魍魎世界(33)_張恨水

三三

　　區老太爺向錢尚富抱了一抱拳頭，笑道：「既是吃便飯，就簡單一點好了。」

　　錢尚富笑道：「這裡我常來，菜是應當怎樣配合，他們大概知道，不至於多花錢的。」

　　他們在這裡商量著酒菜，那位氣焰逼人的慕容仁，卻已不見，大家不曾去理會，區老太爺自更不必去問他，等著酒菜要上桌了，他又匆匆跑進房來，臉上帶有幾分笑容，又帶有幾分鄭重的氣色，卻向錢尚富道：「藺二爺是赴銀行界的約會，是無所謂的應酬，他聽說西門博士在這裡，非常高興，約著一會就到我們這裡來。首席留著吧！哦！首席正空著的。」說著，就忙忙碌碌將一副杯筷移到首席空位上去。

　　區老太爺心想，幸而自己知趣，沒有敢坐在首席空位上，要不然，因為自己是個教書先生，居然坐下去，那麼，這時候人家把自己轟下來，那就太掃面子了，於是默然坐著，且觀看他們的下文。

　　約莫是吃過了兩樣菜，門外茶房叫聲藺二爺來了，代掀著門簾子。區老太爺在未見之先，以為藺二爺必是一位舉止極豪華的人，不然，像慕容先生這副氣派，怎樣肯低首下心？可是這時藺二爺進來了，身上穿的也不過是陰丹士林的藍布罩袍，比平常人所不同的，只是口角銜著一隻光亮的木煙斗。他一進來，大家全體起立，雖然沒有人喊口令，那動作倒很一致。區老太爺雖不知道這藺二爺是何人，可是沒有主立於前，客坐於後的道理，也就跟著站立起來。在那藺二爺眼裡，似乎只有西門德談得上是朋友，左手取下口角的煙斗，右手伸著和他握了一握，對其餘的人卻只是點點下頦而已。

　　西門德道：「二爺，我給你介紹，這是區莊正老先生。現在尚富兄要請他去當西席。」

　　藺二爺點頭道：「我聽到慕容仁說了，他們今天請先生，我特意來奉陪。」

　　區老太爺連說：「不敢當」。

　　慕容仁滿臉堆著笑容的向藺二爺道：「二爺，上面虛席以待，請坐。」

　　藺二爺銜著煙斗連搖了兩搖頭，笑道：「這叫胡鬧！你們請老師，哪有讓我坐首席之理？」

　　區老太爺看到這些人的姿態，早就不願接受這聘約了，因拱手道：「我們有言在先，今天是吃便飯，兄弟是奉陪的。」

　　慕容仁早已拿了酒壺過去，在那空席上的杯子裡斟滿了一杯酒，然後笑道：「二爺，這酒很好，我保險有十年以上的成績，是我看到二爺在此，特意到櫃上去商量了來的。大家都久已坐下了，就不必再變動。」

　　藺二爺笑道：「這樣話，倒是可通。」

　　他笑著坐下了，先幹了一杯黃酒，手按了杯子，上下嘴唇皮抿了幾下，嘖噴有聲地去研究那酒的滋味。慕容仁按了酒壺，在桌子下方站了起來，半鞠了躬，向藺二爺笑道：「二爺，嘗這酒味如何？」

　　藺二爺又拿起杯子來，伸著在桌面子上，笑道：「再來一杯，讓我嘗嘗。」

　　慕容仁聽了這話，立刻雙手捧了酒壺，站到他面前去斟酒。那位藺二爺倒並不覺得有些過分，坐在那裡屁股貼著凳子，也不肯略微昂起一點，伸手出去，舉了杯子，只等慕容仁斟酒。慕容仁一面斟酒，一面笑容可掬的向菌二爺道：「這樣的酒，二爺像喝茶一樣，就是喝三五十杯，也不算一回事。」

