魍魎世界(31)_張恨水

三一

　　區老太爺道：「委屈？便是這種委屈的待遇，我們也擔負不了。西門先生有工夫嗎？我想和你談談。」

　　西門德看了一看手錶，因道：「那很好，我可以和老先生談半小時，請到我房間裡坐。」

　　於是他在前面引路，將區老太爺引到自己房間裡來。區老太爺見四壁粉漆著水湖色，四沿畫著彩漆，這在轟炸頻仍的都市里，是絕對少有的點綴，這間屋子的高貴也就可想而知。踏著樓板上面的地毯，走到沙發椅子上坐下。西門德便在桌上取過一聽炮臺煙來敬客。老太爺原來就看到桌上這個綠紙金字的煙聽子的，心想這未必裝的是真煙，及至博士拿著煙敬客，他還看了看上面的字。西門德擦著火柴給他點上，笑道：「我可買不起這個，這是那錢經理送來的。作商家的人，轉到內地來，竟是比從前還要闊。」

　　老太爺吸著煙，默然了一會，他真覺得有萬語千言，不知從何說起。

　　西門德坐在他對面椅子上，因道：「老太爺，我這幾天雖沒有去找你，但是我和內人談起來，就想到這一個炸彈，府上最是受窘。亞雄兄是個忠厚人，亞傑走了，亞英又沒回家，而且也失了業，剩下的全是老弱，這實在要趕快想法。我看城裡住不得，你們還是下鄉吧。反正在城裡沒有生財之道，住在城裡，樣樣東西比鄉下貴，第一是房子就沒有辦法。這是霧季，敵機就算不常來轟炸，將來霧季過去了，你府上一門老弱，逃警報也大有問題。戰事知道還有多少年才能結束，應該早作個長久打算。我這話對嗎？」說時，他望著客人的臉。

　　區老太爺笑著點了兩點頭道：「到底是老鄰居，我的話還沒有說出來，你已經猜著我的心事了。我這個家，城裡圊已無法安頓，便是疏散下鄉，而這筆重建家庭的費用，也非借款不可……」

　　西門德不等說完，便搶著道：「可是我和府上一樣同時被炸的。」

　　區老太爺搖手道：「我也不能那樣不識時務，今天來向西門先生借錢。我現在想不服老，也出來找一點工作。這些日子，博士頗和商界人接近，可不可以和我們作個介紹人呢？前幾日西門先生曾慨然的答應給我家亞英找一個位置的。」

　　西門德聽他如此說了，倒不覺哈哈笑了起來。見他手上夾住的那支紙煙已經是吸完了，於是又取了一支送過去，因道：「何至於此？暫時受點波折，不必介意。」

　　區老太爺正了臉色向他望瞭望道：「博士，我絕對不是笑話。自然這是暫時的波折。然而這暫時的波折，我就無法可以維持下去。假如我現在能找得一個職業，我就可以借這點職業作幌子，和親戚朋友去借錢，人家也料著我有個還餞的機會。我那兩孩子都出門去了，而亞雄又是個寒酸小公務員，人家見我這樣窮而無告的家，怕不肯借錢，因為那不是借錢，簡直是告幫了。」

　　西門德微偏了頭望了窗戶外的遠山影子，口裡莫名其妙地說了一聲「這個」。區老太爺看他這樣子，是透著為難，便笑道：「我也是這樣一種幻想，若博士一時想不出辦法，過兩三日再談吧。」

