現代青年(95)_張恨水

九五

　　菊芬對於這個問題，還不曾得著解決呢。世良口啣了旱煙袋，就緩步走將進來，兩手抱了拳頭道：「倪家大嬸子，我今天晚上搭下水船走了。我和孔大老爹說妥了，這裡還是讓你娘兒兩個住，你們好好地過日子。你的心腸好，將來總有好收場的。」

　　倪洪氏和世良雖不過是一對兒女親家，然而彼此做鄰居許久，有貧苦的晚景之中，都有些同病相憐。於今猛聽得要從此分別了，覺得這老頭子傾家蕩產，前途茫茫，更是作孽，所以呆望了世良，卻是做聲不得。

　　世良道：「小四子這夥計，總算有心的。他聽到說我盤了店，我又要走，哭了兩晚上，我給了他幾塊錢，讓他另找生意去。大嫂子！據我看起來，人還是不認識字的好。認得字的人他心眼多，格外會出花樣，就靠不住了。」

　　倪洪氏不願兜起他的牢騷，便道：「菊芬！你到街上去打四兩酒來罷，我做兩樣菜，和你乾爹餞行。」

　　世良連連地搖著手道：「不用不用！你娘兒兩個，以後少我幫忙，銀錢恐怕更要緊些。我看你把替我餞行的錢，留了不用，也許可以多過兩天寬裕日子吧。事到於今，我們只有彼此原諒的分兒，還講些什麼客氣。」

　　倪洪氏輕輕地歎了一口氣道：「周老闆說的也是不錯。只是你這回出門，不同平常。我不略盡人事，好像心裡十分過不去。」

　　世良搖了兩搖頭道：「你這話不是替我說著嗎？」

　　倪洪氏見他越說越有些慚愧，就不談了。

　　世良一手摸了菊芬的頭，一手扶了旱煙袋，約莫有兩三分鐘之久，才硬著嗓子道：「孩子！這兩年，我是把你當我自己的姑娘看待。但是我想不到你計春哥哥這樣不聽話。」

　　菊芬低了頭，咬住自己一個食指，沒有做聲。

　　倪洪氏見世良兩行眼淚，幾乎要流了出來，便沉著臉色道：「周老闆！我不能騙你，我由我的心眼裡說出話來，設若計春真要娶孔家小姐，你就答應了罷。我這個孩子小啦，那還怕給不了人？設若你喜歡她，她總是你的幹女，將來做一門親戚走罷。」

　　菊芬突然地插了嘴道：「將來我當尼姑去。」

　　小姑娘說出這句話來，自然表示著她非嫁計春不可，兩位老人家，相對默然，卻無話可說了。

　　最後還是世良自己脫身道：「我還要去撿東西，有話回頭再談罷。」

　　他說著，啣了旱煙袋到店堂裡去了。

　　倪洪氏也不言語，悄悄地上街去買了半瓶酒和一些魚肉。回家來安排得好了，天已昏黑。在小堂屋裡中間桌上點好了一盞煤油燈，將菜碗擺好，酒壺在爐子上煨著，這才叫菊芬去請世良來吃晚飯。

　　世良看到酒飯都預備好了，如何推辭得，只說了一聲：「你娘兒兩個，何苦一定要費事呢？」

　　也就在桌子橫頭坐下來了。

　　菊芬提了酒壺，站在桌子下手，就來和世良斟酒。世良因她頭髮梳得齊而有光，布衣服穿在身上，不但是乾淨，而且沒有一點皺紋。拿酒壺的手伸了出來，雪白乾淨，站在這裡斟酒。她只是微低了頭，垂著那長而且黑的睫毛，表示她那聰明的樣子出來。

　　世良心裡想著：這樣伶俐的孩子，又能吃苦，不知道我這兒子，為什麼不要？但是心裡如此想著，臉上可不願表示出來，免得又惹起了倪洪氏傷心，於是勉強地向倪洪氏笑道：「一人不飲酒，二人不打牌，大嫂子也來喝一杯。」

　　倪洪氏在隔壁小廚房裡答應著道：「周老闆！你先喝著罷。我知道你喜歡吃麵食，在這裡用雞湯煮家鄉掛麵你吃呢。」說時，她果然捧著一大碗面出來。她笑道：「長來長往，周老闆你吃一碗這個罷。」

　　世良道：「大嫂子倒還要討這樣一個口氣。」

　　倪洪氏笑道：「可不是？二來這家鄉面，你到了北方去，恐怕不容易吃到的。」

　　世良心想，據她這話，分明是疑心我一去不回家了，便笑道：「多蒙你的好意，我一定記著。我當你面，先幹了這杯酒。」

　　倪洪氏看他如此，倒覺得自己的話，未免有些使人難堪，便搭訕著，望了牆上掀的日曆道：「今天是陽曆什麼日子？」

　　世良望了日曆，沒有做聲。菊芬道：「今天是二十九。下月一號，乾爹可以到北平了。」

　　倪洪氏道：「在一號那天，這個時候，你們父子相會了。」

　　菊芬道：「乾爹你到了，就早早地給我們一封信啊！」

　　周世良看看這天真爛漫的姑娘，又看看那隱憂滿面的老媽媽，心想：快快地回信給她們，這就是她們最後的指望了。可是到了下月一日，自己究竟會著了兒子沒有？也很是難說呢。他這樣沉沉地想著，眼睛依然是向那日曆望著。他沉沉地想著，呆呆地望著，幾乎是忘了一切了。

　　經過若干小時，他依然向那日曆望著，日曆上不是二十九，乃是一日了。他所坐著的地方，不是安慶城內一家豆腐店的後院，乃是北平前門外一家小客店裡了。因為他在路上就計算定了，這次到了北平，無面目去見同鄉，就不再住會館了。當下火車時，來得匆忙，來不及找托腳之所，先在小客店裡投宿了。這種舊式的小客店，大部分還保存著四五十年前的規模，陰暗的屋子裡，一張大炕，一張薄木板桌子，兩三張方凳，所多的只是一盞光力很弱的電燈，和一組賣藥公司的廣告日曆。

　　世良進房之後，安頓了行李，坐在方凳上，剛要休息片刻，抬頭一看，就看到那組日曆浮面一張，很大的「一日」兩個字，印入了他的眼簾。他想著菊芬的話，這時應該和計春見面了，現時卻還住在這冷落的客店裡呢。我這個兒子，是我既做老子又做娘把他養大的，我是把他的性情猜透了，他是又勤儉，又聰明的孩子，何以會變到花花公子一樣呢？這裡面或有點特別原因，必定要見了他，問個仔細。好在他寫信回南的時候，信上曾經載明瞭通信地址，照著通信地址去尋他，總不會錯的。火車是九點鐘到站，現在應當有十點多鐘了。這個時候，他不會不在公寓裡？趁著這黑夜無人，我去找找他看，若是先去向馮子雲打聽，倒顯得我們父子們不和了。這樣辦著有理，先去看看兒子行動怎麼樣。我想：兒子便是有些不好，父子當面一說，他有什麼錯處，也就改過了。

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