魍魎世界(50)_張恨水

五〇

　　么師走過來笑道：「王老闆要啥菜？」

　　亞英道：「先來個雜鑲，我們吃酒，再炒一盤豬肝，來一盤鯽魚燒豆腐，來……」

　　亞雄攔住他道：「要許多菜幹什麼？你應當知道，現在飯館子裡的菜，是什麼價錢！」

　　亞英笑道：「這無所謂，趕場的人照例是要大嚼一頓的。」

　　等么師走開了，亞雄道：「我急於要知道你的情形，你為什麼還不告訴我？」

　　亞英道：「你不用為我發愁，我很好，平均每日可以賺五十元。」

　　亞雄道：「你又沒有什麼本錢，怎麼有這多利益可得？」

　　亞英笑道：「就是為了本錢太少，要多的話，我還不止賺這麼些個呢！這事情真是偶然，我寫信告訴家裡不是三百多元本錢嗎？我除了船票錢全數都買了紙煙。恰巧我脫了一天船班，第二天才到漁洞溪，向街市上一打聽，煙價已漲了二成。有人告訴我，走進去幾十裡，煙價還可以高。我當然用了一用腦筋，就選擇了一個疏散機關較多的地方走去。我薊了那裡，兩塊本錢一盒紙煙，三塊五角賣出去，比市價還低二角，這樣我本錢就多了。在鄉店裡遇到一個油販子，賭得輸光了，正在走投無路。我告訴他願拿六七百塊錢和他合夥作生意，他出力，我出錢，挑著漁洞溪的出產，到疏建村去賣，價錢由我定，要比市價便宜一點。他和我一樣，也是失業的下江人，並無家室。我勸他既是立志出來奮鬥，一定要做點成績給人看，人生在世，單說母親懷胎十個月，也不容易，為什麼只顧賭錢？他受了我這種鼓勵，就努力起來，我們每日天不亮就跑一趟漁洞溪。他挑著油，我背著零貨，在下午兩點鐘以前，就回到疏建村去。他有一樣長處，那村子裡幾百戶人家，他認識一半。我們以便宜兩角或三角錢一斤的傾銷辦法，打動了主婦。一擔油到村就銷盡。半個月下來，我們租了一間小茅草屋，買了兩口缸，盛著油或白糖。」

　　這樣，兩天可以跑三趟漁洞溪，不必貨到了挨家去送，這可以說是我們有點懶了。不想懶出了賺錢之法，我們缸裡不自覺的囤了三百多斤油，每斤油比最初收入的時候，要多漲兩元一斤。於是只一個月，我們的本錢，變成了一千多。這位仁兄，又舊病復發，開始賭錢，我勸了幾次不聽，請了幾個生意人作中，分了一半錢給他，我們拆夥。他很不過意，和我在村中各主婦面前代湊了一千元的信用備款。我利用這錢，買了一匹馬，代我馱運貨物，又將貨物在下江人的小店裡寄售，付給他們一些扣頭。於是我騰出了這條身子，終日裡牽了這匹馬趕場，而且出來的時候，我可以騎著馬走，所以實際上每次趕場，我只走一半的路。――大哥，你看我不比你這守規矩的公務員強的多嗎？你在什麼時候上小館子吃飯，要過炒豬肝，又要過鯽魚燒豆腐？

　　兄弟兩人說話時，么師將酒菜拿來，亞英斟著酒提起筷子來就吃菜。亞雄道：「你可知道我們家被炸的？」

　　亞英道：「曉得一些，但也知道大家都還平安，我就沒有回去。現在你既能抽身出來看我，想是家庭已經安頓好了，你帶幾個錢回去用吧。我自己是不回去的。」

　　亞雄道：「有人借五百塊錢給我們疏散，又有人在鄉下讓了兩間房子我們住，暫時可無問題。我是請了五天的假出來的，我倒不忙回去，我要看看你作生意是怎樣賺錢的。」

　　亞英笑道：「這沒有神秘。」

　　亞雄道：「沒有神秘，你為什麼改姓王了？」

　　亞英笑道：「果然，這件事我還忘記告訴你。我初來作生意的時候，總怕會失敗得不能見人，所以預先改了姓名叫作王福生，讓他特別庸俗一點，免得丟姓區的臉！」

　　亞雄連喝了幾杯酒，已經提起他終年不易發生的一次酒興，這時端著杯子在手，沉吟了一會道：「徹底的把生活改變一下，我也贊成。我告訴你一個消息，西門博士也發了財了，就因為他肯放棄博士的身份，去作一個高等跑街。可是我們老太爺就不然，西門德介紹了他一座家庭館，一個月有三四百元的束？，他賺主人家是市儈，辭了不幹，這樣跟時代思潮彆扭，我們焉有不窮之理？」

