天上人間(14)_張恨水

一四

　　馬國棟這天沒有出去，就在家裏休養一天，有於一鳴陪著談談說說，倒也不寂寞。到了次日，身體已復原，無奈天氣不好，又下起雨來。這廟裏到處漏雨，淅淅瀝瀝，遍地是水，陰陰暗暗，寒氣襲人。馬國棟還好一點，於一鳴身上只有一件破布長衫，坐在佛殿上，冷得身上只管發抖。馬國棟便讓他睡在草簾子上，自己蓋著破棉被。

　　馬國棟趁著今天下雨，不能擺卦攤子，便決定到禦河沿去會一會那位周先生，或者有一點兒機會。於是買了十二兩大餅，將茶葉末沏了一壺熱茶，和於一鳴分著吃了。肚子吃得飽了，看看天上雨已小住，便踏著泥地，到周秀峰寄宿舍裏來。走到了，兩隻鞋已經糊滿了泥漿，兩隻褲腳也是濺滿了泥點。生過病的人，受了這一番累，走的是上氣接不上下氣。在門口定了定神，然後才上前敲門。聽差走了出來，見這樣一個窮老頭子，而且滿身泥漿，就不大高興，便問道：「你找誰？」

　　馬國棟賠著笑道：「勞駕，我是找周先生的，請你回一聲兒。」

　　聽差道：「找周先生？周先生不會認識你。」

　　說著，把手一扶門，就要關上的樣子。馬國棟對聽差作了一個揖，笑道：「勞駕，請你回一聲，就說有一個姓馬的要會他。」

　　聽差道：「姓馬，姓牛的，他也不會認識。他不在家。」

　　馬國棟看聽差這一副神情，絕對是不肯讓他進去，便在門口徘徊著，想得一個機會，或者可以碰到周秀峰。

　　約莫在門口轉了半個鐘頭，隔壁側門裏忽然走出一個婦人來，對馬國棟望著說道：「你這位先生，不是姓馬嗎？」

　　馬國棟道：「是姓馬。大嫂，你怎樣認識我？」

　　那婦人道：「我姓陳，我家大姑娘認識您。」

　　馬國棟恍然大悟，這就是那個送白薯的姑娘的母親，便拱拱手道：「上次多謝大姑娘給我……」

　　這「白薯」兩個字，說到口邊，自己都覺有些不好意思，就說不下去。陳大娘便道：「這算什麼啊！說了怪寒磣的。您在這門口等什麼嗎？我看見您在這兒待了好大一會兒了。」

　　馬國棟道：「是的，我要會這隔壁一位周先生。他們的聽差不給我回，不知道他在家沒有？」

　　陳大娘道：「您請到我家裏坐坐吧。我叫我那二丫頭，給您瞧瞧去。」

　　說著，便將馬國棟向裏引，果然看見那給他白薯的姑娘坐在屋裏。這時，玉子正拿著活在中間屋子裏做，看見馬國棟進來，站起身來，笑了一笑，依舊低頭做活。

　　陳大娘便陪著馬國棟坐下來說話，因問道：「竹子哪裏去了？」

　　玉子道：「躺在屋裏炕上呢。我看她那樣子，好像不舒服，叫她做什麼？」

　　陳大娘道：「這位馬先生要會那周先生呢，可是那邊門口的王大爺，也太什麼了，愣不給人家回一聲兒。我想叫竹子瞧瞧去，到底他在家裏沒有。」

　　玉子笑道：「不用瞧了，他不在家。」

　　陳大娘道：「你怎麼知道他不在家呢？」

　　玉子道：「他要是在家，他那扇窗戶總開著的。」

　　說時，回頭向對面高樓上一努嘴道：「你瞧，那窗戶關著不是？」

　　陳大娘笑道：「可不是，我倒沒有想起。他在家裏，窗戶總會開著的，總可以看見他在那兒站著呢。」

　　馬國棟道：「他既是不在家，我倒錯怪了那聽差。但不知道他什麼時候會在家裏？」

　　玉子道：「晚上總在家裏的。可是這幾天不對了，總是到了半夜，那窗戶裏的電燈才亮，大概回來得很晚哩。」

　　馬國棟聽說，面上倒現出猶豫不決之色。

　　陳大娘早聽見玉子說了，周秀峰要給他找一個事。大概馬國棟因為見不著他，所以發急，便道：「這周先生，我是常看見的，我若是見了他，給您提一聲兒得了。您住在哪兒呢？有了話，我就找您去。」

　　馬國棟道：「我那地方太遠，不必去吧。過一兩天，我還是到您這兒來聽信兒，您不嫌麻煩嗎？」

　　陳大娘道：「什麼話呢？常言道，與人方便，自己方便。誰能說沒有求人的地方啊？這時候，我給您幫幫忙，將來說不定也有求著您的時候呢。那周先生人很好，倒和我們……」

　　玉子道：「媽，您老人家見生客，也是這樣一說就一大套。」

　　陳大娘笑道：「我又一大套了？我就不說吧。馬先生，您有工夫就來吧，我一定給您說的。」

　　馬國棟見陳大娘為人倒是心直口快，稱謝了一番，冒著小雨，回破廟去了。

　　陳大娘把人家託付的事老放在心裏，卻不住地向那高樓上望，看周秀峰回來了沒有，一直到了晚上八點鐘，才見窗戶裏面電燈亮著。陳大娘將洗得了的衣服疊上幾件，便送到隔壁寄宿舍裏來。門口聽差王福問道：「陳奶奶，怎麼您自己送來啊？」

　　陳大娘道：「王大爺，別啊！咱們都是窮人，都靠著旁人來提拔。人家有機會，落得讓人找條路子。將來總有好處。」

　　王福不讓他說完，搶著道：「我的陳奶奶，您這是怎麼著？我沒對您說什麼呀。」

　　陳大娘道：「王大爺，你自己還不知道嗎？這樣下雨的天，道兒是不好走。人家身上又害著病，走來真是不容易。他是那樣來的，一定有要緊的事。你為什麼不給人家回一聲兒，卻說是周先生不認識他哩？皇帝家裏，也有三門窮親戚，誰能說有錢的人，就不認識窮朋友啊？」

　　她夾槍帶棒，說了這一大遍。王福才明白了，原來為的是那個姓馬的沒見到周先生，與她自己卻一點兒沒關係，笑道：「鬧了半天，你這話，我才明白了。白天那個姓馬的來，並不是我不讓他進去。周先生不在家，我往哪兒讓哩？」

　　陳大娘道：「不在家，說不在家，為什麼說周先生不認識他哩？」

　　王福笑道：「陳奶奶您請吧，別嚷嚷了，讓周先生聽見了，他要說我的。」

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