天上人間(82)_張恨水

八二

　　馬國棟看了這種情形，周秀峰所托探聽消息的這件事，就不用進行了，只把玉子的話一齊轉告周秀峰，他自然也就明白了，因起身道：「周先生還有點兒事要我辦呢，我不坐了。」

　　玉子往日聽了周先生三個字，臉上多少有些難為情之色，今天不然，立刻將臉一板，好像這三個字到了她耳朵裏，很讓她生氣。馬國棟道：「等一會兒，也許我還來，有話再說吧。」

　　說著話，他已起身出了門，將這外屋的風門，給帶上了。

　　他第二次到了周秀峰寄宿舍裏，只見他橫睡在床上，兩隻腳懸在床下，隨便地搖擺著，身子卻是不動，似乎也是在那裏想著什麼了。門一響，他就跳了起來，笑道：「馬先生來了，見著她們了沒有？」

　　馬國棟淡淡地答應了一聲：「見著了。」

　　然後坐下來微笑了一笑。周秀峰一見他這笑容，以為這是報告好消息的一個先兆，便道：「女子們都是這樣的，喜歡使小性兒。」

　　馬國棟道：「她們說了，要到鄉下去住家了，大概在這兩天之內，就要搬走。」

　　周秀峰對著馬國棟的臉，很注意地望著，問道：「真的？她們要走嗎？」

　　馬國棟道：「陳大娘，倒沒有什麼，我看那大姑娘的意思像是很堅決。」

　　周秀峰先微笑了一笑，接著收了笑容，現出很沉吟的樣子來，便道：「實在呢，他們一家三口，並沒有正當的職業，沒有一點兒正常的收入，叫她在北京維持生活，卻也是一種困難。若是搬到鄉下去住，衣食住三個字，都比較會有辦法。」

　　馬國棟聽了這話，不由得心中跳上了幾跳，心想：這可怪極了。周先生不是老早想娶玉子為妻的嗎，而今她要下鄉去，把這個朝夕見面的機會割斷了，照說，他應該去攔阻才是。現在不但不攔阻，而且還替他們設想，是應該到鄉下去住的，難道說不願和她常見面嗎？既是不願和她常見面，那就更沒有娶她的意思，這樣看起來，他莫不是變了心。

　　心裏如此想著，眼光對了周秀峰，就不免上下多多打量一番。周秀峰似乎也看出他的情況來了，便笑道：「他們是不聽我的話，若是聽我的話，我倒有辦法讓他們維持生活。」

　　馬國棟身子微微向上一伸，似乎有一句什麼要回答。然而周秀峰並不等他答覆，依舊接著道：「然而這句話到現在來說，已經是遲了，什麼事都是個緣分，既然是沒有緣分，這些話我也就不必說了。」

　　說畢，跟著微微地歎了一口氣，頭擺了一擺，似乎含有無限惋惜的神氣在內。馬國棟看周秀峰這種神氣，分明是不肯向下進行的了，若要跟著向下說，那也是不知趣，便站起身來道：「周先生沒有什麼話要說的了嗎？」

　　周秀峰沉吟了許久，才道：「我也沒有什麼要說的了，無非是走的時候我送他們一點兒東西。有了確實的日期，請你通知我一聲，我好買了送過去。」

　　馬國棟道：「這一兩天之內，就要走的，你有什麼東西，今明天就送過去吧。」

　　周秀峰微笑著，用鼻子哼了一聲，馬國棟越看這情形，越不對，也不必多廢話了，站起來就起身告辭。出得門來，也不再回陳家了，憋著一肚子的氣，就回家來。

　　原來他因為從前寄住的那個破廟，為免距離學校太遠，就在學校附近找了個大雜院，租了一間房住著。於一鳴這個花生攤子，也擺在學校大門口，馬國棟因他是個患難朋友，依然讓他在一處住著。這個時候，一隻白泥爐子裏的煤火抽出來四五寸高的焰，旁邊放著一把黑鐵壺，咕嘟咕嘟，由壺嘴裏和蓋子縫裏向外冒著白氣。於一鳴一件短藍布大襖子，脫在土炕上，舀了一盆水，放在方凳上，光了脊樑，彎腰在那裏擦抹，洗得臉盆裏的水嘩嘩作響。馬國棟一推房門進來，趕快關上，嘿了一聲道：「你真不怕涼，這要是感冒了，你打算怎麼辦？」

