魍魎世界(7)_張恨水

七

　　亞英道：「那我更有騰挪的工夫了。在下午六點鐘以前，我准扛一袋子米回來就是。」

　　亞男道：「我也應當去想點辦法，以防萬一。」

　　大家正在堂屋裡討論這個問題，西門德卻由二樓欄杆上伸著頭向樓下看，點著頭笑道：「昨晚上說得餘興未了，今天一大早又討論起來。」

　　區老太爺昂了頭笑道：「我們家裡人口多，米的問題是最大的威脅。除了討論這個，也沒有比這更重要的了。假如是問題很簡單，米出在米店裡，缸裡的米還可以吃兩餐，就不必費神：提早二十四小時來商量。」

　　這時區老太太在屋子裡面，推開窗子伸出頭來望著，低聲笑道：「老太爺，洗臉吧，熱水已給你端來了。」

　　老太爺已知道老夥伴的用意，望著樓上搖了搖頭，歎了一口氣，方才走開。

　　他這麼一搖頭，卻讓他第二個兒子注了意，正是那滿頭的頭髮，比入川以前，要白過一大半去。區老太爺今年六十五歲，在中國社會裡是享受兒子供奉的時候了。雖然時代是轉變了，兒子已不一定供奉父母，可是這老太爺卻是一位溫故而知新的人物。他對父母曾十分的孝順過，反過來，他要革除家庭的封建制度，由自身作起，儘量讓兒女們自由。亞英平常就這樣想著，如今想起來，老太爺卻絲毫未得著兒女們的供養，可也不要再教他受兒女之累了。老大得來的平價米，有父母妻子全份，家中所以不夠，就全由多了兄妹三雙筷子。方才老太爺歎這口氣，雖不為了這三個兒女，卻實在是三個兒女逼出來的。頃刻之間，他轉了好幾遍念頭，便也就堅決的想著，今天一定去買一袋米回來。心裡有事，縱然是個大霧天，也不想多貪一刻早睡，整理著西裝，匆匆的走出大門去了。

　　亞英第一個對象，便是他的老同學費子宜。因為他在生意上掙了一筆大錢，對於朋友方面，很肯幫忙，有時在馬路上看到衣衫比較寒酸的人，便拖著問情形怎麼樣。假使真的有什麼困難，他就毫不猶豫的在身上掏出一卷鈔票奉贈。這事雖未曾親眼得見，但是大家都這樣說了，也不能不略微相信。在馬路上既是找著人送錢，那麼，到他家裡去想法子，就不會碰多大的釘子。如此想了，徑直就向他家找來。

　　這費子宜住在一個半鄉半城的所在，買了一所西式新屋住著。亞英輕易不到這地方來，所以也不曾特意來看看這位好友。今天為了借錢，才到這裡來，多少有點尷尬，因之在路上一鼓作氣的走著，還無所謂，到了這費公館門口，便覺著有一點猶豫。同時，想著這向人借錢的話，卻要怎樣開口，才為妥當？心裡打著主意，腳步就慢慢的有點移不動。

　　到了大門外時，還想了一想，真的無緣無故，跑向人家去借錢嗎？平常總不見面，見了面，就向人家借錢，這卻不是交友之道。這麼一躊躇，他就不便率然向前敲門了。他站著，約莫也想過了五分鐘，由不可冒昧，想到若是碰了釘子的話，那太不值得，再想到向來不和人家來往，一見面就借錢，這碰釘子有什麼不可能！越想越膽小，只得掉轉身來，向回頭路上走。因為他已另得了一個主意，還是去找兩個熟悉的朋友；縱然一個朋友借不到，找兩三個朋友共同設法，大概沒有問題。這樣走著，心裡倒坦然自得，大著步子走，較之剛才在費公館門口進退兩難的情形，就截然不同了。

