魍魎世界(32)_張恨水

三二

　　他這樣寒暄了兩句，倒不問人家是否坐下，他自己先坐到沙發上，將腿架了起來。區老太爺一見，心裡就老大不高興，為自己家裡子弟請先生，維持師道尊嚴，應該多恭敬些，這個樣子，恐怕不會怎樣客氣。西門德見他臉色有些不自然，便連連向他點頭道：「我們坐下來談。」

　　西門德就把介紹的意思說了一番，又替兩方各標榜了幾句。慕容仁手扶翡翠煙嘴噴了兩口煙，頭枕著沙發靠背，臉向著屋頂，因道：「區老先生既是老教育家，又經博士的介紹，那決錯不了，我們非常歡迎。假使老先生願意給我們教教孩子的話，食住都不成問題；南岸我們有很好的房子，那邊我們雇有下江廚子，勉強也能作兩樣下江菜。待遇方面，現在人工是貴的，我們有個包袱提回家，叫個小孩子順提了，自江邊提上坡，從前給幾分錢就行了，如今非五六角錢不提，我們請先生的報酬，自也不能太少。我們打算每月奉送法幣三百元，博士你看這個辦法如何？」

　　區老太爺聽到他的話，不倫不類，覺得不能含糊答覆，因笑道：「十塊錢一天的鐘點費，這自然不能說少，因為東家是供給了膳宿的。不過請先生教子弟，這和其他一般雇工可有些不同。在前清科舉時代，人家家裡要請一位教書先生進門，那是件大事。」

　　慕容仁笑道：「我也沒有把請先生當小事呀。呵！我想起來了，我應該請客。」說著他站了起來，向區老太爺微微點了個頭道：「我請老先生吃個小館。」

　　區老太爺道：「這倒不必客氣，果然我們有成約了，將來少不得有叨擾的時候。」說這話時，在屋子裡的人都站起來了。

　　錢尚富倒是抱拳頭向老太爺舉了一舉手，笑道：「我也有個侄子要拜在門牆之下，今天我先來作個小東，這不算請先生，我們都要吃飯。一面談話，一面吃飯，一舉兩得。如蒙俯允，將來自要正式請老師。」

　　老太爺覺得這人的話倒還受聽，為了西門德的關係，倒未便拒絕過深，只好說聲太客氣，隨著他們一同走出旅館。

　　約莫走了幾十家店面，身旁有人叫了一聲「老太爺」，回頭看時，正是那個曾幫過忙的楊老么，他肩上扛了一個篾簍子，在馬路旁邊站住，便向他點了兩點頭。他道：「老太爺現在找到了房子沒有？」

　　他說著話，就走近了來。區老太爺道：「很困難，如今還是住在那小客店裡呢？」

　　慕容仁正走在區老太爺後面，楊老么扛了那簍子走過來，恰是看不到迎面來的人。慕容仁喝道：「你向哪裡走？」

　　楊老么抬眼一看，見他是個穿整齊西裝的人，而且衣襟上還掛了有一方證章，這決不是平常的先生們，立刻退後了兩步。慕容仁將手上的手杖指了他的臉道：「你看那張鬼臉，又黑又黃，衣服上的汗臭氣，老早就熏著人作嘔，你也不在尿桶裡照照你那鬼像，大街上亂叫人！」

　　楊老么見他瞪了兩眼，板著面孔，好像彼此之間有深仇似的，因道：「這不是笑話嗎！我又沒有招你，又沒有惹你，你罵我作啥子？慕容仁道：你敢招我，你這狗……」

　　楊老么把肩上的篾簍子向地下一放，兩手叉住腰道：「你開口就罵人，狗啥子，你敢罵我？你罵我，我就打你！」

　　慕容仁說出了那個「狗」字之後，也覺言語過於野蠻，因此「狗」字之下不便再續，頓了一頓，現在楊老么倒量著他不敢罵，但他如何肯示弱？便瞪了眼道：「你這狗才，我為什麼不敢罵你？」

　　楊老么道：「狗才？你看到我穿爛筋筋吧？你不要看你洋裝穿起……」

　　區老太爺攔在兩人中間站著，向楊老么搖搖手道：「楊老闆，你去作你的事，不用說了！」

　　楊老么見老太爺只管擺手，也就扛著篾簍子走了，但他依然不服氣，一面走，一面咕嚕道：「狗才？看哪個是狗才！你有錢穿洋裝，好希奇！下個月壯丁抽籤，我自己去抽。你凶，你敢和我一路去打日本嗎？」

　　老太爺真沒有想到這位慕容先生如此厲害，一個窮人和他同行的人說句話，他就這樣大發雷霆，這種人如何可以和他共事？這餐飯更是不必去擾他。他這樣一沉吟，步子走慢了，落後好幾步。倒是西門德看清楚了他的意思，假使他不去吃館子，掉身轉去，這未免給慕容仁面子上下不來，因笑道：「老太爺走不動，叫一輛車子吧。」

　　錢尚富將手向街對過一指道：「就是那家江蘇館子，到了，到了。」

　　既然到了，老太爺倒不好意思拂袖而去，只得忍耐著不作聲，和他們一路走向對街。那江蘇館子，正是相當有名的一家，沿門前馬路上一列停了好幾部流線型新汽車。西門德指著一輛淡綠色的汽車道：「咦，藺二爺也在這裡。」

　　慕容仁笑道：「是的，是的！博士好眼力，不看車牌子，就認得出來。」

　　西門德笑道：「揩油的車子，坐的太多了，哪有不認識之理？」

　　慕容仁道：「不知道他是來吃便飯呢，還是請客？若是吃便飯，他遇到了我們，就不會要我們會東的。」說著，大家魚貫入館。

　　在樓梯口上，經過帳房櫃檯的時候，那帳房先生放了手上的筆，站了起來，連鞠躬帶點頭，笑道：「錢經理來了。」

　　慕容仁道：「藺二爺在樓上嗎？是請客是吃便飯？」

　　帳房道：「是別人請他。」

　　慕容仁回頭向西門德道：「這我們倒不便走過去找他談話了。」

　　西門德道：「我們吃我們的，又何必要去找他？」

　　慕容仁已上了好幾級樓梯，他竟等不得到樓上去交代，扶著梯子扶欄等西門德上前了，回過頭來向他道：「藺二爺是個好熱鬧的人，他什麼沒有吃過，在乎我們請他？只是他要的是這份虛面子，覺得無論到什麼地方來了，都有他的部下在活動。」

　　西門德聽說，倒不由得面色一紅，因道：「部下我可高攀不上。」

　　慕容仁算碰了個橡皮釘子，就不再說了。

　　到了樓上，茶房見是一群財神，立刻引到一間大的房間裡來。大家坐下，茶房笑嘻嘻地向錢尚富道：「經理還等客人不等？」

　　錢尚富道：「就是這幾個人，你給我們預備菜就是了。」

　　茶房道：「今天有大魚，並且有新鮮蝦子。」

　　西門德不免笑道：「新鮮蝦子，這是很能引誘人的食品。你打算賣幾張法幣？」

　　茶房望著他笑了一笑。西門德笑道：「我是說一百元一張的法幣。」

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