魍魎世界(48)_張恨水

四八

　　科長把公事送過去，司長看過，點了點頭，就把亞雄叫進屋子去，把公事放在桌上，且不看，向他周身打量了一下，問道：「你怎麼老穿長衣服呢？打起一點精神來呀！」

　　亞雄道：「那套灰布中山服，預備在有什麼大典的時候才穿，因為若是穿舊了，沒有錢作新的。」

　　司長道：「在公事方面呢。」說著取出嘴角上的紙煙，在煙碟子裡敲敲灰，接著道：「你倒辦得相當純熟，只是你對於儀錶上，一點不講求，沒有法子把你拿出去，你總是這樣萎靡不振的。」

　　亞雄苦笑道：「那還不是為了窮的原故？」

　　司長吸了煙又沉吟著一會，點點頭道：「好吧，你若是有什麼需要的話，我私人方面可以幫助一點。――沒有什麼事了，去吧！」

　　亞雄倒不知道司長所指是幫的什麼忙，不過這份好意，是小公務員所難得到的，大小是個喜訊，值得和父親報告一聲。次日星期六，便決定回家。到了五點鐘，私下告訴科長，可不可以早走一小時，打算下鄉去探親？張科長已知道司長有意提拔他，立刻就答應了。

　　霧季的天氣，早已昏黑，區亞雄擠上長途汽車，作了三十公里的短行，到了目的地，已是家家點上了燈。因為這裡是個相當大的疏建區，小鎮市上店鋪，很是齊全，尤其是三四家茶館，前前後後在屋樑下懸了七八盞三個焰頭的長嘴菜油燈，照見店堂裡擠滿了人。街上擺小攤兒的，也是一樣，用鐵絲縛著瓦壺菜油燈，掛在木棍上。兩旁矮矮的草屋或瓦屋店鋪，夾了一條碎石磷磷的公路。公路不大寬，有幾棵撐著大傘似的樹。不新不舊的市集，遠處看去，那條直街全是幾寸高的燈焰晃動。亞雄想到成語的「燈火萬家」，應該是這麼個景象。

　　亞雄記得亞男說過，這市集到家還有一裡路，正想著向坐茶館的人打聽路線，卻看到茶館門口一個女子提著白紙燈籠，站在橘子攤頭，好像是亞男；另一個老人扶著手杖，和菜油燈光下的小販子說話，正是父親，立刻向前叫了一聲。

　　老太爺道：「我以為你今天又不能回來了，怎麼這樣晚！」

　　亞雄道：「我還沒有等下班就走的呢！」

　　老太爺一摸鬍子，笑道：「可不是，六點鐘下班，回來怎麼不晚？我鄉居不到半月，已忘記了城市生活。」

　　亞雄看看父親滿臉是笑容，正不是在城裡晝夜鎖著眉頭的神氣，心裡先就高興一陣。老先生買了些橘子，又買了些炒花生，由亞男將一個小旅行袋盛了。亞雄道：「大妹打燈籠在前引路，東西讓我拿著。」

　　老太爺道：「我無事常到這裡坐小茶館，花錢不多，給你母親，也給你兒子帶些東西回去吃。」

　　亞雄道：「父親在鄉下住得很合適。」

　　他答道：「合適極了，就只有亞英這孩子不知跑到哪裡去了，讓我掛心！」

　　父子說著話，順了公路外的小路走，遠遠看到零碎的燈光，散落在一片幽黑的原野上。接著又是幾陣狗叫。亞雄道：「那燈光下是我們新居所在嗎？很有趣。」

　　到了那燈光下，看到些模糊的屋影子，間三間四的排著。其中有些空地，面前有人家將門打開，放出了燈光。有人道：「老太爺，你是非天黑不回來，這小市鎮上的趣味很好嗎？」說話的正是區老太太。亞雄搶上前叫著媽。老太太手上舉了一盞陶器菜油燈，照著他道：「我猜你該回來了，等你吃晚飯呢。」

