現代青年(27)_張恨水

二七

　　人家不提起來，自己是不留心，經過人家提醒之後，啊喲！一頭的頭髮，有大半是變白了。不但頭髮如此，就是自己兩道眉毛，和兩腮上的胡茬子，都是花白的了。自己向來是這樣想著自己筋強力壯的，二十年之內，決計還是一樣操勞出力。據先生們告訴：掙到兒子由大學畢業出來，有十年工夫，也就行了；靠現在的力量，把兒子送進大學畢業，這真不為難，等了兒子畢業，自己也許可以享兒子幾年福呢。可是照現在自己的形像看起來，半年之間，就差不多老了十歲；那是兩年下來，就老二十歲了。他捧了鏡子，只管這樣的看著，幾乎是說不出話來。

　　倪洪氏見他捧了鏡子發呆，倒有些莫名其妙，就問道：「周老闆，你在看什麼？」

　　世良對了鏡子，發了許久的呆，然後緩緩地道：「倪奶奶！你說這不是笑話嗎？剛才街上，有人疑我的頭髮，是落了一頭的雪，我倒不相信，何至於頭髮白到這種樣子？現在我拿鏡子一照，頭髮可不就是白了一大半嗎？你說這事糟不糟？這真是戲臺上唱戲的那句話，一事無成兩鬢斑了。」

　　他說話時，臉上放出愁苦的樣子來，將鏡子放在懷裡，長長地歎了一口氣。

　　倪洪氏連忙奪過鏡子來，笑道：「周老闆也是坐在家裡怕天倒下來了。你這是中年白，有什麼要緊？還有一些人二十多歲就白了頭髮的，那叫少年白。」

　　周世良道：「倪奶奶！你不用給我寬心丸吃了，中年白也好，少年白也好，人家總是慢慢地才將頭髮白起來，我這差不多像伍子胥過昭關一樣，一夜白了鬍鬚，說起來真慚愧死人了。一個做莊稼的人，怎麼到城裡來住了半年，就如此的不濟事哩！」

　　倪洪氏笑道：「周老闆！回頭你又要說我們婦道人家多嘴多舌的了。你這個頭髮，不是一夜急白的，也是夜夜急白的。你怕兒子念書太苦了，自己陪著他；又怕兒子書讀好了，將來沒有錢讓他升學；自己天天半夜起來加工作貨，周老闆你這可不是辦法呀。計春年紀小，什麼事都指望著你指教他呢，設若你這樣苦扒苦掙，把自己身體累倒了，你打算怎麼樣子辦呢？凡是一件事，總要前後想個周到，不能趁著性子辦。周老闆你說是不是？」

　　世良聽著她的話，卻是沒有話說，在腰帶上抽出旱煙袋來，坐在椅子上慢慢地抽起煙來。許久的工夫，才噴出一口煙來，搖了兩搖頭道：「這話是靠不住的。我們在鄉下五六月裡忙的時候，哪一天不是半夜起來？水田裡下蒸上曬，那比磨豆腐還要辛苦十倍，但是我那個日子，並沒有白一根頭髮，那是什麼緣故呢？」

　　倪洪氏道：「你不想想，那不過出力就是了。現在你又出力，又操心，所以頭髮和胡茬子都白起來了。」

　　她說著這話時，站著靠了房門，既可以出，也可以進，手上拿了那面鏡子，還不曾放下來呢。世良伸了一隻手道：「倪奶奶，你還把鏡子給我照一照罷。」說著，伸手摸摸頭髮，又摸摸胡茬子。

　　倪洪氏放下了鏡子，斟了一杯熱茶，送到他面前來，笑道：「你不要去焦心了。我看你是不老；就是老，頭髮已經白了，你還能夠焦急一陣子，把頭發急黑了不成？」

　　周世良取下嘴裡銜的旱煙袋，向地面上敲了一陣，敲出煙灰來，然後將煙袋依然插進褲腰帶裡，兩手在桌上托了頭，望著人沉默了許久，才道：「對了。倪奶奶！你勸我的話，勸的是很對的。從此以後，我要想開一些了。」

　　他說著這話時，聲音非常之低，這表示他雖然是想開了，然而他還不能減除他胸中的懊喪，所以並不能振起他的精神。他說完了話，端起那杯熱茶來，慢慢地喝著。

　　倪洪氏道：「周老闆！你一個男子漢，為什麼這樣想不開？白了幾根頭髮，這也很不值什麼，怎麼你總是這樣垂頭喪氣的！」

　　世良道：「瞎！我並不是想不開，我想這話傳到了鄉下去，那可是一樁笑話。我這人也未免太無用了，到城裡來一年，急白了鬍子和眉毛呢。」

　　他這樣說著，倪洪氏也就無法再來寬解，二人坐在屋子裡，彼此默然。忽然乾爹乾媽的聲音，由外面直嚷進來，卻是菊芬牽著計春的手，由外面跑了進來了。

　　看到了這一對小孩，周世良和倪洪氏都莫名其妙地笑了起來，一切的魔障，都由這兩個小天使打破了。在這些情形之下，世良怎能夠就完全解放了心靈，廢止夜作，計春知識是更加開展了，受恩深重，又怎樣敢荒怠他的功課。他父子們創造出來的苦劇，也就是一幕一幕地向前序展了。

　　§第八回含笑訂良緣衣裳定禮

　　這上面七回書，其中六回，是周計春讀書的經過。當日周世良在模範中學報告席上所說的，除了兒女私情以外，大致也都說了。全校的師生們，都覺得計春讀書的志向可嘉；世良那一番奮鬥精神，尤其可以佩服。這一餐筵席，真個是吃得盡歡而散。

　　世良父子兩個高高興興地回豆腐店來，倪洪氏和女兒菊芬，老遠地接到街上來。倪洪氏看到他爺兒倆，一種笑嘻嘻的樣子，就知道他們是很高興的，因笑著迎上前道：「恭喜你父子兩個。」

　　世良笑道：「恭喜還說不上，計春要扒到大學畢業的話，日子還早著啦。不過有一層，我這幾年，起早歇晚，那沒有算白忙。」說著話，走進了豆腐店。

　　菊芬跟在後面，微笑了沒有做聲，計春笑道：「真的，我不哄你，考完了，我沒有事了，我應該帶你去遊公園了。」

　　菊芬笑道：「哪個真要遊公園？我跟你說著玩的，你到我們家去。」說著，拉了計春的衣袖，就向後面院子裡拖了去。倪洪氏道：「你這樣子歡迎哥哥，預備了一些什麼東西給哥哥吃呢？」

　　菊芬笑道：「他們在學校裡都吃了酒回來的，還要吃什麼？」說著拉了計春的手，只管向後院裡跑。

　　到了屋子裡，她卻不顧計春，匆匆忙忙地端了一盆洗臉水放在桌上，水裡可浸著一條雪白的手巾。因笑道：「我看你忙得頭髮梢子上都是汗珠子，你快好好地洗個臉罷。」

　　計春道：「你為什麼一回來就要我洗臉？」

　　菊芬道：「你臉髒了，不該洗嗎？」

　　計春道：「為什麼這樣子忙呢？我看這裡面，一定有個緣故的；你若是不說，我就不洗。」

　　菊芬笑道：「你這個人真是討厭，一點兒事，都要打破沙鍋問到底。我告訴你罷，這街上的人，聽說你畢了業，大家都很注意你，真個像新娘子一樣，你不把臉上洗乾淨些，讓人看到是笑話。」

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