魍魎世界(179)_張恨水

一七九

　　亞英欠了一欠身子道：「一切願聽胡先生指揮。不過關於銀餞方面，青年人信用是要緊的，我打算請西門先生出來擔保。他是晚生的老師。」

　　胡天民哈哈笑道：「你辦事果然精細，可是我對你的觀察，卻也用不到辦如此手續。」

　　亞英又正色道：「胡先生越看得起我，越當弄清手續。我有個舍弟，現時在安華五金行幫忙，賓東卻也相得。胡先生若是有銀錢交來代辦什麼，也可以請安華出來擔保。」

　　胡先生又吸了兩口煙，笑道：「老弟台，你的話的確是面面俱到。不過我對於你的那份信任心，你卻沒有知道。我現在雖是個四不像的金融家和企業家，可是愛才若渴這一點，我倒有點政治家的作風。我雖夠不上大手筆，幾百萬的款子在今日我還可以自由調動。」

　　他說到這裡，又想起先說的「能調多少外匯」一句話來，覺得有點兒前後矛盾，便又哈哈一笑道：「你覺得我語言狂妄嗎？」

　　亞英連說「不敢」。可是他心裡已有一個數目，知道胡天民要托做生意，還不會是很少的款子，因站起身來道：「胡先生公事忙，我也不敢多打攪，今天大概要下鄉去和家父母告辭，後天再出來，胡先生有什麼指示，請打電話到安華五金行，通知舍弟區亞傑。他無論在不在家，那裡總有人可以把話傳給我的。」

　　胡天民一味的不要保證，亞英就一味的向他提保證，他很滿意這一個作風。起身送客到樓梯口，還握了握手。

　　亞英很高興的走出胡公館，會著了亞傑，把經過對他說了，掏出表來看，竟還沒有超過兩小時。亞傑笑道：「事情自然算是成功了一半，只是錢還沒有拿到手，總還不能過分的樂觀。」

　　亞英道：「我不會樂觀的，回家裡我提也不提。黃青萍害苦了我，我在家裡算是信用盡失，再也不能開空頭支票了。」

　　兄弟二人商量著，在街上買了些家庭食用東西，提了三個大旅行袋，趕著晚班車到家。

　　老太爺現在雖已經沒有生活的壓迫，但他還是照著平常的水準過下去。上午在家裡看書，下午帶幾個零錢，拿著手杖就到鄉鎮街上去坐小茶館。那一碗沱茶，一張布吊椅，雖沒有樂觀可言，可是除了虞老先生外，他又認識幾個年老的閒人。有的是掛名的高級委員，有的是闊人的長親，都是嗜好不深，而又無事可作的人。這些人成了朋友，各又不願到人家去相訪，每日到茶館裡坐上一次，大家碰了頭，由回憶南京北平青島的舒適生活，說到人心不古，更由人心不古，談些線裝書，可談的問題倒也層出不窮，使他們樂而忘倦，這日也是坐得茶館裡已經點燈，方才拿了手杖走了出來。半路上遇到亞男，她老遠站住便道：「爸爸，你怎麼這時候才回來？」

　　她是老先生的最小偏憐之女，老先生笑著道：「我今天也不比哪一天回來得晚一點，為什麼先就發急？」

　　亞男道：「二哥三哥都回來了，有緊要的大事。二哥他有一個新奇的舉動要實行，回來向你請示，其實請示也不過是手續，他是決定了要走的。你若是能夠攔阻他的話，還是攔阻他一下吧。」說著話，她引著父親往家裡走。區老太爺道：「你這話前後顛倒，他要到哪裡去？」

　　亞男道：「他要去探險。」

　　老太爺一聽說亞英要去探險，這卻是個新聞，便冷笑道：「這孩子簡直有點神經病，無論他那點皮毛學問，不夠作一個探險家，就算他那學問夠了，現在抗戰到了緊要關頭，交通困難到極點，哪是個探險的時候？」

　　亞男笑著，並沒有作聲。

　　老先生到了家裡，見兩個兒子齊齊的站起相迎。亞英臉色很自然，並不帶一點什麼興奮的樣子。看看亞傑呢，卻也笑嘻嘻地站在一邊。老先生便問道：「你們有很要緊的事要和我商量嗎？」

