現代青年(115)_張恨水

一一五

　　清泉道：「那就好了。包你無事！」

　　令儀對於這位劉先生，認為閱歷甚深，向來也就信任的。他既是說得這樣地有保障，也就不再追問。

　　在過了一星期之後，世良已經出了醫院，住在會館裡了。看到寄住在會館裡的同鄉學生，喜氣洋洋地進出，就不由得聯想到自己的兒子身上去。自己初到北平來的時候，到公寓裡去看兒子，公寓裡只說同朋友出去了。若是同朋友出去了，沒有一去不回來的，而況我病在醫院裡，幾乎要死去，父子之間，感情向來不錯，他何以竟置之一邊，不來看我呢？令儀說他旅行去了，這話突然而來，有些靠不住。自己還是要到公寓裡去查查。

　　當他的心裡這樣活動著的時候，劉清泉已先他一著，這就到了會館裡來拜會他。一見面，老遠地拱了手向他笑道：「周老闆！你好！貴恙都痊癒了？」

　　世良怔了一怔，問道：「你是劉先生！我在南方去了一趟，你還在北平。」

　　劉清泉一想，事到如今，也無需客氣，不如單刀直入就把這話說明瞭，且看他態度如何，然後說話。因之向他微笑道：「你要問我為什麼沒有走嗎？」說時，伸起手來，揭開了帽子，搔了兩搔頭發，又笑道：「說起來，就是為著你家令郎。」

　　世良猛然聽到這話，甚是不解，就望了他的臉，做個沉吟的樣子道：「你先生在北平，是為了我的孩子？」

　　劉清泉一點不慌忙，很從容地將帽子取下，掛在牆上，然後緩緩地在一張靠背椅子上坐下了，笑道：「不但是我在北平，是為了令郎，就是今天到這裡來，也是為了令郎。」

　　世良道：「為了他，他在哪裡呢？」

　　他口裡說著，手上拿了一隻茶杯，想要和客倒茶，站著呆了半天，沒有一個做道理處。

　　劉清泉將一張空椅子拖了一拖，然後拍著椅子靠背道：「你請坐下，有話慢慢地說。」

　　世良看了這情形，更是有點疑惑，兩手同時去扶椅子靠背，臉望著人想坐下，卻忘了手上還拿著一隻茶杯，一疏神，那茶杯當的一聲落到地上，砸了一個粉碎。

　　劉清泉向他搖著手笑道：「周老闆！你放心，沒有什麼事。不過我要讓你明白這事情的根由，不能不詳詳細細地對你說一說。」

　　世良這才覺得自己太心慌了，口裡連道：「對不起！對不起！我太沒有禮貌了。」說著，連忙到外面去，找著掃帚簸箕，將碎瓷掃了開去。

　　劉清泉還是將他讓著坐下，笑道：「老人家你先不用著急。令郎雖是不在北平，卻也沒有多大問題。我們小姐，更是對他只有好意，沒有惡意。只是他自己誤會了。」

　　他說了這樣一個話帽子，世良還是不能瞭解，只管睜了兩隻老眼去望著人。

　　劉清泉自己在身上掏出煙捲來抽了，然後將計春和令儀兩度發生波折的經過，都實說了。最後聲明著道：「這次他趁小姐不在家，把她一隻鑽石戒指拿走。雖然是值六七千塊錢，但是我們這位大小姐……」說著，淡笑一聲，又道：「她並不是丟不起這珍寶的人，她也並不追究，還是在她的朋友面前得了消息，知道他是追這個騙戒指的舞女去了。這事情不過是個人私事，也不曾經官，不知怎麼樣，就傳到新聞界耳朵裡去了，你看這個……」說時，他就在身上掏出一片剪下來的報紙，兩手遞給周世良看。

　　那上面有一行大字題目，乃是：《摩登少年失蹤》。在大題目之下，還有兩行小題目：「既非失戀之殺，亦非因貧私逃，只為丟了愛人的鑽石」。至原文就把這事記得很長。中間有一段說：「該生有未婚妻，為皖籍富紳之女，生一切用途，均為女所接濟。不料生悖而入者亦悖而出。在平又戀一舞女，將未婚妻所助之款，一律化諸舞女之身。近因將其未婚妻鑽石戒指一枚，戴之指上，出入舞場，以壯觀瞻。此鑽石價值約及六七千元，為舞女所覬覦，遂於其迴腸盪氣之餘，設計騙去。女聞而大怒，將興問罪之師，生亦自知無面目見其情人，遂不辭而別。旅館中遺下箱櫃被褥，均窮極奢華，其平日享用可知。且聞彼為一豆腐店商人之子，年不過十七歲，有此境遇，而更如此荒唐，又更奇矣！」