　　於一鳴在橫樑上懸的繩子上，扯下一條白布手巾來，兩手在背上反拉，如拉鋸的一般拉了一陣，笑道：「您不知道，站在外面做買賣，刮了一身土，不洗可不成。」

　　馬國棟說：「你不會花個十枚二十枚的，到澡堂子裏去燙個澡嗎？」

　　於一鳴一面穿大襖子，一面拍著身上的土，笑道：「這年頭兒，就將就一點兒吧，十枚二十枚，又夠混半頓窩頭的了。」

　　馬國棟歎了一口氣道：「這年月在北京城裏混飯吃，真是不容易，能混兩頓窩頭，就算不錯了。有些人連兩頓窩頭都混不上，只好下鄉去，我看了，心裏真難過。人家幫過我的忙，我現時就對著人家白瞪眼。」

　　於一鳴道：「您嘮叨了這半天，都說的是誰？」

　　馬國棟道：「我不是和你提過，那個陳家大姑娘要嫁周先生嗎？」

　　於一鳴道：「他們真是造化。」

　　馬國棟道：「什麼造化！算完了。那周先生現在有點兒嫌人家窮，不幹了。人家姑娘實心實意地等著他，到了現在，沒有下半截，怎好意思和他見面，所以就忍下心，要搬到鄉下去住。我是打算在裏面喝碗『冬瓜湯』的人，自己瞧著，都有點兒下不了臺。現時把這事扔開到一邊，我好像自己為人，都有點兒和人開玩笑。」

　　於一鳴道：「若是真照你這個樣子說，周先生可是不對。」

　　馬國棟道：「不對就不對吧。他哪有什麼法子呢？這年頭兒，講的是婚姻自由，他愛上哪個就娶哪個，誰管得著？他倒丟下了一句淡話，說是陳家娘兒仨真要走的話，他要送點兒東西給他們。事到如今，什麼人情也完了，要他送什麼禮？」

　　說著，向大土炕上一坐，兩手撐了腿，只望了那火苗發呆，口裏還自言自語地道：「假使他不是我的恩人，我真要說出不好聽的來。」

　　於一鳴倒了那盆水，沏上一壺茶葉末子，斟了兩杯釅茶，分放在桌子兩隻犄角上，斜靠了一把破椅子，伸了一個懶腰道：「舒服，今天下午不賣貨，等到晚上再說了。馬先生，你說我是偷懶嗎？」

　　馬國棟道：「本來一個人混飯吃，也不能不分白日黑夜地老幹著，所以外國人過了六天，就有一個禮拜日休息著。可是我們這塊骨頭談得上那個嗎？多做一點兒事，多掙倆錢，就少挨一點兒餓。」

　　於一鳴笑道：「這樣子說，你還是說我偷懶了。」

　　馬國棟道：「今天，你還照常出去賣貨吧。明天我沒有工夫，你給我到陳家去一趟，問問他們究竟哪一天走，我也沒有什麼送人家，你明天去販貨的時候，給我帶一塊錢去，買兩包點心送給她。」

　　於一鳴道：「這個月你還短兩塊錢使呢，薪水沒發出來，做這件大襖子，你就背了三塊錢債了，又哪兒去找一塊錢去？」

　　馬國棟道：「今天我和同事借來的一塊大洋還沒有用，明天再借吧。若是借不到，把我的夾襖夾褲拿去當，總也可以當個塊兒八毛的。再熬一兩天，也就該發薪水了。」

　　說著，在身上摸索了一陣，掏出了一個小藍布手巾包，在炕上攤開來，裏面有個破日記本子和十來個銅子，將日記本子翻了幾頁，在裏面找出一張一元的鈔票，交給於一鳴道：「你盡著錢買，我今日沒凍死沒餓死，總是她娘兒倆一番保舉成功的。要不然，這年頭兒，憑我這樣一個人，哪裏去找十幾塊錢一個月的事去，我這就覺得不免對不住人家，哪裏還能夠省儉呢？」

　　於一鳴接過鈔票，對它歎了一口氣道：「你怎麼就是和我們沒緣分？那些大學堂裏畢業的學生，我們不如他，那是應該的。可是有許多人，一個大字不認識，怎麼也幹上了督軍、師長，住洋樓，坐汽車？」

　　馬國棟包起了那手巾包，用手點著他笑道：「你說這話怎麼著？人家有那個八字。你說些什麼，你沒有那個命，算是白瞪眼。」

　　於一鳴解開胸襟，搜出懷裏的一個衣袋，用桌上一張小報把那塊錢包了，然後揣到袋裏去，笑道：「你說我的八字不好，我倒要小心一點兒，別讓我的窮命連累了你，把你這塊錢也丟了。」

　　馬國棟道：「這是難說的，越是窮人越容易出岔兒。」

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