　　區亞英還沒有走到三五十步路，後面卻有人連喊著：「左手。」

　　這是轎夫叫人讓開的請求，也可以說是命令。在山城走路慣了的人，倒不以為是侮辱。但這幾聲「左手」，喊得異常猛烈，這裡面決無絲毫善意。回頭看時，正是兩個穿新藍布衣褲的轎夫，籐椅高聳的，扛了一位西裝朋友在肩上。轎子後面還跟了一名轎夫跑著換班，便知道這是有錢人自備的轎子，就閃開身子，讓到一邊。那轎子上的人倒吃著一驚似的，「咦」了一聲道：「那不是亞英兄嗎？」

　　亞英回頭看時，正是自己要去訪問的費子宜。便點著頭笑道：「好久不見了，我正是來拜訪你。」

　　子宜道：「那太不巧了，我要過江去接洽一件事情，兩天可以回來，兩天后請你到我家裡來談談。早上九點鐘以前，晚上九點鐘以後，我大概都在家。」

　　亞英見他坐在轎子上不下來說話，又是這樣說了，決沒有談話機會，只好答應道：「好，改日我再來奉訪。」

　　費子宜在轎子上說了一聲「改日再會」，那轎夫顛動轎杠，頃刻走遠了。

　　亞英站著又呆了一呆，心想人家約了改日相見，這意思也不能說是壞，可是我今天等著借了錢去買米，怎麼：能等幾天？越想越沒有意思，也就走得很慢，在經過一家店鋪前，看到人家牆上掛的鐘，已是九點半，這已到了自己開始服務的時候，不許可去想第二個找錢的法子了。匆匆忙忙的回到所裡，先就看到候診室裡坐滿了病人，醫務主任和兩個女護士，都正在忙著。看那牆上的鐘，恰是快了許多，已是十點半鐘了。走進醫務室，醫務主任手裡拿了一卷橡皮帶子，那白褂子的衣袋外面，也垂了兩條橡皮管子。亞英知道要碰釘子，便先笑道：「今天有開刀的？」

　　主任皺了眉道：「事情越忙，你還越不按時間來，大家要都是這樣辦，我沒有法子作『內暴地』，這碗飯大家吃不成。你不要以為西醫也是技術人才，可是這在大後方，很不算奇，負有盛名的醫生，都擁在重慶，要拿喬，最好是到前方去？可是大家都怕死，都怕吃苦，那就沒法子了！」

　　亞英被他這樣一頓連罵帶損的說著，輕又不輕，重又不重，倒不好怎樣回駁他，因道：「今天請溫先生原諒我，是借錢買米去了。」

　　溫主任道：「誰不是為買米才這樣晝夜忙著？你以為就是你家的吃米特別重要？」

　　亞英老是被他說著，心裡更加上了一層難受，又想到今日六點鐘回家沒米交待，那是很難為情的一回事，因之低頭工作，什麼話都不說。熬到下午下班的時候，便放快步子，一連去找了兩個熟朋友。

　　恰是這兩個朋友，手邊都沒有錢。八點鐘的時候，一家的飯，還不曾想到法子，而自己的肚子又在要求裝飯下去了。於是在馬路上盤旋著打算找個最小的麵館，去胡亂混上一頓。忽然有個人拉了自己的手道：「老區，你在找什麼人家？」

　　亞英看時，又是一位老同學，現在某機關當小公務員的邊四平。他穿了一套淺青制服，光頭沒戴帽子，手上拿了一串麻繩栓的酸醃菜。便笑著歎了口氣道：「我知道你的境遇很清苦，同病相憐，對你說出來，是不要緊的。實不相儲，我打了一天的飯算盤了。」

　　因約略把經過的情形告訴了他。

　　邊四平笑道：「你到我家去坐一會，保你晚飯有辦法，而米也有個可求得的途徑。」

　　區亞英笑道：「現在請朋友吃頓飯，這不是鬧著玩的事。」

　　邊四平將手上提的酸醃菜，舉了一舉，笑道：「就是這個，你以為我有肥魚大肉請你嗎？」說時，拉了亞英的手就走。亞英道：「雖然你不辦什麼菜，可是款待我兩碗飯，這價目亦複可觀。」

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