現代青年(8)_張恨水

八

　　周世良道：「正是這樣說，我們莊稼人，安安分分地做莊稼，能寫一張草字賬就行了，何必讀什麼書？我這孩子，天天到你們學堂外面去偷聽讀書，劉先生有些討厭吧？」

　　劉校長笑道：「你錯了。我不是說要你兒子不去，正是想叫你兒子進學堂去讀書呢。你這孩子很有天才，若是讓他做莊稼，未免可惜了。」

　　周世良將手摸了摸兩腮的胡茬子，又抓了兩抓頭髮，笑道：「我們這人家，哪有錢供養子弟念書哩。我沒有那個福氣，我也不想兒子做官。」

　　劉校長笑著搖了兩搖頭道：「你又錯了。讀書不光是為了做官，乃是為了做人。因為世上的什麼事情，都可以由書上來告訴我們，我們看了書，愛做什麼樣子的人，就可以做什麼樣子的人。這話也不是三言兩語可以說完的，不過你家小牛子，實在有些天才：譬如一棵大樹，把它製成完整的木料，送到城市裡去蓋宮殿，造樓閣，那自然是用得其分，若是怕費工夫，當木柴燒了，這就可惜，而且你的兒子，又自己很願意念書，又何必不讓他念呢！你不是出不起學費嗎？這個好辦，我替你代出就是了。你現時留他在家裡，每年和你省下來的工資，大概不過兩三塊錢。你兒子的國文，現在可以說小清順，再在小學裡得一點普通知識，畢了業出來，能向中學一送更好，不能送到中學，你這兩三塊錢一年的損失，總可以補得起。」

　　周世良將面前一隻粗瓷碗，兩手捧著向嘴唇皮靠著，只管慢慢地喝，放下碗來，點點頭道：「校長！你說的這話有道理。不過，校長說不做官，要他讀書又幹什麼呢？」

　　劉校長笑道：「讀書和做官，有什麼連帶的關係？好像我，就沒有做官。我以前也是讀書的。他這孩子，據我看起來，他是近乎文學，將來學業成功了，在學堂裡當教員也行，在書局裡當編輯也行，這都不是官，也不是你兒子說的大老爹。這樣一個職業，不但是糊了自己的口，而且可以幫助別人。」

　　周世良笑道：「現在我們自己顧不了自己，倒要先想去幫別人啦。」

　　劉校長道：「因為他有幫助別人的材料……」

　　他說到這裡，自己突然頓住了不說，將頭搖了兩搖，笑道：「我這人有些胡來，怎麼和你說這個呢？總而言之一句話，你兒子念好了書，將來比做莊稼強。你不將他念書，埋沒了他的天才，怪可惜的。你若是很喜歡你的兒子，你就不能為目前省下有限的錢，誤了兒子一生。」

　　這兩句話，算是周世良聽懂了。兩手一拍他的大腿道：「這話對！」

　　劉校長道：「我知道他是無娘的兒子，你帶起來不容易。既然如此，為什麼不索性把他造就出來呢？」

　　周世良笑道：「你這話勸得我們很對的，只是我沒有這種力量。」

　　劉校長道：「現在並不要你什麼錢，只許他不替你放牛就是了，就是筆紙墨硯的錢，我也可以和你出。」

　　周世良站了起來，複又坐了下來，笑道：「先生！你都有這一番好心，我怎好不讓他念書呢？先生你別嫌棄，在我這裡吃了晚飯去。我家裡別的沒有，還存有兩斤掛麵，用臘豬油煮一碗掛麵你吃。小牛子！你找找看，家裡還有雞蛋沒有？」說時，他又不等兒子去尋，自己掉轉身來就要走。

　　劉校長連連搖著手道：「不用不用，你家吃什麼，我跟著吃什麼就是了。我要打算找好東西吃，不走進你們這個大門裡面來了。」

　　周世良搔著頭皮道：「那我們也不過意。」

　　劉校長道：「你不過意的話，煮一碗掛麵我吃罷。雞子可以不必。」

　　周世良笑道：「校長是個好人，說話不會客氣，就是那麼說，我煮掛麵校長吃罷。小牛子！你端了竹床到外面去，陪著校長乘涼，我來煮面。」

　　小牛子靠了土灶站定，聽了校長和父親說的話，他都聽呆了。這時父親說是移了竹床和校長去乘涼，他才醒悟過來，將一張睡成了紅色的竹床，背著放到大門三棵柳樹下來。跟著將一把大瓦茶壺，兩隻飯碗，一個裝山煙絲的竹節筒子，一杆旱煙袋，一根點著火的蒿草繩子，一齊搬出來，放在老柳樹兜上。

　　劉校長笑嘻嘻地走了出來，在竹床上坐著，小牛子也就在樹根上撐了兩隻腿坐著，兩手反著向上托了下巴，望了劉校長。他笑道：「小牛子！剛才我和你爹爹說的話，這都是做人的道理，你懂得嗎？」

　　小牛子道：「我哪懂呀！我爹都不懂呢。」

　　劉校長道：「小牛子！你沒有學名嗎？」

　　小牛子道：「有學名的，叫玉堂。」

　　劉校長搖了一搖頭，笑道：「腐得很！看你這名字，又是你那位教《幼學》的王先生取的。他還在醉心金馬玉堂三學士呢。」

　　小牛子道，「我還有個名字，是我爹取的，叫計春。先生說一年之計在於春，誰都曉得，這句話太俗了。」

　　劉校長道：「他才俗呢。名字是人的記號，沒有意思，倒沒關係，若有意思，就當表示自己一點志願來。一年之計在於春，這正是你現在應有的記號，你就把這個名字恢復過來罷。」

　　小牛子笑著點了點頭。

　　劉校長道：「我告訴你，你願跟我當學生，我是歡喜的，但是我不能告訴你怎樣做官，怎樣做大老爹，我只能告訴你怎樣做人。你做破承題，做得那樣好，那麼，我說的話，你應該懂得。」

　　小牛子兩手抱了一雙膝蓋，在地上點了幾點，頭也隨著前後點上幾點。劉校長道：「你懂得就好。你願意跟我學做人，以後我一定把你扶上正路，才不埋沒你的天分。」說著話時，周世良先搬了矮桌子出來，接著又搬凳子，捧託盤，放了三大碗掛麵在桌上。他捧起碗來，先笑道：「鄉下總是這樣，雞子豆干當大葷，掛麵也是請客的一碗上菜。校長看得起我父子兩個，我父子兩個，可沒有什麼東西來恭維校長。」

　　劉校長笑道：「我不是說了嗎，並非為了吃東西到你這兒來的。周老爹！你比我年紀大，你是有閱歷的人；你覺得人生在世，是一件什麼事最是痛快？」

　　周世良放下了筷子碗，又用手抓抓頭，笑著搖搖頭道：「別人的脾氣，我一猜就會中的，說到劉校長的脾氣，我猜不到了。做官發財，做大老爹，你都是不喜歡的，我還說什麼呢？」

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