魍魎世界(56)_張恨水

五六

　　老太爺看了他一眼，依然慢慢走著，回答道：「在你們眼裡看來，以為我是個紙糊篾紮的衰翁了，酒多喝一口，會出毛病，出門不戴帽子，也會出毛病！」

　　亞雄只好在後面跟著，因道：「我陪你老人家走走吧。」

　　老太爺勉強的呵呵一笑道：「越說越來勁了，我走路還會摔倒呢！」

　　亞雄倒不管他同意與否，自在後面跟著，一面笑答道：「倒不是那話，我也想散散步，順便就和你老人家談談。――李狗子說的那事情，怎麼樣？」

　　老太爺道：「我不是說過了嗎？那錢我當然不能收。」

　　亞雄道：「不是說那一千塊錢的話，他曾說要約我到他家去教書，我看倒並不是開玩笑，只要一答應，一萬二千元的薪水，馬上到手。除了買有獎儲蓄券中個三獎，哪裡有這樣容易的事？」

　　老太爺說：「呀，居然有這事！你卻藏在肚裡，這會子才說。」

　　亞雄一時沒有想到回話，老太爺也不響。父子兩人走了一段路，老太爺才緩緩說道：「以前發財是希望中頭獎，然而社會上想發財的人，胃口越吃越大，現在已把中頭獎的數目，視為不足道，縱然中了一個頭獎，也不夠過發財的癮，我們雖不至於像別人一般狂妄，可是也有這樣一點趨勢。其實便是李狗子所答應給你錢，如數給了，我們也談不上發財。若並不發財，犧牲了十餘年的公務員老資格，去給他教書，那未免不合算。」

　　亞雄道：「我也就是這樣想著，假如一要改行，就徹底改行，以後不再走回公務員這條路了，請示你老人家一下。」

　　兩人談著，走到了一塊平坦的石坡邊。這裡有兩塊石頭，已被行人坐得光滑了，於是老太爺先坐下，就將手杖斜倚在石邊的一叢灌木上，望了一望周圍的環境，因道：「我並不是詩人，自古詩人多入蜀，這四川對於文藝家是的確另有一種啟示。我也就這樣想著，無論戰事是多少年結束，讓我在這四川不擔心家務，好好的賞識這大自然之美，高興時，自己作一兩首詩，陶醉自己。這自然是無關抗戰，但可以讓你兄妹四人，不為我衣食擔心，能為國家或社會多出點力，然而這就很不容易。」

　　亞雄也坐下了，笑道：「你老人家這意思，在公的一方面，也不許我改行了。」

　　老太爺將放在灌木上的手杖，又放到杯裡，兩手抱了搓挪著，沉思了一會，因道：「我並非唱高調，但我們上了年紀的人，作事也必行其心之所安。你看以先亞英是服務社會，你和亞傑都是服務國家，亞男不必給她一個遠大的要求，而且她究竟為國家出著四兩力氣。如今亞英亞傑是自私自利了，你又要去自私自利。因為我二老下了鄉，你母親不願亞男在城裡混，兩三天內，她就要回來。這樣，我這個老教書匠，已往二三十年教人家子弟怎樣作人，怎樣作中國人，全是謊話。我覺得有了你兩個兄弟改行經商，你這個窮公務員，就忍耐著混下去好了。你自然苦些，我想以後的家庭負擔，讓你全免了肥。或者你兩個兄弟，還可以補貼你一點紙煙費。自然，你兩個兄弟，都因貧苦而改行了。如你所說，吃小館子可以吃炒豬肝，炒肉，還讓你繼繼吃豆芽蘿蔔，我有點不恕道。眼見我一依允你，馬上就可以收入一萬二千元，而我把愛國的大道理，單放在你身上，也覺不公。可是你們已得到國家最大的恩惠，沒有服兵役。退一步想，我作父親的，應該把你們和農村壯丁比一比，而在滿足之下，把心裡的話，對你說一說。我決非唱高調，我是行其心之所安。亞雄，你仔細想想，我的話如何？」

　　亞雄聽了這一番話，看看父親鬚髮半白，穿一件深灰布棉袍子，越襯著他臉上的清瘦，沒想到他窮且益堅，老當益壯，還是這樣興奮，不覺肅然起敬，便站起來道：「爸爸這樣說了，透著我唯利是圖，很是慚愧。既然如此，我決定拒絕李狗子的聘約。只是我這個公務員，除了起草等因奉此，而外，也無補於國家。」

　　區老太爺又放下了手杖，將手摸了兩下鬍子，點點頭道：「這也是實話。可是你要知道，起草『等因奉此』，也究竟需要人，而『等因奉此』，寫得沒有毛病的，尤其不可多得。若是起草『等因奉此』的人，都去經商，國家這些『等因奉此』的事，又向哪裡找人呢？」

　　我有個新的看法，自抗戰入川以後，這當公務員與作官，顯然是兩件事。你既然是公務員不是官，這和以前大小是個官以及官不論大小，能掙錢就好，那是兩件事了。你若是這樣幹下去，我以為對得住國家，也對得住親師。

