魍魎世界(13)_張恨水

一三

　　忽然樓欄幹邊有人插嘴道：「雙重的牛馬！你煩厭了，不會不做嗎？」

　　那正是西門太太的聲音。西門德將手杖在地面上用力頓著，叫道：「我是不做了！我弄得這種狼狽，全是受你的連累。」

　　西門太太道：「你不慚愧，你自己沒本事！」

　　西門德道：「你不但連累我，連鄰居都受你的累，不是你昨晚三更半夜向外跑，樓下怎麼會失竊？你說，你說！這是不是你的過！」

　　西門德覺得這句話是得意之筆，一直追問著，走到天井裡，昂頭望著樓上。那西門太太果然無辭可措。可是她口不答覆，借了別的東西來答覆。嘩啷一聲，一隻茶壺由樓上丟了下來，拋在西門德腳下，砸了他一身的泥點和水點。出於不意，他也嚇得身子一抖。西門德道：「好哇！你敢拿東西來砸我。你倒不怕犯刑事！」

　　西門太太在樓上答道：「犯刑事又怎麼樣？至多是離婚，我不在乎這個。你可以對我公然侮辱，我就可以把東西砸你！」

　　西門德覺得隔了樓上下這樣打架，實在不像話，而太太脾氣來了，又不是可以理喻的，一言不發，就走出大門去。好在自己預備了走的，帽子和手杖都已帶著，也不必怎樣顧慮了。

　　樓下區家這家人，正為了生活而煩惱，偏偏遇到樓上兩口子吵架，大家反是默然坐著。大小姐區亞男，這時在舊藍布大褂上罩了件母親不用的青毛繩背心，就向外走。老太爺道：「你也打算去想法子，補上失竊的損失嗎？」

　　亞男道：「在家裡也是煩人得很，出去找同學談談，心裡也寬敞些。」

　　老太爺道：「吃了飯再出去不好嗎？」

　　亞男道：「我不在家裡吃，向外面打遊擊去。」說著，就搶步走出門去。亞傑跟著走出來，只管喊叫，但亞男在路上回轉頭來，看到有很多鄰居在外面，只看了看哥哥，卻沒有作聲，徑直走了。

　　他們家向外不遠，就開始上坡，亞男心裡有一種說不出所以然的氣憤，走路也有了腳勁，往日上這三四百級的坡子，看到就有點兒懼怯，走一截路，便得休息一陣。今天卻是一口氣就跑了二百多層坡子。在坡子一轉彎，略有平地的所在，身後卻有人輕輕的叫了一聲「區小姐」。回頭看時，正是西門德，他坐在一塊平石板上，兩手抱了一隻手杖，半彎了腰，只管喘氣，面孔紅紅的，額角上冒了豌豆大的汗珠，亞男便站住了，笑問道：「老早我就看見了西門先生出來了，現時還只走到這裡！」

　　西門德在衣袋裡掏出一塊手巾，擦了額上的汗，搖了搖頭道：「真有點吃不消！」

　　亞男道：「博士，你不該把轎夫歇了。我說句不客氣的話，你是和轎夫分工合作的。」

　　他笑著點頭道：「對極了。小姐。他們抬我，我又抬人，總而言之，大家是轎夫。不過我已不打算抬人了，所以也就不用合作。你把出門的衣服都丟了，這是受我家吵架之累。我很抱歉。」

　　亞男道：「想穿了倒也無所謂。我原來想找點工作，家父反對，現在也許不反對了。」說著又鼓了勇氣，很快的上著坡子。西門德望了她的後影，心想，人生非受逼不可，不逼是不會奮鬥的。我借了太太這一逼，大可奮鬥一番了。

　　就在這時，山坡上有個人穿短夾襖褲，禿著和尚頭，手臂上搭了件薄呢夾袍子，直沖下來。西門德看到這個人來得頗為匆促，便站了起來，手扶了斯的克，向他望著。他來到面前，向西門德望了一望，然後拱著兩手道：「西門先生，好久不見，幾乎不認得了。」

　　西門德道：「哦！你是柴自明老闆，自從宜昌分手以後，說話之時，便是三四年，現在生意可好？」柴自明將手摸了和尚頭道：還是這樣胡混，我在報上常看到西門先生的大名。」說著，將手掩了半邊嘴，對了西門德的耳朵，輕輕唧咕了兩句，然後問道：「這個人，先生認識嗎？」

　　西門德忽然心裡一動，這傢伙是個生意經，向來就是個囤積家，如今是囤積發財年，豈肯白白的離開這發財的熟路？只因他缺乏政治頭腦，商業要經過某一種路線的時候，就不免碰壁。他這一問，必有原因。雖然所提的那個人，不過是在會場上見過兩面，並無交情可言，可是說是熟人，也不算欺騙，便點頭笑道：「那是極熟的人。」

　　柴自明道：「我想請回客，請他吃頓飯。西門先生可以替我代邀一下嗎？」

　　西門德這就用得著他的心理學了。心想，像他這種人，一錢如命，哪會無端請一位陌生的人？這裡面大有問題，且再老他一寶，看他說些什麼，因道：「柴老闆，現在請一頓客，你知道要多少錢？」

　　柴自明笑道：「我預備一千塊錢請客。西門先生，你說要吃哪一家館子？」

　　西門德腦筋一轉，更是明白，便笑道：「既然如此，你必有所謂。必須把真意思告訴了我，我才可以與你加以斟酌。」

　　柴自明抱了拳笑道：「沒有站在路上說話之理，我來先小請一回客。」

　　西門德心想，早上正沒有吃飯，樂得擾他一餐，因道：「我們慢慢走上這坡子吧。」

　　柴自明向路邊吊崖上一指道：「不必上坡，就在這裡吧。」

　　西門德看那裡有一座半靠懸岩的木板吊樓，有兩幢夾壁樓，都歪了。樓板上放了幾張半新舊桌子，門口平坡上倒有幾張支架布躺椅，夾了兩張矮茶几，是個小茶館。上下坡的轎夫，常在這裡歇梢。這個地方，要他請什麼客？不過有話要說，總不能站著了事，只好隨著他走了過去。

　　柴自明笑道：「就在這布椅子上躺著，這裡非常舒服。」

　　於是替西門德要了一碗沱茶，自己妻了一碗白開水，夾了茶几坐下。他又知道西門德是吸煙的，在煙攤子上買了兩支老刀牌香煙，放在茶几上。西門德看到這種招待，心裡頗不痛快，覺得你如何這樣慳吝？好吧，你要托我作事，我要你大大的破費一番。便取了一支煙吸著，並不理會他所托的話。柴自明喝了幾口開水，忍耐不住了，伸了伸頸脖子，笑道：「西門先生，你是知道的，我因為家鄉出棉花，對於這路貨物，比較在行，現在手上有一點現貨。」

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