　　亞雄笑道：「鄉居也頗有趣味，一切都復古了，真想不到的事。」

　　大奶奶也是含著笑由裡面迎出來，點著頭道：「城裡人來了。」

　　這麼一來，讓亞雄十分放心，全家是習慣于這個鄉居的生活了。他在燈光下，將家中巡視了一下，土築的牆，將石灰糊刷的平了，地面是三和土面的，也很乾淨。上面的假天花板，也是白灰糊的，沒一點灰塵。屋子是梅花形的五開間，中間像所堂屋，上面一桌四椅，雖是土紅漆的，卻也整齊。攔窗戶一張三屜桌，一把竹椅，父親用的書籍文具，都在那裡，可知道父親有個看書寫字的地方了。另一邊有一張支著架子撐著布面的睡椅，又可知道父親有休息所在。亞雄點點頭道：「這房主人，太給我們方便了。」

　　老太爺道：「亞英在外面，他決不會想到我們有這樣一個安身之所吧？」

　　他又提到了亞英。亞雄猜著老人家是十分的放心不下。便道：「父親，我知道你老人家時刻對老二很惦記。他說是到漁洞溪去了，這是一水之地，我去找他一趟，好不好？」

　　老太爺坐起來，望了他道：「你走得開嗎？」

　　亞雄道：「司長現對我十分表示好感，我想請兩三天假不成問題。」

　　老太爺道：「那很好，你預備什麼時候去？」

　　亞雄道：「回到城裡，我就請假，可能星期二三就去。」

　　老太爺聽說，立刻在臉上加了一層笑容，開始夜話起來。這覺得比住在重慶時候夜話更有趣味，直談到老太太連催幾遍睡覺，方才停止，大家都以為到了深夜了，等亞雄掏出懷裡的老掛表一看，才九點鐘，城裡人還正在看電影呢。

　　睡得早，自也起得早，次日天剛亮大家就醒了。亞雄的臥室窗戶，就對了屋後一片小小山坡，山坡上披著蒙茸冬草，零落的長著些雜樹，倒還有些蕭疏的意味。開著前面大門，走出來，前面是一塊平地，將細竹子作了疏籬笆來圈著，雖已到了初冬，籬笆上的亂蔓和不曾衰敗的牽牛花，還是在綠葉子下開著幾朵紫花。籬圈裡平地上有七八本矮花，尤其是靠窗子一排，左邊有十來株芭蕉，右邊有二三十竿瘦竹子，綠色滿眼，籬芭根下長著尺來深的草，亂蓬蓬的簇擁著，沒有僵蟄的蟲子，還藏在草裡呤呤的叫。看籬外，左右有人家，也大半是中西合參式的房子，半數蓋瓦頂，半數蓋草頂。家家門口，都種些不用本錢的野外植物。居然還有一家院落裡，開著若干枝早梅，猩紅點點，夾在兩株半枯的芭蕉裡面。

　　亞雄正在門口四處觀望，區老太爺也來了，問道：「你肴這地方如何？」

　　亞雄道：「不錯！就是缺少了一灣流水。四川這地方，真是天府之國，開梅花的時候，還有芭蕉。」

　　老太爺道：「若是四川親友多的話，我簡直不想回江南了。」

　　亞雄笑道：「不會吧？年紀大的人，比年紀輕的人更留戀著故鄉。」

　　老太爺道：「誠然如此。可是你想想，我們故鄉，就只有南京城裡一所房子，已經是燒掉了。鄉下也沒有田，也沒有地，回到故鄉去，還是租人家的房子住。這樣說來，哪裡是我們的故園？假如你們弟兄都能自立的話，那我就要自私，在這鄉下中小學裡教幾點鐘書，課餘無事，去上那鎮市上坐坐小茶館，倒也悠閒自得之至。」說著，他指向籬芭門外。

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