　　亞英道：「也沒有什麼要緊的事，回頭慢慢的向你老人家請示。」

　　這樣老太爺就有點疑惑，回頭望了他的女兒。亞男笑道：「是的，我給爸爸報告沒有錯，他實在是要去探險。」

　　老太爺放下了手杖，在籐椅子上架腿坐下，點了一支土雪茄吸著，便道：「你們都是足以自立的人，而且混得都比我好，都能在抗戰的大後方，抓著大把的錢，我還有什麼話說？」

　　亞英兄弟坐在一邊，對看了一眼，覺得父親所要說的又是痛駡發國難財的人，這和兩個人的行為，就是一個當頭棒。兩個人默然著沒有作聲。

　　老太爺吸了一口煙道：「我們這一代是最不幸的，對父母，是百分之百的在封建制度下作兒子。可是到了自己作老子呢，就越來越民主。我倒不是說我作過封建制度的兒子，現在要作個封建制度的老子，在你們頭上來報復一下。但有一點和我父親對我相同，總是望你們一切都幹得好。所以不問你們把什麼和我商量，我一定很客觀的讓你們隨著正路走。據說亞英要去探險，這確是新聞，探險是科學家的事，應當是限於航海家，地理學家，天文學家，生物學家，你對這些科學，是擅長哪一門呢？一門也不擅長。在探險的時候，又能得著什麼？」

　　他這樣說著，是徹底的誤會了，亞英兌妹全是嘻嘻的笑著。老太爺看到他們的笑容不同，便道：「怎麼回事！我的話錯了嗎？」

　　亞英道：「這一定是亞男說俏皮話，爸爸當了真了。」

　　亞男道：「怎麼是俏皮話呢？不是你自己說的這是去探險嗎？」

　　亞英只得陪笑向父親道：「亞男的話，乃是斷章取義。」

　　當下就把自己和西門德商量著要到香港去的話，說了一遍。老太爺聽了一番敘述，點了一下頭道：「好在你有自知之明，這是去探險。既是去探險，如何進行，如何避免危險，你應該自己有個打算了。」說著，掉過臉來向亞傑問道：「你也有什麼事，特地回來商量的嗎？」

　　亞傑卻不料父親話鋒一轉，就轉到自己身上，因陪著笑又起了一起身子，答道：「我沒有什麼事，不過陪著二哥回來看看。這次帶一萬元回來。西門博士把貨賣了錢，還沒分，下次再預備一點。我想家用一層，應該不再讓父親操心了。亞男呢，長此失學不是辦法，若是能在重慶找著大學更好，不然的話，多花幾個錢，讓她到成都去念書吧。」

　　區老先生笑道：「你這簡直是拿大老闆的身份說話了。考不上大學就拿錢來拚。這樣，不但我不贊成，也與亞男個性不合。我不願她作個摩登小姐。」說著，他對眼前的兒女，都看了一眼。兄妹三人就都默然。老太爺道：「既然打開了我的話匣子，你們不說，我還要說。你們何足怪，連西門德博士都成了唯利是圖的現實主義者了。你們願意跑國際路線，就跑國際路線吧。但家用一層，你們倒不必為我擔心。我決不是那種養兒防老，積穀防饑的糊塗蟲。我們這種年紀的過渡人物，儘管作兒子時候，是十分封建的，但到了作老子，絕對民主。我不是那話，堂前椅子輪輪轉，媳婦也有作婆時，把老子管我的一套，再來管你們。你們一切可以自由，什麼都可以自由。」

　　他說著，語氣十分的沉重，家人聽了面面栩覷，作聲不得。

　　老太爺笑了笑，吸了兩口煙，又望瞭望他們道：「現在我沒想到成了個廢物了。吃完了飯，坐坐茶館，下下圍棋，談談古今上下，這樣，不由你們不擔心家用。走到人前，人家客客氣氣叫我一聲『老太爺』，在別人以為是幸福。在我呢，卻是不然，我決定下個學期，再去教幾點鐘書。你們不必以家中費用為慮。『老太爺』這個名稱，也許現在還有人引以為榮，但是在我聽來，乃是可恥的稱呼。」

　　他說完了，態度有點激昂，用力的吸了兩口雪茄。

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