　　他這篇話侃侃而談，不但把當前的大兒子說感動了，卻也感動了兩位旁聽者。這兩個人，也是在外面散步的，聽了有人演講似的說話，便站住了聽。這時，兩人中走過來一個人，向區老太爺拱拱手道：「剛才聽到你賢喬梓這一分正論，佩服之至！真是何地無才？」

　　亞雄看時，正是在公共汽車上讓座給他的那個老頭子，不過旁邊增加了一位穿西服的少年。亞雄道：「不想在這裡遇著你老先生。」

　　那老人笑道：「我正因為看到你閣下，所以走上前來，想攀個交情，遠遠的聽到二位的高論，我就不想上前了。但是聽完了令尊這一番高論，我實在禁不住要喝一聲彩。現在這局面，雖然打著抗戰旗號，哪裡不是自私自利的表現？難得這位老先生，竟能反躬自問。」

　　區老太爺見這位老人鬚髮雖然斑白，但是衣衫清潔，精神飽滿，倒不是腐朽之流，便也客氣了幾句。那老人自己介紹著，他姓虞，蘭個兒子，兩個作了不小的官，一個兒子是武職，在前方。這西裝少年，是他的長孫，他喜歡生活平民化，所以常坐小茶館，偶然進城，也必定是公共汽車來去。

　　在汽車上見亞雄不讓座給摩登少婦，讓座給白髮老人，這事作得很公正，非趨時髦者可比。因為如此，所以願交個朋友。現在聽過這番話，更願交個朋友了。

　　區老太爺聽說他的兒子是作大官的，心裡倒有點躊躇起來。他想著我憑什麼和正號的老太爺交朋友？知道的是他來拉攏我，不知道的卻不說我趨炎附勢？便笑道：「那愚父子如何攀交得上？」

　　虞老先生笑道：「你先生這句話，不知是根據哪一點而言？難道因為我有兩個兒子作大官？果然如此，那不是不敢高攀，而是不屑於俯就吧？」說著哈哈一陣大笑。區老太爺聽他說了這句話，自然也一笑應之。

　　虞老先生笑道：「實不相瞞，為了兒子們都掙錢，我成了廢人了，什麼事不用去幹，光是張嘴吃飯，伸腿睡覺。據人說，這就是老太爺的本分。人生在世，想熬到作個老太爺，那是不容易的。可是我倒生了一副賤骨頭，就不能享這種老太爺的清福。我不服老，倒很想出來作點事。可是我果然如此，全家人都以為有失體面，好像是說有了這樣作大官的兒子，還不能養活父親。他們卻不解這樣的作法，卻是把我弄成了廢人。」

　　區老太爺連連的點著頭道：「虞先生這話，倒和我對勁。」

　　他笑了一笑道：「如何如何？我們是很對勁吧？下午沒事嗎？我們同去坐一坐小茶館吧。」

　　區老太爺看這位老人，相當的脫俗，也就依了他的意見，一同去坐小茶館。一小時的談天，彼此是更談得對勁了，就成了朋友。虞老先生說年老人不用說和青年人交不成朋友了，便是和中年人也談不攏來，到底還是交個老朋友好。區老先生在城裡，往日卻也和西門博士常常談天，自從搬家了，失去這麼一位談天的朋友，再也捌不著第二個。新搬到這個疏建區裡來，正透著寂寞，既是有這麼一個談天的朋友，自也樂得與之往返了。到了次日，這虞老先生還比他更親切，親自到區家來約著老太爺去坐小茶館。

　　約莫一個星期後，原來在城裡找到一個機會教書的區亞男回歸來了。她覺得鄉下真是枯寂的不得了，尤其是每日報紙來得太晚，總要到黃昏時候才到，看慣了早報的人很有些不耐。因之她吃過了早飯，就到外面去散步。歸途中，她遙遠的看到西門德在別一條小路上，脅下夾了皮包，迎面舉起手杖，連連的招了幾招，大聲叫著：「大小姐，大小姐！」

　　亞男笑道：「咦！博士！怎麼也到這裡來了？」

　　西門德舍開了小路，拄著手杖，就在幹田裡迎上前來，笑道：「我是特意來看看你們的。」

　　亞男笑道：「這可不敢當了，公共汽車是非常不容易買到票的。博士怎麼來的呢？」

　　西門德在中山服衣袋裡抽出一方手絹，擦著額頭上的汗，因笑道：「我也知道這一點。昨晚上我住在城裡，今天天不亮，就到公共汽車站上去買票候車。哦！大小姐，還沒有看到今天的報吧！」說著在衣袋裡掏出一份折疊著的日報，遞給亞男。這倒是投其所好，亞男立刻接過來兩手展開，看了幾行新聞題目。西門德倒不覺她慢客，自站在路邊等著。亞男草草的將報看了個大概，才笑道：「只管急於看報，忘記和博士說話了，請到捨下去坐坐，好嗎？」

　　西門德笑著答應，請她引路。

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