魍魎世界(23)_張恨水

二三

　　楊老么道：「宗保長，你不要生氣，你聽我說，真是病了，有醫生的證明書，不就可以請替工嗎？」

　　那宗保長聽了這話，倒不問他有無證明書，卻把手電筒打著亮向他周身又照了一遍，因問道：「你有錢請替工？」

　　楊老么道：「所以我問保長要去好久，若是不過兩三天的話，我想法子也要尋幾個錢來找替工，日子久了，恐怕我就擔負不起。」

　　宗保長道：「就是兩三天你也擔負不起。你在我面前少弄些花樣！你這是作啥子？越作越像！」

　　他在說話時，這個楊老么已是支持不住，便坐在地上了。宗保長道：「現在又不要你走，為啥子立馬就裝出這樣子來？我這裡的活路，不在乎你一個人，你願作就作，不願作你趕快回家去打瞌睡！」

　　那楊老么聽了他這番話，竟是不能答言，只坐在地上哼著。那宗保長突然扭轉身來，一面走著一面罵道：「這都是些空話！」

　　亞雄在一邊看得久了，實在忍耐不住了，便迎著叫了一聲「宗保長」。宗保長在電燈底下朦朧著兩隻醉眼，倒有點認得他。因為每次在家門左右遇著他時，總可以看到他胸前掛了一塊證章，無論如何，他的身份比保長高得多。這種人叫他一聲保長，立刻便讓他胸裡的酒意，先減低了兩三分。

　　因此站定了腳向他點著頭道：「區先生，宵了夜了？」

　　亞雄笑道：「彼此鄰居，我倒向來沒有請托過你。我現在有點事相商。」

　　宗保長道：「好說，好說！有啥事，請指教。」

　　亞雄道：「我看這個楊老么實在是病了。他說要請個替工，倒不是假話。不過宗保長體諒他，說他請不起替工，那也是真情。不知道要請幾天替工？這筆款子我們倒可以幫他一點小忙。」

　　宗保長笑道：「那倒用不著喲！」

　　區老太爺在那路燈下，也看得久了，因道：「亞雄，你什麼時候來的？你不是說寫了信要趕過江北去嗎？怎麼也跑出來了？」

　　亞雄道：「你看這路上黑得伸手難辨，我怕你老摔倒。」

　　區老太爺笑道：「你不要太不知足，我空手走路，你還怕我摔倒，我相信在那吊樓下給宗保長幫忙的人，就有比我年紀還大的呢！――宗保長，我要問一句不懂人事的話，這些保下的老百姓，都是你隨時可以集合的了，要他們替你幫忙，白夭不是一樣嗎？為什麼要這樣亮著燈火在黑夜裡摸索著工作呢？」

　　宗保長見這賢喬梓雙雙追著來問，酒意又減退了兩三分，因笑道：「這是各位朋友的好意，他們要替我幫忙，我也沒有法子。白天他們都有活路作，要賣力氣吃飯，所以只好晚上來給我幫忙。」

　　老太爺道：「那我還是不大懂得。白天呢，他們要賣力氣混飯吃，晚上呢，他們又要替保長幫忙，他們也不是什麼三頭六臂的人，怎麼可以不分日夜的出氣力？」

　　宗保長聽了這話，越發加了一層更深的誤會，笑道：「說得是嘛！我就不願意他們這樣辛苦。」說到這裡，便聽到楊老么蹲在地上重重的「哼」了幾聲。亞雄道：「還是依著我的提議，和這姓楊的講個情，今天晚上讓他先回去養病，明天有事要攤他去作的話，我們替他出這請替工的錢。若沒有這個例子，我們不敢多事，既有這個例子，大家圓通圓通，也未嘗不是助人助已的事。」

　　宗保長連連說著「要得，要得」，也沒有別的話了。

　　區老太爺看到身邊正有一乘空轎子經過，便將轎夫喊住，停在楊老么身邊，給了轎夫兩塊錢，請他作點好事，把楊老么抬走。有一個轎夫正認得楊老么，將手上紙燈籠提起，對他臉上照了一照。楊老么在地面上哼著道：「老程，你作好事吧，有這位老爺出錢。你就把我抬了回去吧！」

　　那老程依然將燈籠在他臉上照了一照，因道：「你臉色都變了，是不能作活路了。我送你回去就是。我們都是一樣的人，你病了抬一抬你，要啥子錢？這位老太爺給我的錢，轉送給你買藥吃吧！」說著，把錢塞到楊老么懷裡去，然後攙著他起來，半抱半扶的將他送到轎子裡面去。當抬起轎子來時，還代病人說了一聲：「老太爺，多謝你。」

　　這不但是區家父子看著呆了一呆，便是那位宗保長，一時也說不上一句話來。區老太爺歎了口氣道：「唉！禮失而求諸野了。」

　　亞雄道：「我引你老人家回去吧。司長還等著我呢，天色不早了，我還得趕過江北。」

　　區老太爺這又添了不少的感慨，隨著亞雄一路回來。那宗保長的酒意，差不多完全消失，還跟在後面道：「我照了老太爺回去吧。」

　　他按了手電筒在區家父子面前放著光。亞雄道：「不必客氣，保長請便吧！」

　　他笑道：「江北哪個師長的公館，是川軍師長，還是外省師長？」

　　亞雄這才恍然他特別恭維之故，笑道：姓李的師長，他是打過仗升起來的。你宗保長若肯到前方去從軍的話，一樣可以升到那位置上去的宗保長不知怎樣謙遜著才好，只是失驚的「呵喲」了一聲。也唯其如此，他一直打著手電筒將區家父子送到大門口，方才回去。亞雄等他去遠了，笑道：「宗保長雖然有個長字頭銜，但是最怕看長字上的官銜。」

　　區老太爺道：「你又何嘗不怕？不然，這樣星月無光之夜，你還趕著渡江去嗎？」

　　亞雄聽了，也只好一笑了事。

　　§第五章兩種疏散

　　霧季的天氣，到了晚間八點鐘，便其黑如墨。在亞雄的笑聲中，觸起了區老太爺又一番舐犢之愛。他走向天井裡，抬頭對天空望了兩回，因道：「江北你是非去不可嗎？」

　　亞雄已把謄寫的信劄收拾齊整，將報紙卷了，夾在脅下，像個要走的樣子。答道：「上司的約會可以不到的嗎？」

　　老太爺道：「不是那話，你看天氣這樣壞，江怎樣過？」

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