　　世良對於文言文，雖不十分懂，但這一段文字裡面，並沒有用什麼典故，卻十有八九可懂，兩手捧了報紙，抖顫著不定，望了劉清泉道：「什……什麼？他丟了值六七千塊錢的東西？」

　　劉清泉笑著搖手道：「我說了，我們小姐並不追究。」

　　世良道：「那麼，他是嚇跑了，不是跟著同學旅行去了！他跑到哪裡去了呢？」

　　劉清泉皺了眉道：「就是因為不知道，才叫失蹤了。」

　　世良只管捧著那剪下來的一小幅報紙看，不覺連連地流下幾點眼淚水來，滴在那報紙上。劉清泉以為他必定有番議論，或者追問兒子的下落。於今見他並不說什麼，只是哭下來，這叫他來報信的人，很感到窘迫無話可說。

　　世良灑了一陣眼淚，將報紙放下，自在袖子籠裡，抽出一條白布手絹來揉擦了兩隻眼睛，眼眶子紅紅地就歎了一口氣。劉清泉除了安慰他，也沒有別的法子。因道：「周老闆！你一定明白，我們小姐決沒有去逼他。因為他拿了戒指去以後，彼此就不再見面了。」

　　世良搖著頭道：「我不怪她，就是她要追究，也是應當的。我不想辛辛苦苦教導兒子念書，結果倒教出一個賊來。我怎不傷……」

　　他說不下去了，硬了嗓子，只管哽咽著，眼淚水比上次更來得兇猛，由臉上直流到鬍子梢上，真個成了淚珠，向下滾著。他雖不哭出聲來，只看他上半身完全都在抖顫著，便可以知道他悲痛到了什麼程度！雖然是想用話來勸他，卻不知道用什麼話來勸他好，只好道：「周老闆！不要緊的，不要緊的，你何必這樣？」

　　世良抖擻著又流著淚道：「兒子跑了，我雖是捨不得，這還在其次。做父母的，教養兒子，實在是無意思了。」

　　劉清泉道：「周老闆！我們上次見面，話就談得很好，有話我也不妨對你實說。我們東家，雖然只有這一個姑娘，但是他樣樣可以依她，婚姻的事情，就不能依她。因為我們老爺只占了一個富字，可沒有占上一個貴字。他很想靠著這姑娘招贅一個做官的姑爺進門來。姑娘和令郎談戀愛，這是他傷透了心的事情。最近他有一個電報給我，倘若她不把婚約解除，他就不要這個姑娘了。可是我們姑娘呢，她又把婚姻這件事，看得稀鬆。好像結婚離婚，卻猶如吃酒打牌一樣；隨時可以上場，隨時也就可以下場。以我看來，目前她雖然和令郎很要好，又未必能長久，倒不如這個日子早就拆散開了，倒省了將來一場波折。周老闆！川資方面，你若是短少了，錢這倒不成問題，兄弟准可以和你設法子。」

　　世良抱了拳頭，連連拱了兩下手道：「多謝多謝！現在我明白了。孔小姐待我這番恩德，劉先生今天來到這裡的美意，都是極力地顧全著我。我周世良縱然不懂人事，自己的兒子，拐走了人家的東西，他畏罪潛逃，是自作自受，還有什麼話說？至於婚姻兩個字，我根本就不願意。我一個開豆腐店的人，和省城裡的首富做親家，那不成了笑話了嗎？現在我的兒子，又做出這樣沒有人格的事出來，難道還教人家大小姐婚配這樣一個蠢材不成？不過我這個小畜生，若是沒有自尋短見的話，大概還在北平。我要在北平城裡等等，和他見上一面。」說到這裡，就淡笑一聲道：「不瞞你說，這回我到北平，下了個有來無去的決心。我那家小豆腐店，也盤給你們老爺了。我現在就是要回省去，也是餓死的貨。所以我到了這裡，走不走，都不吃勁了。」

　　劉清泉笑道：「這個你放心。敝東家很相信我的話，若是周老闆回南的話，那家鋪子，可以退回給周老闆，也不用你拿錢來贖，做一筆賬記在那裡好了。」

　　世良苦笑著搖了兩搖頭道：「我這樣大年紀，還那樣去苦扒苦掙做什麼？」

　　劉清泉見他一味地消極，絲毫沒有葬怨人的意思，更覺得這老頭子可憐，倒著實地安慰了他一頓，方才辭去。

　　到了這時，周世良如夢初醒，才明白了兒子是真正地跑了。這孩子小小的年紀，一讓人家勾引壞了，就不成器到了這般模樣。這便要他同回到省裡去，他哪裡還能吃從前那一番苦？只是更丟臉丟給鄉里人看罷了。

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