　　亞英將兩杯酒斟得滿滿的，端起杯子來向亞雄一舉道：「喝！我們亡羊補牢，猶為未晚。也好，你跟著我到鄉場上去過兩天，讓你也好換一換環境。」

　　兩個人吃喝完畢。亞英正待取錢來會帳，么師走過來笑道：「王老闆，你的帳已由那邊桌上一位先生代付了。」說著伸手向店裡屋角裡一指。亞雄看時，見有一個黑胖的中年人，穿著挺闊的西裝，站了起來向這裡連連招了幾下手。亞雄看時，卻有些不認識。那人瞭解著他的意思，已經笑嘻嘻的走向前來，點頭笑道：「區兄，不認識我了，我是在南京的鄰居褚子升。」

　　還是亞英先想起來了，哪裡是鄰居，是巷口開熟水灶帶賣燒餅的店老闆。當年他挽卷了青布短褂的袖子，站在老虎灶邊，拿了大鐵瓢給人家舀水，褂子鈕扣常是老三配著老二，誰會想到今日之下，他穿得這樣漂亮，便笑道：「是褚老闆，怎會在這地方遇見？」

　　褚子升向那邊桌子上指了道：「我們有幾個朋友，在這裡不遠的地方，經營了一家小工廠，現在房子已經蓋好，快要開工了。今天約了幾個人過來看看，本來就要向二位打招呼，因看到賢昆仲兩個也像是久別重逢的樣子，談得很起勁，所以沒有上前打攪。」

　　亞雄聽他說話是一口純粹的蘇北音，同時看到他西裝背心的口袋上垂著金錶鏈，扣著自來水筆，說話也曉得引用「賢昆仲」這個名詞，顯然不是賣熟水時代的褚老闆了，便笑道：「褚先生，還認得我們這老鄰居，只是我們怎好無故叨擾呢？」

　　褚子升伸手拍了亞雄的肩膀兩下，笑道：「這太談不上叨擾兩個字了，府上住在城裡什麼地方？我要過去拜訪老太爺。我就住在這裡。」說著在身上掏出一疊名片，向他兄弟兩人一個遞了一張。因道：「二位若有工夫，可以到我辦事處去坐坐。」

　　亞英將名片拿到手上，先不必看那個頭銜，只是這紙張乃是斜紋二百磅，依著眼前的市價，這名片本身就當值一元到兩元一張，豈是平常人所能用的？便告訴了他住址，約了以後再會。褚老闆還怕區氏兄弟是敷衍語，一再叮囑，要到辦事處去坐坐，他要作個小東，直等二人肯定的答應了，他才回到那邊桌子上去。亞英雖坦然自若，亞雄卻透著難為情。兄弟兩人悄悄的走出了小飯店，將地上放的兩隻布口袋，運上了馬背，亞雄頭也不回，就往前面走。

　　亞英趕著馬跟上來，笑道：「大哥，你有一點不好意思嗎？」

　　亞雄道：「你看，人家一個賣熟水的，西裝革履，胸垂金錶鏈，我們枉讀一二十年書，還是來賣力氣，早知如此，浪費這讀書的光陰，幹什麼！」

　　亞英笑道：「也許你是公務員，怕失了官體，有這麼一種見解。我覺得他未嘗不難為情，一個人陡然換了身份，總有點不合適似的。其實要想到我們是怎樣窮了，他是怎樣闊了，恐怕只有他不好意思見人。我自己也就這樣想著，將來我有了錢，穿得整整齊齊回重慶，我怎樣把發財的經過去告訴人呢？」說著正要踏著坡子上山，那馬馱著兩袋子冬筍上坡，比較吃力、遲緩，亞英就用兩手去推著馬屁股。亞雄看了哈哈大笑道：對了，你告訴人就是這樣發財的吧？亞英笑道：「這就是發財的一個訣竅，我們叫牛馬替我們出力，別人叫人類替它出力，其理一也。這馬若是會說話時，它在我背後，一定會宣傳我奴役著它，所以我憑著良心，買點好料給它吃。」

　　亞雄道：「你說這話，教我作兄長的慚愧。我不如你這匹馬！」說著長長的歎了一口氣。

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