　　西門德突然站了起來，將手連連搖著道：「且慢，且慢！我有一點辦法了，就不知道老太爺是不是願意這個職務？」

　　老太爺道：「若不是拉包車，當大班轎夫，我都願意。其實就是當車夫轎夫，只要有那種力氣，我也是願意幹的。」

　　西門德笑道：「老先生牢騷之至！我說的這個職務，還是與老先生身份極相合，是到人家家裡去授家庭課。」

　　老太爺道：「這我倒優為之，但不知學生程度如何？若是初中程度的話，便是英文、算學我也能對付。」

　　西門德道：「不，就只教國文。程度倒都是高中畢業。」

　　區老太爺道：「這麼大的學生，還在家裡念國文？」

　　西門德道：「這也是戰時一種現象，就是這裡錢先生的朋友當中，有三五個學生，屢考大學不取，事後把他們的考卷調查一下，平均分數不到三十分。據傳說，再增加十來分，就有考取的希望。他們的父兄，也沒有多大的希望，僅僅盼望他們能夠爬上十分去。於是檢查一下，到底是哪樣功課最差。除了一位算學是零分而外，其餘有算學不成的，有英文不成的，而國文不行，卻是最普通的現象。不僅是不行而已，一百多個字的語體文裡面，竟可查出五個以上的別字。他們父兄一想，就算作買賣，開一張發票，鬧上個把別字，這也是很嚴重的問題，就決定了不要這些青年考大學了，預備請一個懂教授法的國文先生，教他們一年國文。最後這一點是我的建議，因為補習國文，請教於頭腦冬烘的老夫子，便抬出翰林院來，也是無用的。這些高中學生，根本不能接受『政者正也，德者得也』那種朱注式的講解，必須用深入淺出的法子去教他們。這些學生的家長們聽了我這話，頗為贊成，可是有一件難事隨著發生，今年中學的師資，根本發生恐慌，國文先生尤其缺乏。」

　　區老太爺道：「那也不見得吧，譬如我自己還找不到這教書的門路呢。」

　　西門德道：「這就是一種很大的矛盾了。在未被炸以前，不但老先生自己無法教書，令郎現成的教書匠，都去改行了。不過若以老先生現在的環境而論，很需要找一種職業，這還是可以幹的一件事。」

　　區老太爺道：「若照博士的說法，這個教書先生，我還可以當得過，就請博士替我舉薦。主人在哪裡？」

　　西門德道：「這些學生都是散住在各處的，但上課的地點，可以選定在南岸，也就是我所住的地方。這於我也有些好處，我們擺龍門陣的老友，還可以繼續的擺龍門陣。關於待遇方面，我想他們會不在乎，現在我就可以去和錢先生商量商量，請你在我這屋子裡寬坐片刻，我到隔壁屋子去問問情形。」說畢，他立刻起身走了。

　　區老太爺坐在這屋子裡靜候著他的回信，不免又吸了他兩支紙煙。少刻，西門德含著滿臉笑容，走將進來，拍了手道：「事情是極順利的解決了。剛才我到隔壁屋子裡去，正好有位學生家長也在這裡。我介紹老先生當面和他談一談，老先生以為如何？」

　　區老太爺起身道：「這倒很好，以便這問題一言可決。」

　　西門德見他很乾脆，便引他到隔壁屋子裡來。區老太爺隨在他身後，走向那隔壁屋子，在座有三個人，那位錢經理自己是認得的，此外還有兩位穿西服的朋友，架起了腳坐在沙發上吸紙煙。西門德走進來時，他們都已站起，便為他介紹著，一位是錢尚富先生，一位是郭寄從先生；最後將他引到一人面前時，只見那人穿了紅灰格子呢西服，紮著一條綠綢領帶，不過他衣服雖然穿得這樣漂亮，可是生著一張黃黑的長面孔，還有幾個碎麻子，張開口來笑時，露出一粒黃澄澄的金質門牙，更帶了幾分俗氣。西門德道：「這是慕容仁經理。就是他的令郎，要補習功課。」

　　區老太爺聽說又是一位經理，覺得這是轉到富翁圈子裡來了，便向著那人略拱了一拱手道：「久仰，久仰！」

　　他所謂「久仰」，本來是應酬之詞，並也不曾有什麼真的久仰，可是這位慕容仁經理，倒是居之不疑。手裡拿了翡翠煙嘴，上面按了一枝炮臺煙，卻點了不吸，像是拿一枝毛筆似的捏著在空中畫圈圈，很為得意的樣子，晃著頭笑道：「我這個雙姓，重慶市上很少，所以提起我慕容仁來，差不多的人都知道。區先生前兩天受驚了，請坐，請坐。」

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