　　他只管說著恭維話，忘了自己是在斟酒。藺二爺連說「滿了滿了」，他沒有來得及正起壺來，酒由杯子裡溢出，淋了藺二爺罩衫上一片濕跡。他「哦喲」了一聲，立刻把酒壺放在桌子角上，抽出袖子籠裡一條手絹，低了頭替他去揩擦衣襟上的酒漬。藺二爺先幹了手上那杯酒，才放下杯子，向他笑道：「仁兄，你這斟酒的藝術，還不夠出師，應該到傳習所裡去學習幾個月。」

　　慕容仁連說「是、是」，倒好像有點惶恐似的。

　　區老太爺坐在席上看到，心裡就暗忖著，和這傢伙見面以來，就覺他氣焰不可一世，仿佛帶了幾十萬人在手上，天不怕，地不怕。真是一物服一物，如今見了藺二爺，不想他竟是這樣恭順。心裡這樣忖度時，便更覺得這個聚會不是滋味，只有默然的坐著陪大家吃酒。那慕容仁向藺二爺周旋了一陣，回到自己席上去，笑道：「二爺，剛才這裡茶房說，有蝦，弄一份來嘗嘗，好不好？」

　　藺二爺笑道：「那倒不必，再下去一個禮拜，我就到香港去了，要吃魚蝦海味，到香港去，可以儘量的吃。」

　　錢尚富在無意中聽到藺二爺要到香港去的這個消息，心下倒著實是一喜，正有兩批貨物壓在香港不能運進來，當面托他一托，卻不比西門德、慕容仁轉了彎說更好？主意有了，便笑道：「雖然二爺不久要到香港去，在香港是香港的吃法，在重慶是重慶的吃法，讓他們弄一碗炒蝦仁來試試。」

　　藺二爺笑道：「我知道錢先生最近一批貨，又賺了幾十萬，你倒是不怕請客。蝦仁不必，叫他燒一條魚來吃就是了。」

　　錢尚富道：「已經讓他們作了一條魚了。」說到這裡，茶房正送了一大碟子雲南火腿上桌。藺二爺笑道：「現在吃東西，倒要先打聽打聽價錢，不然，有把主人作押帳的可能。我倒要問問炒蝦仁是多少錢？」

　　茶房放下盤子，垂手站在一邊，笑道：「二爺吃菜，還用問嗎？我們這裡有兩種蝦，一種是炒海蝦片，價錢大一點，因為是飛來的。炒新鮮蝦仁，我們是內地找來的，蝦子價錢也不貴。」

　　藺二爺笑道：「呵！是國產，那用不著錢經理消耗外匯了，你就來一盤吧！」

　　慕容仁道：「不用錢經理花外匯，也不用錢經理花法幣，今天歸我請，二爺！」說著，回轉頭來向茶房道：「叫廚子好好給我們作。」

　　茶房笑著答應了一聲「是」，退下去了。

　　區老太爺一想：「自從到四川來以後，就沒有吃過蝦，總以為四川沒有這玩意，可是到了館子裡賣錢的時候，居然有，倒不知要賣多少錢？他們沒有問價錢，就叫館子裡去做，大概是不肯表示寒酸，我倒要調查調查炒蝦仁是什麼價錢。可是話又說回來了，原來他們是要請教書先生，自從藺二爺來了，顯然變成了請藺二爺。這飯吃得沒大意思，最好想個法子先走為妙。」

　　他心裡這麼一想，默然不語了。這也不但是他如此，在席上的人，對於藺二爺似乎都感到有一種不可侵犯的威嚴，所以大家都減了談鋒。

　　藺二爺倒是很無拘束，端起杯子來喝了口酒，笑道：「博士，你對書畫這些玩意是不是也感到興趣？西門德道：當年教書的時候，沒有什麼嗜好，在南京北平也常常跑古董店，可是我有個條件，只貪便宜，不問真假。」

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