魍魎世界(21)_張恨水

二一

　　她說話時，兩個手指頭，夾了個鹵鴨翅膀，送到口裡去咀嚼。又向老太爺道：「酒還多著呢，喝完了，再上樓來倒。」說著，笑著去了。

　　亞男等她上樓去了以後，才瞪了一眼，低聲道：「他們這一頓吃，若是幫助那童子軍一把，這數目就大有可觀了！」

　　區老太爺笑道：「你倒沒有忘記募捐征款這一類得意的傑作。你既領了那一疊子捐冊來了，就該慢慢的去跑路了。」

　　老太太看到有酒有菜，已經取了一雙筷子，放在桌上，回轉頭來向老太爺笑道：「可以坐下來舒服一下子了。他們公事也好，私事也好，你暫時……」

　　亞英站在一邊發呆得久了。

　　這時將兩隻手在衣襟上磨擦，望著老太爺道：「我有一句話想了好久，不好意思說出來，可是我終於要說出來了。那二百元法幣，我倒想向你老人家募捐若干，再出門去想點辦法。可是老三省下來作家用的錢，我又不好意思……」

　　老太爺正端玻璃杯子喝著一口茅臺酒，他便放下了杯子，伸手在衣袋裡摸出那疊鈔票，分了兩張交給他道：「你儘管拿去用吧。不下食，也釣不到魚。」

　　亞英接著錢，見亞男望著他，便笑道：「是十元，不是二十元。」說著將鈔票一揚。亞男紅了臉道：「二哥，不是過於多心麼？我也並沒有說什麼，而況我雖沒有拿三哥的錢用，三哥拿回來的米，我吃了，三哥的錢買小菜，我又吃了，我又怎敢笑二哥用了他的錢呢？亞英道：好了，我一定……」

　　他在「一定」之下，也沒加著什麼斷語，揣起那十元鈔票逕自走了。亞男見把哥哥氣走了，也沒有說什麼，到屋子裡去梳梳頭發，帶了捐薄出去募捐。

　　區老太爺倒是「萬事不如杯在手」，很自在的端了杯子抿酒。他這大半杯茅臺，快要幹了。卻見西門德拿了酒瓶子，笑嘻嘻的走下樓，舉起瓶子道：「老太爺，再來一點，不用發愁，天下也決不會餓死多少人。你們亞英的事，交給我了。我在三天之內，一定替他找一個相當的職業。」說著，撈過他那只玻璃杯，便要向裡面注酒。老太爺道：「我不喝了，今天晚上，我還要寫兩封家信給我老弟。」

　　西門德道：「寫兩封家信，也是平常的事，值得老太爺連酒都不敢喝。」

　　老太爺道：「現在我們寫家信，不同往常了，連家中院子裡長的幾棵樹，最近盛茂不盛茂，我們都愛問上一問。同時，在這邊的生活情形，也都詳詳細細的寫著。老弟兄多年不見面，我們只好借了紙筆來談家常了。」

　　西門德笑道：「原來如此，我想這一類家書，必定很可流露些性情中語的。」

　　區老太爺搖搖頭道：「那倒不然。我不打自招，我們常在信上撒著謊，除了說大家平安之外，還要說一套生活安定，兒輩都有相當職業的話。因為不如此，徒讓家中人為我們掛念，事實上又絲毫無補，倒不如不把在這裡受罪的情形告訴他們為妙。」

　　西門德笑道：「你又為孩子們的職業擔憂了。我不是說了給亞英介紹一個職業嗎？晚上他回來了，你讓他到樓上來和我談談。你家再有一個人掙到二三百元，就可以敷衍了。」

　　他說著話，把那玻璃杯子又斟上了大半杯酒，放到茶几上，扭轉身要上樓去。

　　區老太爺忙道：「若是靠拿死薪水過日子，『敷衍』這兩個字，那是談不上的。我們總是這樣，上半個月列的預算表，到了下半個月就要全盤推翻。我是反正在家裡閑著的，把家事想著想著，就不覺得拿起紙筆列起預算表來。可是這總是白費精力，物價差不多天天在漲，從何處去預算起？」

　　西門德笑道：「我家向來不作預算，連決算也從來不辦，每月到底用了多少錢，只有從這月收入多少錢都花光了一層上去推算出來。可是我們也沒有餓死，這好在我有一位……」

　　這時西門太太由樓上正走下來，他只好將話停止了。

　　西門太太道：「老太爺，你們家三先生明天就要到昆明去嗎？」

　　老太爺道：「大概是明後天走吧。現在是吃飯要緊，我也不反對他改行了。」

　　西門太太笑道：「他真走，我倒有點事托他，我想托他在仰光和我買兩件衣料，買兩三磅毛繩，順便也可以帶點化妝品。」

　　西門德哈哈笑了一聲道：「人家是運貨，可不是販貨，哪有許多錢和你墊上！」

　　西門太太道：「不用他墊啦，我這裡先付幾百塊錢就是了。」

　　西門德站在一邊，只管用眼睛向太太望著，意思是想阻止她向下說，可是她已經說出來了，也無從隱瞞，只好向區老太爺笑道：「女人永久是女人，無論在什麼環境之下，也忘不了她的衣料和化妝品。若是亞傑不感到什麼困難的話，就請他給我們帶一點來吧。我們雖沒有多餘的錢，太太一定要辦的話，我便借債也要完成這個責任。」

　　區老太爺道：「大概買些化妝品的錢他墊得出，用不著先付款。」

　　西門太太撩起長旗袍，露出裹腿的長統絲襪，伸手在襪統子裡一抽，便抽出一小疊百元額鈔票，先數了三張，交給老太爺道：「先存一部分在你這兒吧。你們三先生不帶走，留在家裡作家用也好。」

　　西門德苦笑道：「看我太太這種手筆，襪統一抽，就是好幾百元，好像我們有多大的家產似的。其實我全家的家產，大概是都在太太襪統子裡。真有的人，可是就不這樣幹的。」

　　西門太太算是懂得這意思了，笑道：「我們的家產，可不就是全在襪統子裡嗎？老太爺，你不知道，現在女人的衣服沒有小襟，安不上口袋，有幾個錢只好放在襪統裡了。不知道的，倒以為我們有了用不完的錢呢！」

　　老太爺自知他夫婦兩人這般說話的用意，只是向他們微笑著，並沒有接著向下說，至於願否帶東西回來，這是亞傑的事，等他回來再定妥，便收了那錢道：「我先暖一暖腰吧，化妝品不成問題，也許衣料不大好帶呢！」

　　西門太太道：「無論如何，毛繩是非托三先生和我帶兩磅不可的。若是三先生明天一早就走的話，也許我們碰不著頭，就請老太爺多多轉托他了。」

　　她一路叮囑著，和西門德同回上樓去。老太爺少不得又有些新感慨，好在杯子裡還有茅臺酒，且坐下來慢慢呷著酒，想著心事。

　　這時，天色已大黑了，在偏僻的街道上，四周多是田園，很帶些鄉村意味，已是靜悄悄的沒有一點市聲。區家小夥子們出去了，亞雄在裡面屋子趕著寫那幾封代筆信，好去過江交卷。老太爺在堂屋裡品酒，屋裡也沒有什麼聲息，除了聽到樓上博士夫婦笑嘻嘻的低聲談話而外，卻聽哄咚哄咚遙遠地有一種築地聲送了來。後來這聲音，越來越近，連屋宇都仿佛有些震撼。老太爺手扶了酒杯，偏頭聽了一陣，自言自語的道：「什麼？這晚上還有人大興土木！」

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