慢地道：「我……我不能……害你。叫他們，把……我抬出去……」說到那個去字，已經是沒有聲音了。

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